林肯（1809─1865年）出生於1809年2月12日，今天正好是他200年誕辰紀念。
林肯出生於肯塔基州，父母是沒有受過教育的農民。林肯小時候因家境清貧，所以要幫忙做很多粗活，他曾說自己的童年簡直就是「一部貧窮的編年史」。9 歲的時候，母親去世，林肯一家深受打擊。不久，父親再娶，繼母對林肯用心栽培、教導，視如己出。
後來，林肯漸漸長大，到外地謀生，他當過農場雇工、石匠、船夫等。林肯一生當中斷斷續續上過不到一年的學，但他勤奮自學，他曾說自己的學問是「隨手撿來」的。處處刻苦用心的他，終於在27歲那一年成為律師。後來，林肯憑藉他那敏銳的洞察力和清晰公正的思緒，使他成為一位出色的律師。
林肯一生遭遇多次重大挫折，但他都處之泰然，堅強面對，他曾在競選參議員落敗後說：「此路艱辛而泥濘。我一隻腳滑了一下，另一隻腳也因而站不穩。但我緩口氣，告訴自己，這只不過是滑一跤，並不是死去而爬不起來。」
幽默聰明
林肯的面貌不是很俊美，被很多人議論過，他也不曾避諱。有一次，林肯與競選對手道格拉斯進行辯論。道格拉斯辯稱林肯說一套做一套，是個雙面人。後來，林肯上來說︰「剛剛道格拉斯說我有兩張臉，大家想想，如果我有另一張臉的話，我還會帶著這張臉來見大家嗎？」這話引來台下觀眾哄堂大笑，連道格拉斯本人也笑了。
林肯讀書的時候，有一次考試，老師問他：「你要選擇答一道難題，還是答兩道簡單的題目？」
林肯毫不猶豫的就說：「答一道難題吧。」
老師問說：「好，那你回答：雞蛋是怎麼來的？」
林肯說：「雞生的。」
老師接著問：「那雞又是從哪裡來的呢？」
林肯說：「老師，這已經是第二道題了。」
心胸寬大
有一天，已經當上總統的林肯與國務卿威廉姆．西華德、秘書等人一起去拜訪新任的麥克累倫將軍。但將軍的僕人告訴林肯，將軍外出尚未回來。林肯一行人等了一小時左右，麥克累倫將軍終於回來了，不過卻不理睬林肯等人，直接上樓睡覺。其餘人對麥克累倫的傲慢態度感到很憤怒，林肯卻不以為然。他反而安慰他們不要計較，並且還嚴肅的說︰「只要麥克累倫能為我們贏得勝利，我為他牽馬也願意。」
有人建議林肯對政敵要殘酷一些，說：「你為什麼要讓這些政敵成為你的朋友呢？你應該想辦法去打擊他們、消滅他們才對。」林肯微笑著說：「我難道不是在消滅政敵嗎？當我使他們成為我的朋友時，政敵就不存在了。」
廢除黑奴制度
林肯家庭曾經參與了一個反對奴隸制度的教會，因此在林肯小時候，即懷有人生而平等、博愛萬物的想法。他從未打獵，也不傷害小動物。有一天，他看見父親正準備獵殺一頭鹿，便故意把鹿嚇跑，使那頭鹿躲過一劫。他對父親解釋說：「上帝對小鹿的愛可能和對人類一樣多。」
悲天憫人的林肯長大之後看到黑奴遭受非人道待遇，就一直想幫助解放黑奴，使他們重獲自由。他曾說：「我們所走的道路是和平而公正的，上帝也必定會站在我們這一邊。」
林肯因受家庭信仰的影響，很早就堅決反對奴隸制度。年輕時，有一次因工作需要，要運貨到南方，林肯親眼目睹了奴隸被主人殘暴對待的畫面。多次看到黑奴遭到殘酷虐待，令他很心痛。所以，1834年他當選上議員之後，就到處演講，抨擊蓄奴制度。
1854年美國共和黨成立，共和黨是主張廢除奴隸制的，所以林肯就加入了共和黨，並在兩年後被提名為副總統候選人。他在競選演說中說：「我們為爭取自由和廢除奴隸制度而鬥爭，直到我國的憲法保證議論自由，直到整個遼闊的國土在陽光和雨露下勞動的只是自由的工人。」
美國總統
1860年，林肯作為共和黨候選人，當選美國第16任總統。林肯上任後不久，就發生了南北戰爭。內戰爆發初期，聯邦軍隊一再失利。但是在這場為期四年的內戰中，無論面臨多麼險峻的處境，林肯始終堅持他的方向：恢復聯邦、廢除奴隸制。1862年9月22日，林肯發表了著名的〈解放黑奴宣言〉，宣佈廢除奴隸制、解放黑奴。
他後來說：「在一生中，我確信，我沒有做過比簽署此宣言更加正確的決定了。」也由於此宣言，林肯獲得更多民眾的支持，戰爭形勢從此也發生了明顯的變化，北方軍隊很快的由守勢轉為攻勢。1864年6月，林肯領導的北方終於獲勝。內戰結束，當然也就象徵著奴隸制度在美國的徹底瓦解。
由於林肯的卓越領導，1864年11月8日他再次當選為美國總統。可惜在1865年4月14日晚上10點，林肯在華盛頓福特劇院觀賞戲劇時，被一個同情南方的精神異常者刺殺身亡，林肯與世長辭，享年56歲。
林肯的不幸逝世，令美國人民深感震動與哀悼，有七百多萬美國人在道路兩旁向出殯的行列致哀。
林肯是一位誠實、聰穎、幽默又堅強的政治家，為美國的自由與民主做出了巨大貢獻，也影響了世界。後人稱華盛頓為美國的「國父」，林肯為美國的「國家拯救者」。
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