「我不需要誰來原諒我，我應該憑本事自力更生。到目前為止，我這一輩子都幹了些什麼呢？我得做出點成績來，要不就徹底完了，不過這也是我自己的過錯，我在你的牢籠裡待的時間太長了。」「可是木材廠賺的錢，我願意和你平分，艾希禮！你是在自力更生呀，因為……因為那是你自己的工作和買賣呢。」「那也一樣，平分，也不全是我掙來的，而是你送給我的，你送我的東西已經太多了，思嘉……我自己，媚蘭，還有我們的孩子，我們吃的，住的，甚至穿的衣服，都是你送的，可是我還沒有什麼給過你報答呢。」「哎，你是給過的。威爾就不可能……」「我現在劈柴已經劈得很不錯了。」「艾希禮！」她用絕望的聲音叫道。艾希禮那譏諷的語氣使她兩眼充滿了淚水。「我離開這一段時間裡，你出了什麼事？你現在說話這樣嚴肅，這樣辛酸！過去你可不是這樣啊！」
「出了什麼事？一件很重要的事，思嘉，我一直在思考。投降以後，一直到你離開這裡這一段時間裡，我覺得我沒有真正地思考過。我處於一種麻木狀態中，只要有東西可以吃，有床可以睡，就行了。但是你去亞特蘭大的時候，是肩負著一個男人的重任去的，我覺得自己比男人差得遠，甚至比女人更差。有這樣的想法而不能擺脫。可不是什麼愉快的事。我要擺脫這種想法，有些人在戰爭結束的時候，情況還不如我，可是你看看我們現在的情況吧。所以我要上紐約去。」「可是，我不明白！你要是想找工作，亞特蘭大和紐約不是一樣嗎？而且我的木材廠……」「不行呀，思嘉，這是我最後一次機會了，我要定要到北方去。我要是到亞特蘭大給你幹活，那我就徹底完了。」「完了……完了……完了」這個字眼兒就像喪鐘一樣在她心中一陣陣迴盪，使她感到害怕。她立刻朝他望去，看見了明亮的灰眼睛睜得大大的正在看著她，並且透過她看到了一種命運，而這是她既看不到，也不能理解的。
「完了？你是說……難道你做過什麼錯事，亞特蘭大的北方佬能拿你治罪嗎？我是說……關於幫助托尼逃跑的事，要不……要不……艾希禮，你沒有參加三Ｋ黨吧？」他立刻把望著遠處的目光收回來，剛剛開始微微一笑，就又收住了笑容。「我忘了你喜歡按字面上的意思去理解。我並不是怕北方佬，我的意思是，我要是到亞特蘭大去繼續接受你的幫助，我就把任何自立的希望永遠葬送了。」「噢，」她馬上鬆了一口氣，「原來就為了這個！」「是啊，為了這個，」他又笑笑，比剛才更沒有笑意。「就為了我作為男人的驕傲，為了我的自尊心，還有一點，你也許會稱之為我的永遠不泯滅的靈魂。」「不過，」她又開始一個新的回合，「你可以逐漸把木材廠從我這裡買過去，這就是屬於你的了，然後……」「思嘉，」他用嚴厲的口氣找斷她，「我告訴你，不行！我還有別的原因呢。」「什麼原因？」「你比任何人都清楚。」「噢……那個呀？不過……沒關係，」她連忙解釋好讓他放心。「你知道，去年冬天，我在果園裡答應過的，我會履行我的諾言，而且……」「這麼說，你比我更能控制自己。我可不敢保證一定能履行這樣一個諾言，我本不該提這件事，不過我不能不讓你明白。思嘉，這件事我不想再談了，已經了結了。威爾和蘇倫結婚以後，我就到紐約去了。」他睜得大大的兩眼，發出強烈的目光，和思嘉的目光接觸了一下，他就匆匆地朝門口走去，他的手放在門把上。思嘉痛苦地望著他，這次談話已結束了，她失敗了。經過這一天的勞累和悲傷，加上眼前的失望，她突然感到軟弱無力，精神也一下子垮了，她大叫一聲：「哎，艾希禮！」接著她就倒在破舊的沙發上，號啕大哭起來。
她聽見他邁著猶豫不定的腳步離開屋門向她走過來，聽見他無可奈何地一遍一遍地喚著她的名字。接著又聽見一陣急促的腳步聲從廚房順著走廊傳過來，媚蘭突然來到屋裡，她睜著兩隻大眼睛，顯出非常吃驚的樣子。
「思嘉……不是孩子……？」
思嘉趴在滿是塵土的軟墊上，又大喊起來。
「艾希禮……他真壞！壞透了……真可恨！」「唉，艾希禮，你把她怎麼了？」媚蘭蹲在沙發旁邊，把思嘉摟在懷裡。「你對她說什麼？你怎麼能這麼幹呢？這會使她早產的，來，親愛的，把頭靠在我的肩膀上，出了什麼事呀？」「艾希禮……他真……真頑固，真可恨！」「艾希禮，你真讓我吃驚，害得她這樣傷心，也不看看她那情況，而且奧哈拉先生又是剛剛下葬。」「你別朝他發火！」思嘉自相矛盾地說。她突然把頭從媚蘭肩上抬起來，她那濃黑的頭髮也從發網裡散落出來，滿臉都是眼淚。」「有權愛怎麼幹就怎麼幹！」「媚蘭，讓我解釋一下，」艾希禮說，他的臉色熬白。「思嘉好心要在亞特蘭大給我安排一個工作，在她的一家木材廠裡當經理……」「當經理！」思嘉氣憤地說。