美國維州農村地區辯論是否開採鈾礦

【大紀元12月29日訊】(美國之音報導)在世界各國，核能源及安全是政府高級官員關心的問題。但美國有關當局最近在維吉尼亞州開採鈾礦的動議在當地引起了激烈的辯論。

沃爾特·科爾斯五世是一位退休外交官。他在維州科爾斯山種植場出生長大。他家族的人自1785年以來都是以那裏為家的。

科爾斯說：“沃爾特·科爾斯一世建造了家族的住房。科爾斯二世就住在這裡。科爾斯三世也住在這裡。科爾斯四世也住在這裡。我是科爾斯五世。我們家族的墓地就在房屋的後面。”

科爾斯家族中一些人參加過美國的獨立戰爭。在美國內戰時期他的一些先輩為南方邦聯戰鬥。科爾斯家族當中有一個人是老羅斯福總統的釣魚夥伴。但只是這一代科爾斯家族才發現，他家周圍起伏的山丘之下埋藏著大約5,400萬公斤的金屬鈾，價值高達1千億美元。

維州法律禁止開採鈾礦。但是科爾斯希望改變這一局面，獲得在他家土地上開採鈾礦的許可。他跟當地另一家人以及外來的投資者合夥，組成了維吉尼亞金屬鈾公司。他們的目標是開採科爾斯所說的全世界第七大未開發鈾礦儲藏。由鈾礦石提取的有一定純度的礦產品叫黃餅。黃餅送到濃縮鈾處理廠提純，最終用作核發電廠的燃料。

科爾斯說，一旦金屬鈾礦石開採出來，採礦地將恢復原貌：“這裡將成為採礦之後再將土地恢復原貌用於生產的典範，不僅對維州有示範作用，也對美國各州有示範作用。”

薩繆爾·傑克遜·登納萬特一家在維州南部也有很深的淵源。登納萬特是南部公民關注公益協會的主席，這個組織代表維州反對開採油礦的公民。登納萬特擔心，來自鈾礦的礦渣將進入當地的供水水源。

他說：“把2000磅的鈾礦石碾碎才能提取半磅黃餅。採礦點在上游，很多地區要從這小小的班尼斯特河汲取飲用水。”

帕特里克·威爾斯是維吉尼亞金屬鈾公司的地質專家和項目經理。他說，公司對這類擔心的態度是嚴肅的。但他對用來儲存採礦礦渣的設施充滿信心：“礦渣在管理設施內得到有效的管理。這些設施都是特別設計的，專門用來處理礦渣。”

科爾斯相信，鈾礦開採可以安全進行，對維州和其他各州都有好處。他說，礦產開採是維州南部經濟發展的重要步驟，也是增進美國能源獨立的重要步驟。

科爾斯說：“美國核能業92%的能源來自進口。我們發展自己的金屬鈾產業至關重要，不僅對維州很重要，對美國全國減少依賴前蘇聯和其他國家的供應具有重要意義。這些國家將越來越需要金屬鈾滿足自己的核能源發展需要。”

阿君·瑪希賈尼是總部設在美國的能源和環境研究所的主席。該研究所贊同他所說的在2050年之前逐步取消使用化石燃料和核能源的政策。他說，人們應當謹慎，不能把能源獨立等同於能源供應保障。

瑪希賈尼表示，美國繼續從俄羅斯進口金屬鈾燃料用於美國現有的核發電廠反應堆，有助於減少國際上的核武器庫存：“美國核發電廠反應堆大約一半的鈾燃料供應來自俄羅斯的過剩燃料。高純度的鈾被轉化成了低純度的鈾，不再能用來製造核武器。”

維州議會1982年立法，中止鈾礦開採。是否取消這個禁令最終還要由州議會決定。登納萬特說，他將竭盡全力阻止鈾礦開採。但在西邊30公里之外，科爾斯相信，維州立法機構將取消禁令，准許鈾礦開發。他說，無論如何，他都會繼續留在自己的土地上，就像他的前輩們一樣。