清朝時，浙江海寧地區有一姓查的人，在科舉考試上一直很不如意，考到了四十多歲時還沒有考上，家中十分貧苦。有一天，他來到了關聖祠祈禱，隨後求得一籤，籤詩中有「南販珍珠北販鹽」一句，於是打算放棄科舉考試，進入都市去經商。
他向所有認識的親戚朋友借錢，共借得二十兩銀子，把十兩銀子交給夫人作家用，自己帶十兩銀子作外出費用。臨行前對夫人說：「這次出行如果我找不到機遇，賺不到錢財，我就不回來了。希望你在家好好撫養子女。」說完哭著就走了。
他進了都市，住在騾馬市的某店，一年多過去了，借來的錢漸漸用完了。店主人見他為人敦厚恭謹，又知書識字，便請他當老師教自己的兒子。
某天，有位長蘆鹽區的姓查的鹽商來到該店住下。一天半夜，忽然有一送快信的人，急急忙忙地來敲該店的門，聲稱是有緊要的事，要鹽商立即回覆。鹽商便詢問店主，想找人來代筆回覆信函，店主推薦了查某。姓查的鹽商得知查某是海寧人後，又是同姓，高興地說：「我們家也是從海寧遷來的，我倆同姓，也必定是同族。」便出來與查某交談，二人深相契合。
事後，鹽商說：「你在這裡沒有什麼事幹，何不跟我回到長蘆做記室（掌管文書起草），好過在這裡閒著？」於是兩人一起回到天津。查鹽商從事鹽業很久了，總管長蘆鹽區的鹽務，歷年各次交易的案卷都保存在他家中。查某閒來無事時就拿來翻閱，凡是長蘆鹽政的得失，無不研究。但查鹽商並不知道。
乾隆某年，某侍御（監察之官）告發了鹽區所犯的十條罪狀，牽連到查鹽商的就有七八條。欽使（古代皇帝派往下面辦事的人）下來抓人問話，查鹽商陷入困境，想謀求解決這件事的方法，終日惶恐不安，但又無計可施。第二天，欽使將要到達，查某半夜去敲鹽商的門，說已經找到了妥善的解決辦法。查鹽商喜問是什麼辦法，查某說：「你趕快離開！欽使來到時，你就留下字條說兒子年幼，一切鹽事，已交給本家查某辦理。欽使一定會捉拿我，到時我自有辦法應付案件，保證不會有事。」
鹽商大喜，便趕快離去。欽使果真捉拿了查某來審訊。查某依據過去的卷案，一條一條的陳述得真切明白，以證明某侍御所彈劾的，沒有一條是真實的。因而查鹽商得以能免罪，為此他更加感激查某，將自己一半的鹽業送給查某。
查某清楚地知道鹽業生意上的利弊，三年後，獲利至百萬。又進入京城，購買住宅，購得繩匠胡同，也就是嚴嵩的故居。修繕房子時，挖出藏在地下的十窖金子，於是富甲長蘆。
查某發跡後，把夫人接到京城，夫人拿出當年他離開時所留下的十兩銀子，依然原封無損。因為自查某離開後，她都靠做針線活來養家，得到這樣的賢內助，其家族昌盛繁榮可知了。@*
資料來源：《妙香室叢話》@*#
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