「我說賺的錢和他對半分，他……」「我對她說，我已經安排好了，我們要到北方去，她……」「哎呀，」思嘉一邊說，一邊又哭起來。「我對他說了又說，我多麼需要他……我如何找不到人來管理這個木材廠……我又要生孩子了……可是怎麼也不肯來！所以現在……現在我只好賣掉這個木材廠，而且我明白賣不上什麼好價錢，這樣我就要賠錢，我們還得挨餓，可他絲毫不關心，他壞透了！」她說完了，又把頭搭在媚蘭瘦小的肩上。這時她覺得有一線希望，也就不像剛才那樣痛苦了，她意識到媚蘭對她忠心耿耿，能夠助她一臂之力，她感到媚蘭非常氣憤，因為任何人，哪怕是自己親愛的丈夫，只要把思嘉惹哭了，都會使她氣憤的。媚蘭像一隻倔強的小鴿子飛到艾希禮的面前，對著他責備起來，這可是她平生第一次。
「艾希禮，你怎麼能不聽思嘉的話呢？她為我們做了多少事，操了多少心啊！這樣我們顯得多麼忘恩負義呀！她現在懷著孩子，沒有什麼辦法……你怎麼這樣不懂事，咱們需要幫助的時候，人家盡力幫了咱們，現在人家需要幫助了，你卻不幹！」思嘉偷偷看了看艾希禮，見他兩眼盯著媚蘭憤怒的黑眼睛，臉上帶著明顯的驚異和猶豫不決的神情。同時，思嘉也為媚蘭進行攻擊的猛烈程度感到驚訝，因為她知道媚蘭認為自己的丈夫是不用妻子來指責的，認為他的決定僅次於上帝的決定。
「媚蘭……」他剛想說話，又兩手一攤，無可奈何地停下來。
「艾希禮，你還猶豫什麼？想一想她為我們……為我，做過多少事吧！我生小博的時候，要不是她，我就死在亞特蘭大了。而且她……是的，她還殺了一個北方佬，這全是為了保護我們。這件事你知道嗎？為了我們，她殺過一個人。你和威爾還沒回來的時候，她像奴隸一樣，什麼都幹呀，幹呀，就為了我們這兩張嘴，我一想起她犁地、摘棉花的情景，我就……啊，親愛的！」說到這裡，她又飛奔到思嘉身旁，懷著無限感激的心情，吻起思嘉散亂的頭髮來。「現在她頭一回要求我們為她做一點事……」「她為我們所做的一切，你就不必說了。」「艾希禮，你想想！除了幫助她以外，你還該想到，在亞特蘭大和自己人生活在一起，而不必和北方佬生活在一起，這對我們來說，又意味著什麼呢？那兒有皮蒂姑媽和亨利叔叔，還有我們那麼多朋友，小博可以和許多小朋友玩，還可以去上學。要到北方去，我們就不能讓他去上學，和北方佬的孩子混在一起，和小黑鬼同班上課，那我們就得請家庭教師，可我們又怎麼又負擔得起呢……」「媚蘭，」艾希禮語調平靜的說。「你真的這麼想去亞特蘭大嗎？我們商量去紐約的時候，你可沒說呀，你從來沒表示……」「噢，咱們商量去紐約的時候，因為我覺得你在亞特蘭大無事可做，而且我也不便多言多語。丈夫到哪裡，做妻子的就該跟到哪裡，現在既然思嘉這麼需我們，這頂工作又非你來承擔不可，那咱就回家吧！回家！」她緊緊地摟著思嘉，用非常興奮的語調說。「這樣我就又可以看到五點鎮和桃樹街了，還有……還有……啊，我多麼想看看所有這些地方啊！也許我們還能夠有一自己的小家庭。多麼小，多麼簡陋，都沒關係，那可是我們自己的家呀！」她眼睛裡放射出了興奮、喜悅的光芒，另外那兩個人目不轉眼地看著她，艾希禮顯得不知所措的樣子，思嘉則又驚訝又羞愧。她從來沒想到媚蘭這樣留戀亞特蘭大，盼著回去，盼著有一個自己的家。媚蘭在塔拉顯得心滿意足的樣子，她說她想家，的確使思嘉感到吃驚。
「思嘉，你總為我們想到這一切，你可真太好了。你知道我多麼想家呀。」媚蘭愛讚揚別人良好的動機，其實有時別人也不見得有此動機，思嘉遇到這種情況總覺得慚愧和不愉快，現在正是這樣，所以她突然感到無法正眼看艾希禮和媚蘭了。
「你想到過沒有，我們可以有自己的一所小房子，我們結婚已經五年了，卻還沒有一個家。」「你們可以和我們一起住在皮蒂姑媽家裡。那裡也就是你們的家。」思嘉含糊地說。她在玩弄一個沙發靠墊，兩眼往下看，以免流露出獲得初步勝利的心情，因為她意識到情況已向她希望的方向發展。
「謝謝你，親愛的，不麻煩了。那樣太擁擠，我們還是自己弄一所房子吧……喂，艾希禮，快說同意呀！」「思嘉，」艾希禮用非常平淡的語氣說：「看著我。」思嘉吃了一驚，抬起頭來，看見一雙灰眼睛充滿了痛苦和無可奈何的神情。
「思嘉，我去亞特蘭大。……我對付不了你們倆。」他說完以後，轉身走出屋去。思嘉心中勝利的喜悅立刻被一種無法擺脫的恐懼心理所抵消。艾希禮剛才說話的神情，和剛才他說要是去亞特蘭大就徹底完了神情一模一樣。
（待續）
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