經濟下滑 保住生物研究資金不易

【大紀元5月7日訊】(大紀元記者余心力美國馬里蘭州綜合報導)經濟不景氣，生物研究的資金也大受影響。為保住現有手中的資金不縮水，今年的馬里蘭州立法會議開得就像是個全國性爭資金前的練習。

據費雷德里克新聞郵報消息，馬州的預算情況似乎變得更加糟糕，生物界內人士迅速取消了任何擴張發展的企圖，轉而集中所有的努力保住現已到手的項目資金。雖然最後還是會有若干項目資金被削減，但削減的幅度還是比較溫和的。因此，這次立法會議結果，應該說對生物工業界還是不錯的（相對而言）。讓我們回顧一下2009年立法會議上一些比較重要的事項的變化和發展。

去年6月，馬州州長馬丁‧奧馬利（Gov. Martin O’Malley ）在「生物2020展望」（Bio 2020 Initiative）計畫中提出，在今後10年內，對馬州生物工業投資11億美元的倡議。設想到2010年財政年度的頭幾年裡快速增長，對現存項目會有針對性的注入資金，一些新的舉措也會陸續出台。然而，到立法會開幕時，國家和地方都已陷入10年來最嚴重的經濟衰退，事情似乎變得越來越糟了。

生物技術投資抵稅獎勵（Biotechnology Investment Incentive Tax Credit）制度還算保持完整，並再次獲得600萬美元額度，但並非沒有一爭。「生物2020展望」計畫在今年把生物技術抵稅額增加到1,200萬美元。但在會議一開始，人們就清楚地看到，增加國家資金的使用是完全不可能的了。同時，國家提供的資金，保住現有的水平還是可以做到的。因此，生物界人士希望，可以從聯邦刺激計畫的大筆資金中弄到些補償。

寫信積極支持生物工業的活動，有助於鼓勵增加資金投入。然而，事情變化的很快，眾議院建議削減200萬美元的抵稅額，生物工業界很是牴觸。經過反復討論，達成了妥協，資金已恢復到原先的水平。保留現有抵稅額很關鍵的，因為這是州（和國家）用以支持早期生物技術公司發展的最好項目之一。

幹細胞研究基金沒增反減，從1,840萬美元預算減為1,540萬美元，少了300萬。這個數字還不是很糟糕，因為本屆會議原本考慮討論更大幅度的削減。最後保留了的1,540萬美元的資金，可以使許多本地大學保留研究項目、招聘新人。

在未來幾年可以預期，州內資助幹細胞研究的基金將進一步減少，儘管總統奧巴馬決定解除聯邦資助幹細胞研究的禁令。不管聯邦基金到位與否，州幹細胞研究基金將繼續起到至關重要的作用，促使馬里蘭州在這一發展領域中處於領先地位。

還有，奧馬利州長倡導建立的馬州「一站式」（one-stop shop）的生物技術中心，獲得了資助，但只有470萬美元的資金，而不是原先要求的520萬美元預算。

此外，雖然並不需要資金的支出，立法會通過了建立一個聯合技術和生物技術委員會。這個新成立的委員會，將尋求擴大州內支持，了解和認識技術特別是與生物有關的技術問題。 　　

今年是立法機構為生物界忙碌的一年，主要目標是維持現狀。目前的預算情況不允許擴大現有的計畫或開展許多新的項目。因此，生物界的目標是保護目前已到位的項目得以繼續。基於實現這一目標，此次立法會議可以看作是成功的。人們只能希望，經濟和預算的情況能在不久的將來會有所好轉，使一些新的和令人振奮的項目能夠得以進行，用以幫助馬里蘭州成為生物工業界的首選地點。(http://www.dajiyuan.com)