小五義(149)

　　江樊過來，解開了繩子，跪倒塵埃，給老爺道驚。鄧九如用手攙起，說：「這是我的主意，縱死不恨，與你何干？我還怕連累了你的性命。你是怎麼上這裡來了？那和尚怎麼樣了？」江樊說：「有小義士艾爺，還同著他一個朋友前來解圍。要不是他們兩個人，我就早死多時了。」鄧九如問：「莫不是開封府告狀的那個艾虎？」江樊說：「正是。」鄧九如說：「我們兩個人還怪好的哪。他坐監，我打書房出來散游散游，正遇見他在校尉所我義父那裡，我們兩個人一同吃的飯。他不認的字，他說還要跟我學一學，怎麼把眼前的字認的幾個才好。很誠實的一個人。他是北俠的門徒，智化的乾兒子。」江樊說：「不是，老爺記錯了，是智化的徒弟，北俠的義子，老爺看，來了。」

　　艾虎與徐良也是問了小和尚，找到西跨院。江樊要跪下給艾虎道勞，早讓艾虎一把拉住，對施了一禮；又與徐良見了見江大哥，艾虎說：「這是我徐三叔跟前的，我三哥，名叫徐良。」與江樊彼此見了禮。江樊又要與徐良道勞，也讓徐良攙住。鄧九如過來說：「若非是二位到來搭救，我們兩個早死多時。活命之恩，應當請上受我一拜。」艾虎一怔，攙住說：「你不是我韓二叔的義子嗎？姓什麼來著？」鄧九如一笑，說：「艾大哥，你是貴人多忘事，我叫鄧九如。」艾虎說：「是了，你們二位怎麼遊玩的這裡來了？」

　　江樊就把怎麼上任，怎麼私訪，審鬼，坐堂，丟差使，解開歇後語，到廟中來遇見凶僧的事，細述了一遍。艾虎聽了說：「三哥，你看還是文的好，似乎你我別說作不了官，即作了官也算不了什麼；看人家這個，出任就是知縣。」江樊說：「少敘那個，和尚怎麼樣了？」艾虎說：「拿住捆好了。」徐良說：「我把他抗過來看看，是那個自然和尚不是。」鄧太爺問艾虎從何處來，艾虎就把自己的事說了一遍。鄧九如說：「還有件怪事。方才他們大家把我捆上，推到這裡來拴在庭柱上，這屋裡頭有許多的婦女，陪著那個白臉的和尚喝酒，還猜拳行令哪。就皆困那個和尚出去動手去了，這屋中許多婦女沒見出門，他們全往什麼地方去了？」艾虎說：「何不到屋裡找找他們去。」

　　同著江樊，帶老爺一齊到屋中，也沒有後門，眼睜睜那酒席還在那裡擺著，就是不見一個人影兒，連老爺也納悶。江樊那樣機靈，也看不出破綻來。還是艾虎看見那邊有一張牀，那個牀篩子亂動。艾虎用刀把牀篩子往上一挑，見裡面有兩個人，將要把他們提將出來，一看是兩個婦人，他就不肯去拉了，叫：「江大哥，你把這兩個提出來。」

　　江樊就將他們隨即捆上，帶過來說：「這就是太爺，跪下磕頭。」鄧九如一看，兩個人俱在二十多歲、三十以內。太爺問：「你們都是幹什麼的？說了實話便罷，如若不然，即將你們定成死罪。」兩個婦人往上磕頭，說：「我們都是好人家的子女，半夜間凶僧去了，把我們捉到廟內，本欲不從，怎奈他的人多，落了禿賊的圈套。」太爺說：「你們既是好人，本縣放你們歸家。可有一件，有個朱二禿子，他在廟中沒有？」兩個人連連答應，說：「有，不但有朱二禿子，連吳月娘兒俱在此處哪。」太爺問：「現在那裡？」婦人說：「你看那邊有一張條扇，是個富貴圖，那卻是一個小門。開開那個小門，裡頭是個夾壁牆兒。他們聽見事頭不好，俱都鑽在那裡頭去了。我們也要鑽的裡頭去，他們說沒有地方了，故此我們才藏在牀下。裡頭男女混雜，好些個人哪。」老爺聽了，隨即叫江樊過去瞧。那一張畫，是一張牡丹花，旁邊有個環子，雖是個門，可開不開。

　　正要問那個婦人，就見徐良拉著和尚進來，把他地上一摔，「噗嗵」的一聲。徐良隨即說：「我全問明白了，他們這裡頭有個夾壁牆，連朱二禿子他們那一伙都在這裡哪。」忽然外面一陣大亂，進來許多人，各持兵刃。若問來者何人，且聽下回分解。

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