第七十二回 王熙鳳恃強羞說病 來旺婦倚勢霸成親（上）
且說鴛鴦出了角門，臉上猶紅，心內突突的，真是意外之事。因想這事非常，若說出來，姦盜相連，關係人命，還保不住帶累了旁人。橫豎與自己無干，且藏在心內不說與一人知道。回房復了賈母的命，大家安息。從此凡晚間便不大往園中來。因思園中尚有這樣奇事，何況別處，因此，連別處也不大輕走動了。
原來那司棋因從小兒和她姑表兄弟在一處玩笑起住時，小兒戲言，便都訂下將來不娶不嫁。近年大了，彼此又出落得品貌風流，常時司棋回家時，二人眉來眼去，舊情不忘，只不能入手。又彼此生怕父母不從，二人便設法彼此裏外買囑園內老婆子們留門看道，今日趁亂，方初次入港。雖未成雙，卻也海誓山盟，私傳表記，已有無限風情了。忽被鴛鴦驚散，那小廝早穿花度柳，從角門出去了。司棋一夜不曾睡著，又後悔不來。至次日見了鴛鴦，自是臉上一紅一白，百般過不去。心內懷著鬼胎，茶飯無心，起坐恍惚。挨了兩日，竟不聽見有動靜，方略放下了心。
這日晚間，忽有個婆子來悄告訴她道：「你兄弟竟逃走了，三四天沒歸家。如今打發人四處找他呢。」司棋聽了，氣個倒仰，因思道：「縱是鬧了出來，也該死在一處。他自為是男人，先就走了，可見是個沒情意的。」因此，又添了一層氣。次日便覺心內不快，百般支持不住，一頭睡倒，懨懨的成了大病。
鴛鴦聞知那邊無故走了一個小廝，園內司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人懼罪之故，「生怕我說出來，方嚇到這樣。」因此，自己反過意不去，指著來望候司棋，支出人去，反自己立身發誓，與司棋說：「我告訴一個人，立刻現死現報！你只管放心養病，別白糟踏了小命兒。」司棋一把拉住，哭道：「我的姐姐，咱們從小兒耳鬢廝磨，你不曾拿我當外人待，我也不敢怠慢了你。如今我雖一著走錯，你若果然不告訴一個人，你就是我的親娘一樣。從此後我活一日，是你給我一日，我的病好之後，把你立個長生牌位，我天天焚香禮拜，保佑你一生福壽雙全。我若死了時，變驢變狗報答你。再俗語說，『千裏搭長棚，沒有不散的筵席。』再過三二年，咱們都是要離這裏的。俗語又說，『浮萍尚有相逢日，人豈全無見面時。』倘或日後咱遇見了，那時，我又怎麼報你的德行。」一面說，一面哭。這一席話，反把鴛鴦說得心酸，也哭起來了。因點頭道：「正是這話。我又不是管事的人，何苦我壞你的聲名，我白去獻勤！況且，這事我自己也不便開口向人說。你只放心。從此養好了，可要安分守己，再不許胡行亂作了。」司棋在枕上點首不絕。
鴛鴦又安慰了她一番，方出來。因知賈璉不在家中，又因這兩日鳳姐兒聲色怠惰了些，不似往日一樣，因順路也來望候。因進入鳳姐院門，二門上的人見是她來，便立身待他進去。鴛鴦剛至堂屋中，只見平兒從裏間出來，見了她來，忙上來悄聲笑道：「才吃了一口飯，歇了午睡，你且這屋裏略坐坐。」鴛鴦聽了，只得同平兒到東邊房裏來。小丫頭倒了茶來。鴛鴦因悄問：「你奶奶這兩日是怎麼了﹖我只看她懶懶的。」平兒見問，因房內無人，便嘆道：「她這懶懶的，也不止今日了，這有一月之前便是這樣。又兼這幾日忙亂了幾天，又受了些閑氣，從新又勾起來。這兩日比先又添了些病，所以支持不住，便露出馬腳來了。」鴛鴦忙道：「既這樣，怎麼不早請大夫來治﹖」平兒嘆道：「我的姐姐，你還不知道她那脾氣的。別說請大夫來吃藥。我看不過，白問了一聲『身上覺怎麼樣』她就動了氣，反說我咒她病了。饒這樣，天天還是察三訪四，自己再不肯看破些且養身子。」鴛鴦道：「雖然如此，到底該請大夫來瞧瞧，是什麼病也都好放心。」
