小五義(54)

　　且說前文論的是智化請沙龍的節目，沙員外在家中果遭兇險。

　　君州的刺史姓魏叫子英，他本是王爺手下之人，就由黑狼山一破，魏刺史就通知了王爺。欒肖本是王爺的拜弟。王爺一聞此信，就立志拿沙龍與欒肖報仇。皆因按院到任，沒有工夫，這可得便來諭，著魏子英拿沙龍，用囚車解往襄陽。刺史接著王爺諭後，就要派馬快班頭前去拿人。旁邊有位先生姓臧的，攔住老爺說：「不可，這個沙龍不是好拿的。要把他拿了，他有兩個女兒，大的還好，這個次女實不通情理。再說沙龍老兒一反臉，去幾十號人也拿他不住。」魏老爺問：「依你之見？」臧先生說：「要依書班愚見，拿老爺的帖，把老頭子請來吃飯，暗把官人藏於屏風後，老爺丟金杯為號，使他不防，將他上囚車就走。」老爺點頭。先生說：「要請沙龍，非李洪不可。」贓官說：「不行，先生不知李洪與他是結拜兄弟。上次有媒人去說沙龍的女兒與我兒為妻，媒人教沙龍罵出來了。我正要找尋沙龍，李洪求情，一定要他的女兒，他可以去說。我一氣不要了。今要叫他去，豈不將沙龍放走？」臧先生說：「老爺無妨。一面派人叫李洪，一面將李洪家口收在獄中。老爺與他說明，沙龍不到，不放你的家口。」老爺一聽，說：「此計甚妙。」一面派人拿李洪家口，一面去叫李洪。

　　李洪進來，見老爺行禮。老爺說：「拿我名帖到臥虎溝將沙龍請來閒談，提你老爺衙中立等。」為李洪拿了贓官名片，將才要走，贓官說：「回來，我是立功。要是請不了來，你的家眷可在獄中，不用打算出來。」李洪點頭出衙，正遇上一伙人擁著自己家眷，連老娘也在其內。有自己的伙計同來告訴，總是早把沙員外請來才好。李洪就知贓官不是好意請客，又不能泄漏，自己的家眷要緊。

　　自出城至臥虎溝，門上有人回進話去。沙員外請人見禮，問兄弟的來意。李洪就把名片拿出，交與員外一看，說：「我們老爺說請老哥暢談。」沙員外一笑說：「賢弟不要哄我。吾自知之，又是為你的姪女之事。我去見他，這不怕了，全是有了人家了，受了人家聘禮。你大姪女是智大弟為的媒，給了艾虎了。次女給了韓天錦了，蔣四老爺為的媒。我去見他，你叫他另說別人家之女罷。」

　　原來是魏子英有一個兒子，小名叫狗兒，大名字送生。這小子仗著他父是地方的現官，由著他的性兒亂鬧，臥柳眠花。又有他一個小童兒，是臧先生之子，小名叫馬兒。全是馬兒出的主意，捧著魏狗亂鬧，越鬧越大，就要搶人。可巧那天遇見沙鳳仙、秋葵二位姑娘入山打鳥，鳳仙拿著彈弓子，秋葵拿著棍。魏狗兒見著鳳仙，他就二目發直。

　　馬兒說：「可別闖出禍來，這姑娘不好惹哇。」狗兒說：「我道怪愛她的。」馬兒的主意，回家告訴老爺，找人提親。真教沙員外罵出來了：「我的女兒，焉能配那狗子！」

　　媒人回去，搬了許多事非，沒搬動。

　　如今李洪一來，員外就知又是為女兒事情來了。「兩個女兒全給了人家了，我這還怕他麼？」換了衣服，帶了一名從人，同著李頭出了臥虎溝的東梢門，進了城，到了刺史衙，有執帖門房進內回稟。不多時，正門大開，有人說：「請老員外。」直到花庭，贓官迎接出來。老員外欲行大禮，贓官攔住，落坐獻茶。老員外說：「不知大人呼喚小民，有何見諭？」魏子英說：「豈敢！老兄台，我是久有此心，請老兄台到敝衙暢談。」

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