海陸出入美加 強化駕照可能代替護照

【大紀元11月18日訊】（大紀元記者肖見綜合編譯）美國國土安全部長切爾托夫（Michael Chertoff）日前在記者會上以肯定的語氣表示，將使用強化駕照（Enhanced driver’s licence）替代護照作為出入美加邊境的身份證明，方便美加之間旅遊及商務往來。

2004年911委員會建議並成為立法的西半球旅遊動議（Western Hemisphere Travel Initiative），要求從2007年1月23日起，乘飛機來往於美國和加拿大、墨西哥、中南美國家、加勒比海和百慕大地區的美國公民需持有效護照。從陸路和海路來往於以上國家和地區的遊客，原定於從2008年1月開始也需持有效護照，但由於種種原因，可能推遲到最早從2008年夏季開始。

一本美國護照的費用為：兒童82美元、16歲以上的成人97美元。辦理普通護照，6週內可以拿到。如果辦理加急，需多交60美元，2週內可得。由於今年空中往來規定開始實行，護照申請人數急劇增加，即使是辦理加急， 護照核發工作仍然滯後。普通護照的申請要等12 週甚至更長，即使是加急也要等上3-4週。各州議員辦公室不斷接到當地居民尋求何時領到護照的求助電話。奧克拉哈馬州某眾議員的選區代表在3到6月份收到1200個這樣的求助電話。

到9月30日為止的2007財政年中，有約1840萬人申請護照。因為新招募了400多人辦理護照，並且還在擴招，9月初，國務院宣佈護照申請進度恢復到原來的速度。

不過這畢竟只是應付了空中旅客的護照申請，在不久的未來，會有更多需要從海陸出入境的遊客申請護照。’

2005年到加勒比地區旅遊的美國人中80％沒有護照。加拿大旅遊研究所（Canadian Tourism Research Institute）副主任赫馬斯（Hermus）認為，一些會議組織者會猶豫大型會議能否在美國之外舉行，因為不確定是否會議參加者都有護照。

另一關鍵問題是，從陸地和海洋出入境需持護照或其他身份證明的規定何時生效。美國國會參眾兩院已經同意推遲到2009年6月執行。但美國國土安全部堅決認為，它不會等那麼久，計劃將於2008年夏季實行。旅遊業協會政府事務副總裁韋伯斯特（Rick Webster）表示，作為一個政府或國家，在告知旅客這一證件要求方面做的太少，2008年開始實行該規定過於倉促。

美國國土安全部表示同意推出強化駕照，幫助緩解了各方的壓力。加拿大向公眾宣傳使用強化駕照的好處：護照費用高，不易獲得，而大多數人無論如何也需要駕照。此外只在美國研發，含有持卡人身份信息芯片的通行卡（passcard）也可替代護照使用。

切爾托夫11月15日表示，美國將建立可以核查所有人出入的系統，用幾種可接受的身份證明替代目前8,000多種文件。他認為在出入境新規定全面實行的初期會給遊客帶來不便，但海關人員只需刷一下卡即可獲取信息，這是種更安全有效的方法。

消息來源：美聯社，福布斯(或譯﹕富比世)雜誌

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