【大紀元1月9日訊】〔自由時報編譯陳泓達／綜合報導〕英國知名物理暨數學大師史蒂芬．霍金（見圖，法新社檔案照 )8日度過六十五歲生日，展現他理論與實踐合一的壯志豪情：今年將進行無重力飛行訓練，以期2009年參加英國維珍集團民用太空計畫，探索無垠宇宙的奧妙。
無重力飛行即利用某種特製飛機以四十五度角的拋物線方式向上攀升，當飛機抵達拋物線頂端時，機上乘客因擺脫地心引力而產生短暫的飄浮感。目前全球至少有四家民營企業提供高速拋物線零重力飛行，只要數千美元代價，即可獲得二十五秒零地心引力的飄浮感。
維珍總裁邀請大師圓夢
英國每日電訊報8日報導，霍金將參加維珍集團旗下「維珍銀河公司」的載人太空飛行計畫。去年9月，維珍集團總裁布蘭森爵士宣佈維珍銀河的民用太空船模型，目前尚未完工的「太空船二號」，將在2008年搭載六名乘客登上低地球軌道。
太空船二號將由母船搭載升空，在五萬英尺高空脫離母船，然後登上約三十六萬英尺高的太空，飛行時速為二千五百英里，是音速的三倍有餘。維珍銀河初步規劃建造五艘民用太空船，據稱目前已有逾萬人表達有意搭乘該公司的太空航班，部分旅客甚至已繳交訂金。
目前載人太空飛行的代價約十萬英鎊（約台幣六百三十二萬元 )，但布蘭森已承諾將贊助霍金的太空之旅。
霍金打算和家人一道低調慶祝生日，他表示無意在短期內退休。「劍橋大學的屆退年限是六十七歲，但我還是會繼續工作。」霍金的科普暢銷書「時間簡史」，已銷售一千萬冊，他目前正埋頭撰寫兩本新書，他和女兒合寫的「George’s Secret Key To The Universe」將在今年10月出版，而他的新書「The Grand Design」，則是以科學哲學為主題，預定明年問世。
物理大師 自己就是生命奇蹟
霍金二十一歲時就被診斷出罹患運動神經元疾病，當時以為他的生命只剩一到兩年。在霍金生日當天，英國皇家學會會長黎斯爵士發表賀詞，向霍金的生命力和學術成就致敬。霍金因罹患ＭＮＤ已喪失語言能力，必須仰賴一套特製的智能系統與外界溝通：他眼鏡的右邊鏡片上裝有傳感器，可通過眼球的轉動和臉部肌肉的變化，判斷想說的話，然後通過電腦語音發聲。霍金表示將提供自己ＤＮＡ，作為ＭＮＤ協會贊助研究專案的樣本，希望藉由基因密碼掃描找出ＭＮＤ的成因。他說，ＭＮＤ和多發性硬化症一樣普遍，大眾對它的認識和警覺性卻遠不及後者。(http://www.dajiyuan.com)
