黑人有生以來第一次可以喝威士忌了，而且想喝多少有多少。在奴隸制時代，除聖誕節外，他們從來也嘗不到它，只有到了聖誕節，每個黑人在領取禮物時可以嘗到那麼「一丁點兒。」如今他們不僅有「自由人局」的鼓動家們和提包黨人在慫恿，而且還有威士忌的刺激，因此嚴重的違法行為就不可避免了。在他們的威脅下，生命財產得不到保障，不受法律保護的白人感到十分驚慌。待上的行人常常遭到喝得爛醉的黑人的侮辱，房屋和倉庫往往半夜被人縱火燒掉，牛馬和雞鴨常常在光天化日之下被偷走，各式各樣的犯罪層出不窮，但罪犯卻很少和緝拿歸案的。
但是這些卑鄙的行為和威脅與白人婦女所遇到的危險相比，又算不了什麼了。許多婦女由於戰爭失去了男人的保護，獨自住在遠離市中心的地區的街上。正是大量的凌辱婦女的暴行以及人們對妻兒安全經常的提心吊膽，逼得南方的男人憋著一股令人不寒而慄的憤怒，於是一夜之間冒出了三Ｋ黨。北方的報紙在大聲疾呼反對這個夜間活動的組織，卻從未覺察到成立這個組織的悲哀的必然性。北方佬將追捕到的每一個三Ｋ黨徒都處以絞刑，因為他們居然膽敢將懲罰罪犯的權利拿到了手裡，而事實上此時一般的法律程序早已被入侵者廢除了。
這兒是一副令人觸目驚心的景象：半個民族正企圖用刺刀強迫另半個民族接受黑人的統治，而這些黑人中有許多從非洲叢林中出來還不到一代人的時間呢。必須給黑人以選舉權，而他們原先的主人卻大多得不到這種權利。必須壓服南方；剝奪白人的選舉權正是壓服南方的有效辦法之一。凡是為南部聯盟打過仗、在它的政府中有過一官半職或者幫過忙和給過它方便的人，大多數不允許參加投票選舉，沒有選舉其國家官員的權利，他們完全被置於一種外來統治的控制之下。許多人清醒地想起李將軍的話和榜樣，願意宣誓，再成為公民，並忘記過去的一切，但是他們沒有被允許這樣做。其他的人是允許宣誓的，可他們卻堅決拒絕，決不向一個有意要他們屈服於殘暴和羞辱之下的政府宣誓效忠。
「如果他們的行為像樣一點，那我在投降之後就會宣那個該死的誓了。我可以回到合眾國去。但是天知道，我根本無法讓他們改造成那個樣子！」這樣的話思嘉聽過不知多少遍，早已膩煩得要尖叫起來了。
在這些令人寢食難安的日子裡，思嘉日日夜夜被恐懼折磨著。目無法紀的黑人和北方佬大兵的威脅，無時無刻不在擾亂她的心。財產被沒收的危險隨時存在，甚至在睡夢中也無法擺脫。她還擔心會有更可怕的事情發生呢。她常常為自己和她的朋友以及整個南方的無能為力感到喪氣，所以這些天來她總是在想托尼．方丹說過的那些話，就一點也不奇怪了。托尼當時十分激動地說：「天哪，思嘉，這實在難以忍受，也不能再忍受了！」雖然經歷過戰爭、大火和重建運動，亞特蘭大現在又成了一個繁華的城市。在很多方面，這個地方很像南部聯盟初期那個熱鬧的年輕都會。唯一使人難堪的是擁擠在大街上的士兵穿上了一種令人討厭的制服，錢掌握在一些不該拿的人手裡，黑人在享著清福，而他們原先的主人卻在掙扎，在挨餓。
在這表面現象下面是苦難和恐懼，但從一切外觀來看仍是一個正在廢墟中迅速崛起的繁華城市。一個喧鬧擾攘的城市。亞特蘭大似乎不管情況怎麼變，總應該是匆匆忙忙的。薩凡納、查爾斯頓、奧古斯塔、裡土滿、新奧爾良卻從來不是這樣。只有缺乏教養和北方佬化了的地方才會匆忙。不過，在目前這個時期，亞特蘭大比過去或未來任何時候都更加缺乏教養和更加北方佬化。「新人」從四面八蜂擁而來，大街上從早到晚都熙熙攘攘，擠滿了人。北方佬軍官和新近致富的提包黨人坐著雪亮的馬車，把泥水濺到本地人破舊的貨車上；外來富人所營造的華麗而俗氣的新房子在原有市民安靜而穩重的住宅中間層出不窮。
戰爭確立了亞特蘭大在南方事務中的重要地位，這個一向不引人注目的地城市現在已經變得遠近聞名了。謝爾曼曾為之戰鬥了整整一個夏天和殺了許多人的那些鐵路，如今又在刺激這個城市的生活了。亞特蘭大又成了一個廣闊地區的活動中心，就像它遭到破壞之前那樣，同時它正在接納一大批蜂擁而入的新市民，其中有受人歡迎的，也有不受人歡迎的。
