小五義(62)

　　且說婆子叫蔣爺作了媒人、保人。蔣爺說：「淨作媒人，不作保人。」婆子說：「媒、保一樣。」蔣爺說：「作媒不作保。」蔣爺作保得保人，他是個姑娘，怎麼保法呢？日後也對不起柳青。作媒可以，準有個艾虎，不算冤他，婆子亦就點頭。

　　外邊有人叫門投宿。婆子說：「不住人了。」那人苦苦哀憐。蔣爺要出去，婆子與蔣爺一個燈籠。蔣爺開門一看，那人是文人打扮，南邊口音。蔣爺將他讓進，至西房一間獨屋內住下。蔣爺問：「貴姓？」那人一瞅蔣爺面目，說：「你是現任的職官？」蔣爺說：「怎麼看出來了？」那人說：「你是五短身材，又是木形的格局。」蔣爺暗驚：「好相法！」細一瞧他說：「你淨瞧我，未看自己，印堂發暗，當時就有禍。」那人說：「我倒遇見敵手了。你到底是誰？」蔣爺說：「我叫蔣平，四品護衛。你到底是誰？」

　　那人跪倒，央求救命，說：「姓魏叫魏昌，人稱為賽管輅。因與王爺相面，衝撞王爺，後來是我巧辯，沒殺我，留在府中。就打五老爺死後，我看王爺禍不遠矣。今夜晚逃跑，走在這裡，巧遇四老爺。懇求你老救我。」蔣爺攙起道：「聽說我們老五多虧是你，不然屍骨不能出府。你只管放心，我指你一條明路。」

　　言還未畢，外邊有人叫門說：「開門來！」魏昌說：「這就是王府的王官追我來了。」蔣爺說：「先生放心，有我哪！將燈吹滅，不可高聲。」蔣爺提著自己燈籠出來，開門一看，兩個人是王官的打扮，騎著兩匹馬，說：「店小兒，你們這裡可住下了一個穿藍袍的沒有？這人可拐了王爺府許多陳設。住的這裡，可要說呀！」蔣爺說：「這人不是姓魏呀，南邊的口音？住在這裡了。」二王官下馬進來拿人。蔣爺說：「我們開店知道規矩，跑了人有我呢，還用二位老爺去拿？我給二位先備點酒。我們把他捆上，人已然是睡了。你們喝著酒，明日早晨再走，豈不省事？」二人聽了歡喜。蔣爺把馬係在馬棚，將門關上，把二人讓在三間東房，將燈對上，說：「我取酒去。」到了上房見婆子，就把給鳳仙連給自己的藥酒連菜端來，與兩個王官吃用。酒不到四杯，二人便倒於地上。轉頭約婆子將兩個王官拉在後面現成刨出來的大坑，連酒菜全都倒於坑內。

　　蔣爺勸婆子說：「從此不必作這個買賣了。你這個女兒給著了這個艾虎，他是智化門人、北俠的義子，外號人稱小義士。我見了他的師傅、義父，無論是誰，都可以給你帶個三五百銀，就有了姑娘的嫁妝了。我見了你們徒弟，我再說一說。他這時大發財源，他也得算著你，還作這傷天害理的買賣何用？」一邊裡說話，一邊裡埋人。二個王官才真冤哪，糊裡糊塗的就嗚呼哀哉。婆子說：「真累著了我了，這可沒事了。」蔣爺說：「還得累累你哪。」婆子說：「病鬼！當著我們新親，你可別玩笑，教人家看不起我。」

　　蔣爺說：「咱們兩個不過背地裡偷偷摸摸的。」婆子說：「你更是胡說了！什麼事罷？」

　　蔣爺說：「還有兩匹馬哪，你幫著我趕出去。」開了門，將馬趕出，把東屋裡燈熄滅。

　　婆子奔上房。蔣爺上西屋裡來，與魏昌談話，復又將燈點上。外邊事情魏昌都聽見，與蔣爺道勞，謝過救命之恩。蔣爺一笑，將先生攙起。魏昌問：「四老爺指的我這條明路，是投奔那方？」蔣爺說：「上院衙正在用人之際，你就投奔上院衙，就是一條道路。」魏昌說：「去不得，可著襄陽大小，人多有識認於我的，被他們看見，王府得信，我就是殺身之禍。」蔣爺說：「無妨，我把你妝扮起來，連你自己都不認的自己。」魏昌不信。蔣爺說：「臨期你就知道了。」

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