平兒嘆道：「我的姐姐，說起病來，據我看也不是什麼小症候。」鴛鴦忙道：「是什麼病呢﹖」平兒見問，又往前湊了一湊，向耳邊說道：「只從上月行了經之後，這一個月竟瀝瀝淅淅的沒有止住。這可是大病不是﹖」鴛鴦聽了，忙答道：「噯喲！依你這話，這可不成了『血山崩』了﹖」平兒忙啐了一口，又悄笑道：「你女孩兒家，這是怎麼說的，倒會咒人呢！」鴛鴦見說，不禁紅了臉，又悄笑道：「究竟我也不知什麼是崩不崩的，你倒忘了不成，先我姐姐不是害這病死了﹖我也不知是什麼病，因無心中聽見媽和親家媽說，我還納悶，後來也是聽見媽細說原故才明白了一二分。」平兒笑道：「你該知道的，我竟也忘了。」
二人正說著，只見小丫頭進來向平兒道：「方才朱大娘又來了。我們回了她『奶奶才歇午覺』她往太太上頭去了。」平兒聽了點頭。鴛鴦問：「哪一個朱大娘﹖」平兒道：「就是官媒婆那朱嫂子。因有什麼孫大人家來和咱們求親，所以她這兩日天天弄個帖子來賴死賴活。」一語未了，小丫頭跑來說：「二爺進來了。」說話之間，賈璉已走至堂屋門口，喚平兒。平兒答應著，才要出來，賈璉已找至這間房內來。至門前，忽見鴛鴦坐在炕上，便煞住腳，笑道：「鴛鴦姐姐，今兒貴腳踏賤地。」鴛鴦只坐著，笑道：「來請爺奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡覺的睡覺。」賈璉笑道：「姐姐一年到頭辛苦服侍老太太，我還沒看你去，哪裏還敢勞動來看我們」又說：「巧的很，我才要找姐姐去。因為穿著這袍子熱，先來換了夾袍子，再過去找姐姐，不想天可憐，省我走這一趟，姐姐先在這裏等我了。」一面說，一面在椅上坐下。
鴛鴦因問：「又有什麼說的﹖」賈璉未語先笑，道：「因有一件事，我竟忘了，只怕姐姐還記得；上年老太太生日，曾有一個外路和尚來孝敬一個蠟油凍的佛手，因老太太愛，就即刻拿過來擺著了。因前日老太太生日，我看古董帳上還有這一筆，卻不知此時這件東西著落何方。古董房裏的人也回過我兩次，等我問準了好注上一筆。所以我問姐姐，如今還是老太太擺著呢，還是交到誰手裏去了呢﹖」鴛鴦聽說，便道：「老太太擺了幾日，厭煩了，就給了你們奶奶。你這會子又問我來！我連日子還記得，還是我打發了老王家的送來的。你忘了，或是問你們奶奶和平兒。」平兒正拿衣服，聽見如此說，忙出來回說：「交過來了，現在樓上放著呢。奶奶已經打發過人出去說過，給了這屋裏，他們發昏沒記上，又來叨登這些沒要緊的事。」賈璉聽說，笑道：「既然給了你奶奶，我怎麼不知道，你們就昧下了。」平兒道：「奶奶告訴二爺，二爺還要送人，奶奶不肯，好容易留下的。這會子自己忘了，倒說我們昧下。那是什麼好東西，什麼沒有的物兒。比那強十倍的東西也沒昧下一遭，這會子愛上那不值錢的﹖」賈璉垂頭含笑，想了一想，拍手道：「我如今竟糊塗了，丟三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。」鴛鴦笑道：「也怨不得。事情又多，口舌又雜，你再喝上兩杯酒，那裏清楚得許多。」一面說，一面就起身要去。
