一代反共領袖：邱吉爾(60)

邱吉爾的發言，受到了保守黨人的歡迎，也起了很大的作用。工黨的不信任動議最終由於絕大多數的反對而被否決了。

1934年11月28日，在下院的冬季會議上，邱吉爾代表幾位老資格的保守黨後座議員，提議在議會的答辯詞中加上“我們的國防實力，尤其是空軍的實力，不夠充實，不足以保證陛下忠實臣民的和平、安全和自由”等內容。邱吉爾在發言中斷定，“到1936年年底，德國空軍將超過我們約50％，到1937年年底它幾乎就會增加到我們的一倍”。

鮑德溫立即針對邱吉爾的發言進行反駁，他說：“說德國很快就和我們有同等實力，這不是事實。……德國現在正在積極地製造軍用飛機，但它的真正實力還不到我們今天在歐洲的實力的50％。至於講到今後一年的情形，如果德國執行他現有的空軍計畫，不加快步伐，而我們照目前核准的速率，並繼續實行本年7月向議會宣佈的擴充計畫，那麼，德國的空軍實力，決不會和我們相等，或比我們更強。照我們的估計，我們單在歐洲就將超過他們近50％。”

但是無情的事實很快就揭穿了鮑德溫的謬誤，而且消息來源於希特勒本人。1935年3月底，外交大臣約翰•西蒙爵士和艾登訪問了德國。在一次會見中，希特勒親口告訴他們，德國的空軍實力已與英國相等。英國政府於4月3日公佈了這一情況。

邱吉爾在下院的發言中指出，即使到了這種地步，政府仍然沒有採取“與我們的需要相適應的措施”。他主張英國和歐洲的法、意以及其他渴望和平的國家“為了自衛而團結起來”，利用國際聯盟的權威，建立各種防衛力量，形成“集體安全的莊嚴結合”，“聯合起來，共同行動，使我們可以過著安靜太平的生活，使我們從可悲的錯誤估計中醒悟過來。我們現在就是這些錯誤估計的受騙者，如果我們不及時注意這個警告，也許有一天會成為它的犧牲品。”

下院的議員們都認真地傾聽著邱吉爾的發言，但邱吉爾卻有一種絕望的感覺，他深信英國已經到了生死存亡的危急關頭，卻又不能使議會和全國人民信服和重視他的警告，從而採取必要的防範措施，他感到這是“一生中最痛苦的事情”。

許多保守黨議員原來指責邱吉爾危言聳聽，此時卻又因他們所信任的領袖鮑德溫被邱吉爾逼入困境而遷怒於他，使他陷於“光榮的孤立”之中。直到5月22日，鮑德溫才在下院作了他的有名的自我檢討。他承認：“我的錯誤在於對未來的估計。在這一點上，我是完全錯了。

我們在那個問題上完全受騙了。”他就人們對空軍部備戰不力的批評重申道：“不管什麼責任，我們都十分願意接受批評。這不是某一個大臣的個人責任，這是整個政府的責任，我們政府內所有的人都要負責，我們全都有該受責備的地方。”

鮑德溫不愧是一位老練的政治家，通過這種方式使自己擺脫了被動局面。許多議員和政府官員為鮑德溫的坦率發言所感動，“因他能坦率地承認錯誤和承擔責難，因而被認為已贖回他的罪責了”。但正如邱吉爾嘲諷的那樣：“他只憑他天生的剛毅和誠實，使自己擺脫困境，但可惜沒有使他的祖國擺脫困境。”

在三十年代的前幾年中，希特勒政權瘋狂地擴軍備戰，從偷偷地進行到半公開直至明目張膽地以尋釁的姿態向全世界挑明，使德國完全撕毀了凡爾賽和約對德國軍備的限制，從而擁有36個師團共55萬陸軍，相當於英國2/3的空軍並具備了很快超過英國空軍的潛力，海軍的實力也已達2．6萬噸。

而在此期間英國卻一直唱著裁軍的高調，軍備廢弛，在許多方面失去了原有的優勢甚至已經落後。以至於在幾年之後，當精通《聖經》的英斯基普爵士于1936年3月被任命為國防協調大臣時，他引用《聖經》中的一個生動比喻，把他就任前的那段時間稱為“被蝗蟲吃光的年代”。

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