釋道安，本姓衛氏，常山扶柳人也。其家世代為儒。道安出生不久，父母雙亡，由表兄孔氏撫養。七歲時他就能讀書成誦，鄉鄰都認為他有奇才。十二歲時，道安出家，雖然神聖聰敏，但因為相貌醜陋，不為師父所看重，只是讓他在田間勞作。
過了幾年，道安向師父求經，師父給了他一卷《辨意經》，有五千言。道安帶著經書來到田間，休息時就看，晚上就還給了師父，請求再給一本經書。道安告訴師父自己已經記熟了，師父就又給了他一卷《光明經》，差不多一萬言。次日傍晚道安又來還經，師父讓其背誦，果然不差一字。師父大為驚異，便開始讓他專心學法，二十歲，道安受戒，師父讓其出去雲遊。他在鄴城（在今河北）遇見了佛圖澄，拜其為師。不知不覺在此待了十幾年。
後來石氏內亂，道安與弟子惠遠等四百餘人渡河南遊。夜幕降臨時，開始下起了雷雨，眾僧只得借助閃電的亮光前行，終於行到一處人家，見門裡有一馬樁，馬樁之間懸一馬兜，可容一斛。於是道安呼喊林百升來開門。主人林百升打開門，發現叫門之人乃是並不認識的僧人，認為他們是神人，因此很熱情的接待他們。既而弟子問他是怎麼知道主人的名字的。道安說：「兩木為林，兜容百升也。」
道安到達襄陽後開始宣揚佛法，跟從他的人越來越多。
前秦建元二十一年（公元385年）正月二十七日，忽然有一形貌平庸的異僧來到寺中寄宿。因為廟中的房屋狹窄，便讓他住在講堂。當時值班護殿的僧人在半夜中見此僧從後窗出入，十分驚遽並稟告給了道安。道安趕忙來見詢問其來意。異僧回答說：「正為你而來。」道安對曰：「我自覺罪孽慎重，恐怕不能得到解脫。」異僧答道：「可以得度，但需要重浴聖僧（指廟中的彌勒像），願望才可以實現。」道安又詢問自己來生所生之處，異僧用手朝西北的天空虛撥一下，便見雲彩散開，兜率天妙境展現在眼前。其後，異僧又詳細告訴了浴佛方法，然後就消失了。
於是，道安準備浴具。有數十個小孩來到寺中玩耍。不久，就只聽見浴室中用水的聲音。彌勒像經其一浴，靈光奪目。二月八日，道安忽然對眾人說：「我要去了。」當日齋戒完畢圓寂。
（《神僧傳》卷二）
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