入侵的提包黨人把亞特蘭大當成他們的司令部，他們在大街上任意推搡那些也是新來的南方古老家族的代表。謝爾曼進軍期間農業地區被燒燬的一些人家，因為已沒有奴隸給他們種棉花維持生計，也只好到亞特蘭大來謀生了。「從田納西和卡羅來納每天都有新的逃難者來到這裡定居，因為在他們那裡重建運動的手比在佐治亞伸得更長呢。許多曾在聯邦軍隊中領過津貼的愛爾蘭人和日耳曼人，遣散之後也在亞特蘭大定居了。北方佬駐軍的妻子和家人對經歷了四年戰爭的南方充滿了好奇，也跑到這裡來湊熱鬧。各式各樣的冒險家蜂擁而入，希望在這裡發家，同時農村的黑人還在大批在批續不斷擁來。
這座城市一片喧嘩，大大開放，就像在邊境上的一個村莊，毫不掩飾其缺陷和罪惡。酒館突然興旺起來，有時一個街區便有兩三家。入夜之後，大街上到處都是醉漢，有黑人也有白人，搖搖晃晃地在人行道上跌跌撞撞。暴徒、小偷和娼妓鬼鬼祟祟地躲在沒有燈光的小巷裡和灰暗的大街上。賭場經營最興旺，幾乎沒有一夜不發生開槍、動刀子或打架的事。正派的市民極為憤怒地發現在亞特蘭大有著一個巨大而且繁華的紅燈區，比戰爭時期的還要大，還要繁榮。從拉下的帷簾背後通宵達旦地傳出刺耳的鋼琴聲，以及狂野的歌聲和笑聲，還不時被尖叫聲和槍聲所打斷。住在這些房子裡的人比戰爭時期的娼妓還要膽大，竟敢厚著臉皮探身窗外招徠過往的行人。每到星期天下午，紅燈區鴇母們的華麗馬車在大街上招搖過市，裡面全是些打扮得非常妖艷的姑娘，她們從放下來的錦簾後面探出頭來呼吸新鮮空氣。
在這些鴇母中，貝爾．沃特琳是最臭名昭著的一個。她開了一家新妓院，那幢兩層大樓使區內鄰近的妓院看上去就像破舊的養兔場一樣。她這家妓院樓下有個長長的酒吧間，牆上雅致地掛著油畫，每天晚上還有一個黑人樂隊在那裡演奏。據說樓上配備著最上等的豪華家俱，沉甸甸的花邊窗簾和進口的金框鏡子。這家妓院所養的12個年輕姑娘打扮起來都非常漂亮，而且舉止行為比其他妓院的姑娘要文雅些。至少警察很少光顧貝爾的妓院。
這家妓院已成為亞特蘭大的已婚婦女們暗地裡、竊竊私語的話題，說教的牧師們用謹慎的措詞稱之為邪惡的污穢場所，一個為人們所蔑視和譴責的地方。大家都知道貝爾這類女人不可能有那麼多錢來蓋這樣豪華的房子，她一定有後台，一個有錢的後台老闆。瑞德．巴特勒從沒顧慮到體面而隱瞞他和貝爾的關係，因此顯然這個後台不是別人就是他。如果有人偶爾朝那輛由一名粗魯的黃種黑人趕著的馬車裡看上一眼，便會發現貝爾本人也是很闊綽的。每當她在一對良種的栗色馬背後驅車經過，沿待兩旁所有的男孩子都會避開自己的母親跑來過去偷看她。並且興奮地低聲說：「這就是她！就是那個貝爾！我看到她的紅頭髮了！」與那些彈痕纍纍、用舊木器和燻黑的磚瓦片修補的房屋並排而立的是提包黨人和發戰爭財的人新建的住宅，那裡夜夜燈火輝煌、歌舞聲透過窗簾飄出。穿著昂貴鮮艷的絲綢衣服的婦女們在長長的陽台上散步，一些身著夜禮服的男人在一邊慇勤地伺候。辟辟啪啪香檳酒的瓶塞的聲音此起彼伏。
桌上鋪著帶裝飾圖案的網織的桌布，上面是七道菜的晚餐。深紅色的火腿、蒸鴨、肥鵝肚醬，各種罕見的應時和不應時的水果，滿滿地擺了一桌子。
在那些破舊的老房子裡，人們過著飢寒交迫的生活……越是出身高貴而勇敢的人，日子過得越苦，越是表面上裝出對物質要求毫不在乎的傲態，內心越發緊張。米德大夫能說出不少有家庭不幸的故事，例如，某某人先從公寓大廈被攆到了供膳食的寄宿舍，後來又被迫搬到了後街一些黑暗的房子裡。他有許多女病人都患有「心臟衰弱」和「肺癆」之類的疾病他知道，而且她們也清楚他明白，毛病就出在慢性的飢餓上。他還能訴說一些肺病和糙皮病如何傳染給全家的事，這種情況過去只在貧窮的白人中發生，而如今在亞特蘭大最上等的人家裡也出現了。有些嬰兒兩條腿細得像患伺僂病似的，還有些母親沒奶餵孩子。從前這位老醫生每生一個孩子，總要虔誠地感謝上帝一番，而現在他並不覺得生命是那麼可貴的了。對於初生的嬰兒和那麼多出生幾個月就死去的嬰兒來說，這個世界實在太冷酷了。豪門大宅裡有的是華燈、美酒、小提琴、舞蹈、錦鍛、呢絨，而就在它的四周，人們卻在飢寒交迫中慢慢地死亡。征服者有的是傲慢無理和冷酷無情，可留給被征服者的便只有痛苦和仇恨了。
（待續）
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