鹿兒島縣種子島 日本航空太空中心

【大紀元5月20日報導】（中央社記者張芳明日本種子島特稿）鹿兒島縣種子島位於日本本土最南端大隅半島南方約四十三公里的海上，面積約四百四十五平方公里，是日本第五大有人離島，日本的航空太空中心位於島上南端，以面臨大海的美景而擁有「全球最美麗的火箭基地」的盛名。

種子島的標高最高點只有兩百八十二公尺，由海面來看是個扁長型的小島，和同屬鹿兒島的鄰島屋久島形成強烈的對比。後者有四十六座一千公尺以上的山峰。這個小島人口三萬四千名，由於受到黑潮影響，年平均溫是十九點六度，是個動植物種類豐富的島。

這個小島南北長五十八公里，位於南端的「種子航空太空中心」成立於一九六九年，目前屬於太空航空研究開發機構（JAXA），其前身是太空開發事業團（NASDA）。中心的面積八點六四平方公里，日本的大型火箭都是從這裡發射。

日本為發射實用衛星，首先引進美國技術，從一九七五年開始運用，火箭由「N-1」、「N-2」、「H-1」至一九九四年的「H-2」而得以成功地全面國產化。

日本接著發展「H-2A」，二零零一年八月首次發射第一號成功，隨後共四次雖都成功，但第六號失敗，二零零五年二月發射的第七號才恢復成功。

今年二月第十二號H-2A火箭成功地將一枚雷達衛星送進太空軌道，完成由四顆衛星構成的一套監視系統，主要任務是蒐集軍事和災害情報，特別是有關北韓的軍事動向。

JAXA和日本三菱重工正在開發H-2B火箭，大幅加強H-2A的能力，若能研發成功，將是日本最強有力的火箭，試驗第一號火箭預定快則一、兩年內可進行發射。

負責開發引擎的航空太空中心副主任坂爪則夫十九日在對來訪的台灣駐日媒體簡報中表示，日本研發火箭的成本高於他國，但強調日本的火箭輕量化是一大特色。

坂爪表示歡迎台灣未來能利用日本的火箭來發射人造衛星，他承認日本面對嚴峻的國際性競爭，並強調日本不會將火箭用於軍事上。他指出航太中心帶給當地的年經濟效益達五十億至六十億日圓。

種子島不僅是航太中心，也提供各種海洋性的娛樂，包括極為美麗的海水域場和極佳的衝浪場地，南國情調的大飯店更是迷人，它也是歷史上槍砲由外國傳入日本的據點，使得這個「歷史與科學」的小島成為相當具有魅力的觀光景點。