美衆議院將學生貸款利率減半

【大紀元1月20日訊】(大紀元記者田清編譯報導) 甫由民主黨重新掌控的美國眾議院遵守另一項競選承諾，表決通過了法案H.R.5，將學生貸款利率降低一半，以幫助財務困難的學生繳納高昂的大學費用。

儘管布什總統反對這個議案，借款機構對此也有顧慮，眾議院仍然通過了這個議案，使未來五年內將聯邦學生貸款利率調降一半到3.4%。不過該通過的議案已經在數目上做了修正，較其最初規模要小。

法案的主要支持者加州民主黨議員米勒表示：“這是幫助數百萬中低收入學生降低就學成本的重要第一步。”目前法案已送達由民主黨領導但兩黨實力相當的參議院作進一步審讀和批准。

這項法案如果也得到參議院通過並獲美國總統背書，將可幫助約550萬名亟需聯邦貸款的學生，但會使政府額外支出近60億美元，因爲學生仍在大學時的貸款利息由政府支付，畢業後則由學生支付。

為了避免增加赤字，法案的成本將通過減少政府保證借款機構可以發放大學貸款的數量，以及降低學生不還款時銀行的回收保證來抵銷，這樣一來銀行必須承擔更多的費用。

雖然眾議院已經通過這項法案，它的未來還不確定。布什當局以及一些著名的共和黨議員反對這個法案。

在去年的選舉中，除了申明對極度需求貸款的利率調降外，民主黨也保證要降低為孩子申請一般性大學貸款的父母的貸款利率，同時對於只給最需要的學生而且不用歸還的裴爾（Pell）補助金的最高額也要從4050美元調高到5100美元。

加州共和黨議員、教育委員會委員麥奇昂（Howard McKeon）則批評民主黨的此項立法沒有召開聽證會。他也表示擔心學生受到的服務和福利將會因此減少。麥奇昂表示國會在去年的預算中已經將學生貸款計畫刪減了120億美元。

“如果我們把學生貸款業務搞成這麼不吸引銀行業者，放款機構會去做汽車貸款生意。” 麥奇昂說。

為美國公共利益研究集團（U.S. Public Interest Research Group）遊說高等教育議題的斯沃肖特（Luke Swarthout）表示，學生貸款業非常有利潤，能夠承受這樣的刪減。

“這是補貼最高而且有利可圖的行業之一，這些業者獲得保證利潤，而且幾乎沒有風險。”

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