美國大平原地區努力利用風能

【大紀元4月10日訊】(美國之音記者：弗萊庫斯德克薩斯報導)目前人們正在努力開發的再生能源之一是風能。人們利用風來推動渦輪機產生電能。風力發電機在多風的地方工作最好。美國多風的地帶在美國大平原地區，從南方的德克薩斯州西部一直延伸到北部的南北達科他州。風能在這一地區並不是一件新奇的事物。在那裏，長久以來，人們就利用風車來汲取地下水，碾壓谷物。今天我們帶大家到德克薩斯州的盧伯克參觀美國風能中心和博物館。

在美國中西部地區，風車一度在所有的農場和牧場都能看到。 電力供應的普及，電力水泵普遍使用，宣告了風車時代的結束。但是，前來風能中心和博物館參觀的人還是可以看到幾十架古典風車。

博物館的大廳裡有90架大小不一、樣式各異的風車。博物館執行主任柯伊·哈里斯說，這些採集風能的機器建在德克薩斯西部地區很有道理： “我們看到這裡經常颳風。讓風只是把塵土刮得四處飛揚實在是可惜。我們其實可以用風力來做些甚麼。”

風能中心所需要的能源大部份來自該中心風車園裡的一個安裝在50米高高架上的渦輪機。

在有風的好天，渦輪機產生的電力常常超出風能中心的運營需要，因此，多餘電力就出售給當地的電力公司。在風能渦輪機產生的電力不足以滿足需要的那些天裡，該中心就從當地電網汲取電力。

哈里斯說，因為風能是斷續的，所以，城鎮不能完全依賴風能滿足能源需要。 “城鎮還是需要煤炭發電廠，因為即使是沒有風的時候，人們還是需要電力。”

美國風能中心開發部主任格倫·帕頓說，風力發電有很大的潛力，但是，風力發電部份受制於陳舊的基礎設施。 “現在的問題是，我們的電力網系統在一些地區還是1940年代，1950年代，1960年代建造的，不能應付風力發電的電力輸送的需要。”

但是，在德克薩斯州西部平原很多的地區，許多風力發電廠正在成功運轉．在盧伯克的這個棉花處理廠的風力發電就很成功． “有風力發電廠的地方，或者是位置好，可以接入主要的電網，或者是風力發電廠專門是建來為一個特定的製造廠供電的。”

但是，在德克薩斯西部地區和其他地方，人們正在計劃在有風地區的風力發電廠跟遠處的城市的電網聯繫起來。在城市地區，電力需求量大。研究者們也在探尋有效的途徑，儲存電廠發出的多餘電力留待以後使用。 “風小下去的時候，這種裝置就一整天開關不停，就這樣來調節渦輪轉速。”

帕頓說，一個多世紀之前，投資者就利用一些簡單卻精巧的構件，開發出發電效率高的風車。他說，這類技術創新在今天可以使風能變得在經濟上更合算，可以做為將來為美國提供能源的多種再生能源的一部份。