漢文帝的陵墓「霸陵」，位於漢都長安，即今日的西安市東的霸陵縣，縣境內有渭水的一大支流，號稱「關中八川」之一的灞水。而橫跨灞水之上的「灞橋」，居聯繫關中與關東地區的重要樞紐位置。古代時，灞橋是由長安通往潼關、蒲津關、藍田關的交通要道，也是從中原進入古都長安的必經之路。
根據史料記載，灞橋是中國最古老的石柱墩橋。古代建築灞橋的位置，在今灞橋鎮西北方５公里處的上橋梓口村以西的地方。距今已有1422年歷史的灞橋，在歷史上演繹過秦末農民戰爭、楚漢相爭、安史之亂、西安事變等許多的故事，是歷史上最古老的一座橋樑。
2004年10月，秦嶺山區的一場暴雨，使得發源於秦嶺的灞河河水暴漲，數日的大水將灞河河床沖刷出一個數米深的河槽。由於一場大水，把沉沒於泥沙的1400年前的隋代灞橋遺址，洗去蒙在身上的千年泥沙，展現在世人面前，巋然屹立在奔騰的河水裡。該遺址是中國迄今發現時代最早、規模最大、跨度最長的聯拱石拱橋。
古代時期的灞橋，堪稱是中國古代木、石樑橋的光輝典範，歷史可追溯至二千多年前的春秋時代。稱霸西方的秦穆公曾攻滅十二國，為顯示其創立霸業之功而改「滋水」為「灞水」。因經常出兵作戰之須，而在灞水上建橋，這便是早期的灞橋。西漢建都於長安時，灞橋位在長安城東10餘公里處，地位尤為顯要。
西漢時期所建的灞橋以石為梁，後來改為木樑建構，此後屢毀屢建。王莽地皇三年（西元22年），灞橋水災，王莽認為不是吉兆，便將橋名改為「長存橋」， 後又恢復「灞橋」的稱謂。
隋文帝開皇三年(西元５８３年７月)，重修灞橋，又改以用石樑為建築結構。因其建築位置位在原灞橋址以南，故稱為「南橋」。此後約500年間，灞橋的聲名日漸興隆，由於橋附近遍植翠柳，遂有「灞柳風雪」的美稱，被列為關中八景之一。
到了宋朝時，在此處設立了灞橋鎮。此後，灞橋的位置幾乎沒有大的移動，歷經數代整修，該橋算是保存了下來，而古木橋卻漸已荒廢。
在明、清期間曾先後幾次廢毀，到清乾隆四十六年（西元1781年），陝西巡撫畢沅重建橋，但橋已非過去規模。直到清道光十四年（西元1834年）當時巡撫才按舊制又加以建造。
現在的灞橋是清道光十三年重建。橋長386米，寬7米，橋有64孔，各孔跨度4至7米左右。兩旁設有石欄，橋柱有408個。1957年，又改建古灞橋，經鑒定認為原橋墩完好。改建後的灞橋，總長389米，當年「灞橋柳色」和「灞橋風雪」的古景又再現人間。
經大水沖刷發現，河中有9座袒露、兩座半露，共11座石拱橋墩。從露出的橋墩可見，是以大石條逐層砌築而成，造型為南北兩端鑿刻成尖角狀的舟形橋墩，目的為迎抵洶湧的水流衝擊，使其分水劈波、減緩衝勢之作用。如此一座約等於現今兩層樓高的橋墩，橫跨在波濤洶湧、闊約百米的河面之上，其氣勢奪人，雄偉壯碩，可以想見當年灞橋的壯觀景色。
每個石橋墩均由青石襯底，11個橋墩呈一字形排列，青石之間用鑄鐵鉚釘連結，橋墩上端配有昂首巨龜的造型雕刻，蛟龍飛舞的圖騰石雕圖樣。在橋墩遺址東北方，發現了兩座石拱橋墩以及近百根木樁，在橋東端還發現了雕刻精美約50公分長的石龍頭，線條粗獷流暢，造型栩栩如生。
在殘存的橋墩之下，舖砌有一層寬達１７米的石板基礎，其下佈滿深打入地下河床底豎立的木樁，上端舖設方木，方木之上再覆以石板。這些木樁、方木和石板的基礎結構極富科學性且嚴密，至今還完好無損，尤令人驚奇。
橋墩上刻有 「耀州」二字的篆書體字形，證明隋代在修建灞橋時，所用的石材是西安以北約100公里的耀州（現在銅川市耀州區）的石料。
在發現古代灞橋之前，學術界公認，世界上現存最早的石拱橋是河北趙縣的趙州橋(中國著名古橋之一)。而隋唐灞橋是多孔石拱橋，按其結構設計科學，施工技術巧妙，從考證看來，隋唐灞橋應該比趙州橋還要早２０多年。
根據《舊唐書》中記載： 「凡天下造舟之梁四（河則蒲津、大陽、河陽，洛則孝義也），石柱之梁四(洛則天津、永濟、中橋，灞則灞橋)，木柱之梁三（皆渭川，便橋、中渭橋、東渭橋也）。巨梁十有一，皆國工修之，其餘皆所管州縣隨時營茸。」從中可看出，當時全國修築有１１座巨大型的橋樑，分為三種建材，分別為浮舟橋樑、石柱橋樑和木柱橋樑等三類。隋唐灞橋大型橋是屬於國家級工程主持修建，而趙州橋僅為州縣負責修建地方工程。
據說秦漢時，灞河兩岸築堤植柳，陽春時節，柳絮隨風飄舞。始於漢朝的「灞橋折柳贈別」，就是源自長安的灞柳。漢人送客至此橋，並折下橋頭柳枝相贈。到唐朝時，灞橋上設立驛站，凡送別親人好友東去，多在這裡分手。
加上隋、唐時期，文人雅士興詩作賦，描繪灞橋折柳贈別那種離別愁緒和深情厚誼。隋朝的《送別》詩寫道：「楊柳青青著地重，楊花漫漫攪天飛，柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸。」
一直以來，灞橋被人們改稱為「情盡橋」、「斷腸橋」、”銷魂橋”之名流傳著。為文人騷客所樂道的「灞橋風雪」從此成了西安的勝景之一。「年年柳色，灞陵傷別」的詩句就是其真實寫照。
一座古橋的出現，引起人們諸多的反思，隋唐灞橋充分展現了古人們高超的建築技藝，更同時具有建築、橋樑、工程、地質、水務、考古及文物保護等多種歷史價值。歷經了風雨的滄桑，徒留有殘墩作證，向人們無言地敘說一段久遠的歷史……
(中國著名古橋系列完)
(本文摘編自正見網)
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