我打了一個呵欠，伸了一下懶腰，剛準備解開繩子打算走的時候，聽到遠處河面上傳來一點聲響。我仔細聽了一下。很快，我就聽出來了。這是每逢寂靜的夜晚，船槳在槳架子上發出的那種有節奏的沉悶的聲音。我從柳樹枝椏縫縫裡往外偷偷張望，可不——河對面正有一隻敞篷平底船。上面有多少人，我一時間還看不清。它正迎面駛來，等到幾乎來到我面前的時候，才見到原來只有一個人。我心想，也許正是我爸爸吧。儘管我才不盼望是他呢。他順著水勢，在我的下面停了槳，在水勢平穩的地方划到岸邊。他離我離得那麼貼近，我要是把槍桿支出去，就能觸著他的身子。啊，正是爸爸，千真萬確——並且不是喝醉的樣子，這從他划槳的那個模樣可以看得出來。
我毫未遲疑，馬上就沿著岸蔭底下，悄悄地、快速地朝下游划去。我划了兩英里半，然後朝河中央划了四分之一英里多一些，因為我很快便會划到渡口，人家可能會看到我，跟我打招呼。我插到了漂著的木頭中間，然後在獨木小舟上往下一躺，聽任著它漂到哪裡就是哪裡。我躺在那裡，舒舒服服地休息，吸了一口煙，望著遠處的天空，只見萬里無雲。在月光下，躺著望天，才發現天這麼幽深，這是我從前所不知道的。像這樣的夜晚，河上的聲音，老遠老遠都聽得到！渡口那邊的說話聲，我也聽到了。還一個字一個字聽得一清二楚。只聽見有一個人在說，現今是快到日長夜短的時刻了。另一個人說，依他看，今晚上還不是夜短的時刻——接著他們笑了起來。這人把上面的話又說了一遍，兩人又笑了起來。接下來，他叫醒了另一個人，對他也說了一遍，並且笑開了，可是這人並沒有笑，只說了句氣話，叫人家別惹他。第一個人說，他要把這話告訴他老婆——她準定會認為說得很對。不過，要是和他當年說過的一些話相比，這就算不上什麼了。我又聽見一個人在說，快三點鐘了，但願等天亮，不必像等一星期那麼久。在這以後，談話聲越來越遠，再也聽不清在說些什麼了，不過還能依稀傳來些聲響，間或有一聲笑聲，從遠處傳來。
現今我已經漂過了渡口。我直起身來，傑克遜島就在眼前啦，就在河下兩英里半外，林木深深，聳立在大河中央。又大，又黑森森，又沉穩，活像一隻沒有點燈的大輪。島上頂端的沙洲，連一點兒影子也看不見——如今都沉在水裡了。
我沒有花多大功夫就划到了那裡。水流很急，我的小舟箭一般划過島的頂端。接下來劃到了靜水地段，便在面對著伊利諾斯州的一邊上了岸。我把小舟划到了我本來熟悉的一個深灣裡去。我得撥開柳樹叢的枝椏，這才進得去。等我小舟栓好後，誰也無法從外邊看到它的影子。
我上了岸，坐在島頂端一根圓木上，朝外一望，只見前邊是大河，還有黑森森漂流著的木頭，三英里路外便是鎮上了，只見三四點光亮在閃閃爍爍。上游一英里路外，正有一排龐然大物似的木筏子漂過來，木排正中間點著一盞燈。我看著它慢悠悠地過來，快到跟前時聽到一個男子在說，「喂，搖尾漿啊！往右邊掉頭！」聽得一清二楚，就彷彿這人是在我身邊說的話。
天上有些發灰了。我便鑽進了林子，躺了下來，在吃早飯以前，先打個瞌睡吧。（待續）
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