讚美是一項藝術，讚美不當，不僅得不到讚美的功效，而且會造成負面的效果。因為讚美有排他性。當老師某位正確回答問題的同學很聰明時，這位老師很可能同時傷害那些答錯的同學（很笨）。
有個笑話非常傳神的說明：讚美不當的反效果：
一位姊姊替正要約會的弟弟惡補約會技巧。姊姊說：「弟弟，要記住女孩最喜歡的是別人的讚美，約會時別忘了讚美對方。」弟弟問：「如何讚美呢？」姊姊回答：「你就讚美她很漂亮就對了。」弟弟又問：「可是她並不怎麼漂亮！」姊姊說：「那你就讚美她很聰明。」弟弟回答：「可是她也不怎麼聰明。」姊姊想了一想，說：「那你就讚美她很善良。」弟弟很高興謹記姊姊的話，並對姊姊說：「姊姊，妳實在很善良！」 結果姊姊是氣昏了！
上述錯誤的讚美來自於「評價式的讚美」。所謂評價式的讚美是根據兒童的某一行為，擴大為對整個人格作評價。換另一個說法是評價式的讚美是對人不對事。一般父母的讚美大多是評價式讚美，如：你很乖，你很聰明，你很能幹，你長得很漂亮，真是帥呆了，你好誠實，你真是個好孩子，你很精明。
評價式讚美的主要缺點是言過其實，甚至誇大其詞，使被讚美者有高處不勝寒的感覺。例如：教練因為學員練習射箭不偏不倚正中紅心，於是讚美學員：「你真是個神射手」，這種讚美會帶給學員「每次射箭必中紅心」的壓力。老師因為學生答對問題，而讚美學生是一個「聰明」的孩子，學生永遠要背負「老師的問題，永遠要能正確回答」的重擔。尤其是所讚美的東西，牽涉能力的問題時，造成的壓力將更為嚴重。如上述「神射手」、「聰明的學生」都不是光靠努力便能做到的。
評價式贊美會使被讚美者受寵若驚，甚至不敢置信。評價式的讚美只是對人格空泛的，沒有具體指出是那一件事受到讚美。被讚美者不知從何處繼續努力，對其他人也不知從何處著手努力以爭取讚美，故缺乏鼓勵作用。
相對於評價式的讚美就是欣賞式讚美。欣賞式讚美是指對行為表示欣賞，如：「我很喜歡你會幫媽媽洗碟子」，「你撿到手錶會交給老師，真好，丟掉手錶的人一定很感激你」，「你寫字很工整」，「你做事情很細心」「我很欣賞：你已四十歲了，還能保持這要好的身材」。欣賞式讚美只是對對方的行為表示欣賞，一者給對方的行為加以肯定，讓對方知道該行為是好行為。另一方面是欣賞式讚美，就事論事，沒有言過其實的缺點，不會給對方造成壓力。
上述「射箭練習」時，教練將「妳真是一個神射手」改成：「哇！好棒喔！這一箭剛好射中紅心。」；學生正確回答時，老師不要說：「小華好聰明」，改成說「答對了，很好！」。這種欣賞式的讚美可使被讚美者感受：愉悅而無負擔。
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