賈璉忙也立身說道：「好姐姐，再坐一坐，兄弟還有事相求。」說著，便罵小丫頭：「怎麼不沏好茶來！快拿乾淨蓋碗，把昨兒進上的新茶沏一碗來。」說著，向鴛鴦道：「這兩日，因老太太的千秋，所有的幾千兩銀子都使了。幾處房租，地稅，通在九月才得，這會子竟接不上。明兒又要送南安府裏的禮，又要預備娘娘的重陽節禮，還有幾家紅白大禮，至少還得三二千兩銀子用，一時難去支借。俗語說：『求人不如求己』。說不得姐姐擔個不是，暫且把老太太查不著的金銀家伙，偷著運出一箱子來，暫押千數兩銀子，支騰過去。不上半月的光景，銀子來了，我就贖了交還，斷不能叫姐姐落不是。」鴛鴦聽了，笑道：「你倒會變法兒，虧你怎麼想來！」賈璉笑道：「不是我扯謊，若論除了姐姐，也還有人手裏管得起千數兩銀子的，只是她們為人，都不如你明白有膽量。我若和她們一說，反嚇住了他們。所以我『寧撞金鐘一下，不打破鼓三千』。」一語未了，忽有賈母那邊的小丫頭子忙忙走來找鴛鴦，說：「老太太找姐姐。這半日，我們那裏沒找到，卻在這裏。」鴛鴦聽說，忙得且去見賈母。
賈璉見她去了，只得回來瞧鳳姐。誰知鳳姐已醒了，聽他和鴛鴦借當，自己不便答話，只躺在榻上。聽見鴛鴦去了，賈璉進來，鳳姐因問道：「她可應准了﹖」賈璉笑道：「雖然未應准，卻有幾分成手，須得你晚上再和她一說，就十成了。」鳳姐笑道：「我不管這事。倘或說准了，這會子說得好聽，到有了錢的時節，你就丟在脖子後頭，誰去和你打飢荒去！倘或老太太知道了，倒把我這幾年的臉面都丟了。」賈璉笑道：「好人，你若說定了，我謝你如何﹖」鳳姐笑道：「你說，謝我什麼﹖」賈璉笑道：「你說要什麼，就謝你什麼。」
平兒一旁笑道：「奶奶倒不要謝的。昨兒正說，要作一件什麼事，恰少一二百銀子使，不如借了來，奶奶拿一二百銀子，豈不兩全其美。」鳳姐笑道：「幸虧提起我來，就是這樣也罷了。」賈璉笑道：「你們太也狠了！你們這會子別說一千兩的當頭，就是現銀子，要三五千，只怕也難不倒。我不和你們借就罷了。這會子煩你說一句話，還要個利錢，真真了不得。」鳳姐聽了，翻身起來，說：「我有三千五萬，不是賺的你的。如今裏裏外外上上下下，背著我嚼說我的不少，就差你來說了，可知沒家親引不出外鬼來。我們王家可那裏來的錢，都是你們賈家賺的。別叫我惡心了！你們看著你家什麼石崇鄧通﹖把我王家的地縫子掃一掃，就夠你們過一輩子呢。說出來的話，也不怕臊！現有對証：把太太和我的嫁妝細看看，比一比你們的，那一樣是配不上你們的﹖賈璉笑道：「說句頑話就急了。這有什麼這樣的，你要使一二百兩銀子值什麼，多的沒有，這還有，先拿進來，你使了再說，如何﹖」鳳姐道：「我又不等著銜墊背，忙了什麼！」賈璉道：「何苦來，不犯著這樣肝火盛。」
鳳姐聽了，又自笑起來，「不是我著急，你說的話戳人的心。我因為我想著後日是尤二姐的周年，我們好了一場，雖不能別的，到底給她上個墳，燒張紙，也是姊妹一場。她雖沒留下個男女，也不要『前人撒土，迷了後人的眼』才是。」一語倒把賈璉說沒了話，低頭打算了半晌，方道：「難為你想得周全，我竟忘了。既是後日才用，若明日得了這個，你隨便使多少就是了。」
（待續）
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