端午定名
古人稱五月為「惡月」或「百毒月」，尤其到了端午節時陽光最為熾熱，百毒齊出。早自周代的時候，五月五日就是一個重要的日子，以艾草配掛在身上，或者以香蒲葉燒熱水洗澡，來達到避邪和防止疫病纏身的作用。
唐朝以前的「端午」並不是專指五月五日，那時人們把每一個月的初五，都稱為端午。洪邁《容齋隨筆》有言：「唐玄宗以八月五日為千秋節，張九齡上大衍曆序云：『月仲秋，日在端午，然則凡月之五日，皆可稱端午也。』」唐以後這種用法就少了，可見端午專指五月五日，是唐以後的事。
古代「午」與「五」同音，所以端午又稱端五、重午或重五。一說唐明皇八月五日生，宋璟表云：「月惟仲秋，日在端午」，是以午為五也，唐代四大名相之一的宋璟為了避「五」的字諱，便將端五改為端午；另一說則指自先秦至兩漢，五月節的日子年年不同，但都定在第一個午日，「端」是「初」的意思，「端午」之名由此而生。
端午節別稱
端午節的名稱在中國所有傳統節日中別稱最多，堪稱節日別名之最。據《荊楚歲時記》載，因仲夏登高，順陽在上，五月正是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽的好日子，故稱五月初五為「端陽節」。
端午又稱為「浴蘭令節」，這個典雅的名稱來自「蓄蘭沐浴」的端節禮俗。《大戴禮記》云：「五月五日蓄蘭為沐浴」、《夏小正》云：「此日蓄藥，以蠲除毒氣」，由此可知，古代採蘭沐浴以袪除邪毒是端午節的一大盛事。
宋代稱端午節為「天中節」，因為端午已近夏至日，民間認為過了端午才是夏天的開始。此時，天氣炎熱，蚊蟲孳生，百毒齊出，很容易發生傳染病，古人就用「天中五瑞」：菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和山丹來去除各種毒害。
明朝在北京一地，以端午為「女兒節」。《宛署雜記》記載：「宛俗自五月初一至初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧，因呼為女兒節」然而此一習俗似乎僅見於北京。
民國成立以後訂端午為「夏節」，另外為紀念愛國詩人屈原又訂「詩人節」。道教則稱此日為「地臘節」，此外還有五月節、午日節、龍日等稱呼。
屈原（大紀元）
端午節起源
俗話說：「千里不同風，百里不同俗」，關於端午節的起源主要有四種說法：一是流行久遠的傳統觀念，認為端午節源於紀念屈原；二是端午正逢仲夏疫厲流行的季節，有學者據此推測是源於對惡日的禁忌；三是聞一多先生認為端午節起源於吳越民族對龍的崇拜；四是說端午節源於夏至。
為了配合節氣的運行，端午節融進了夏令飲食、服飾、禁忌等風俗。周處《風土記》云：「仲夏端午謂五月五日也，俗重此日，與夏至同」。端午吃粽子的飲食習俗在漢代並無特別的紀念意義，只是當作一種時令食品而已。俗有「食過五月粽，寒衣收入杠」，「未食五月粽，寒衣不敢送」之諺，意指吃過粽子才能收起冬衣。
自漢朝末年起，端午節才逐漸由夏至節令、風俗禁忌演變為祭奠有關的歷史人物，其中流傳最廣、影響力最大的是紀念大文學家、愛國詩人屈原，此外還有紀念東漢孝女曹娥、吳國忠臣伍子胥等說法。從南北朝統一之後，中國的南北節俗趨向統一，端午節祭奠屈原正式由楚地而遠播全國。
聞一多在《端午考》一文中又指出，端午節最重要的兩項活動 － 競渡和吃粽子， 都和龍有關。聞一多推測，端午可能最初只是長江下游吳越民族的節日。自古相 傳，吳越是斷髮文身之國，其斷髮文身的目的是「象徵龍子」，以避免傷害。《漢 書。地理志下》應劭注：「（越人）常在水中，故斷其髮，文其身，以像龍子，故 不見傷害也。」聞一多的結論是，端午的發端應該是一個龍的節日。@*(http://www.dajiyuan.com)
