「讓我替你向宰相或別的官宦子女求親吧。如果你同意，我就算答應你。要知道，沒人可以一步登天、平步青雲的。」
聽了老太太的建議，太子很有禮貌，卻又不失機智地說：「老太太，您老精於世事，但請你想想：一個頭疼的人卻去包紮他的手，會治好病嗎？」
「不，安拉在上，當然不會的。」
「那我也不能按您的主意做，因為我執著眷戀的是公主，別人的愛情能有什麼用呢？向安拉起誓，如果夫人能指引和幫助我，我真是無藥可救了。老太太，看在我來自異國他鄉的份上，你就可憐可憐我吧。」
「向安拉起誓，我的孩子，你這番話真令我肝腸寸斷。但只這件事，我的確是愛莫能助。」
「我只求你替我捎一封信到宮裡，交給哈婭•圖芙絲，並代我吻吻她的手。」
「好吧，你把想說的話只管寫進信裡，我替你交給她罷。」老太太索性答應了太子。
太子聽了老太太的回話，高興得幾乎騰雲駕霧，立即讓僕人備好筆墨紙張，匆匆寫了下面的情詩：
為追求愛情我歷盡艱辛奔波跋涉，只願你——哈婭•圖芙絲——能答應我，我的生活原來舒適安樂，如今卻落得淒淒慘慘慼慼，怎堪回首？我整夜未眠，無法合上雙眼，伴我促膝談心的人在漫漫長夜中都垂淚、飲泣。我這個苦不堪言的癡情人無助地企盼你的垂憐，我為愛情哭破了眼皮，倘若黎明仍不肯如我所願降臨世間，那只說明我是白日做夢的醉漢。
太子寫完，將它折好，誠摯地吻了一下，然後遞給老太太，又從箱子裡取出一個裝有一百金幣的錢袋，塞給老太太，讓她分給兩個隨身的女僕。
老太太當場拒絕說：「安拉在上，孩子，你我之間不必這樣拘禮，我實在不能收下它。」
太子謝過老太太，說道：「無論如何請你收下吧。」
老太太只好收了錢，她吻了太子的手，告辭後徑直回到宮中，來到哈婭•圖芙絲公主跟前，對她說：「殿下，我給你帶了一件稀世之寶，這裡的人可能都未見過。這件寶貝得自一個美少年手中，那個少年，長得也是美貌罕見啊。」
「乳娘，你說的少年是打哪兒來的？」
「聽他說他是從印度來的。他給我這套鑲珠帶玉的衣服是波斯王、羅馬王的穿戴之物啊。」老太太邊說邊展開了手中的衣服。只見無數的珍珠寶石在衣服上熠熠閃耀，光彩奪目，足以照亮整個宮室，宮中上下驚奇萬分。公主仔細打量了一番，認定這衣服價值連城，比她父王的整年稅收還要貴重。於是向老太太打聽衣服的價錢。道：
「乳娘，這衣服，是你從他本人手中得到的，還是別人給你的？」
「是從他本人那裡得到的。安拉在上，他身邊還有奴僕照應呢。他不僅人長得漂亮，而且性情也很純善，加之心胸寬廣，慷慨大方，除你之外，真是沒見過比他更美麗可愛的人了。」
「這就怪了。他一個生意人家，怎麼可能有這種無價之寶呢？乳娘，他要了你多少錢？」
「他根本就沒提價錢，只對我說：『我不會把這套衣服當商品賣掉的，這是送給公主的禮物，除了她，沒人配穿這套衣服。』所以他堅持不取分文，還把你給我買衣料的錢全退了回來。他對我說：『如果公主執意不收，就送給你吧。』」
「向安拉起誓，他確實慷慨大方、氣度不凡，不過我怕這種事終會惹事生非，節外生枝。乳娘，你就沒問問他有什麼需求嗎？」
「殿下，我問過了。我說：『你有什麼需求嗎？』他說：『確有所求。』不過他始終沒有告訴我他需要什麼，只把這張紙給了我，讓我捎進宮裡，呈給您看。」
老太太說著把信遞給公主。
公主接過乳娘手中的信紙，打開一看，頓時失去了剛才泰然自若的神情，臉色一片蒼白，她厲聲斥道：
「該死的乳娘！我問你，膽敢對國王的女兒說這種混帳話的人是誰？我和他有何關係？他憑什麼寫信給我？安拉作證，如果不是畏怕安拉，我非讓人把他五花大綁地弄來，割掉他的鼻子和耳朵，再把他吊死在匹布市場中示眾。」
老太太聽到公主的怒斥，早嚇得面無血色、瞠目結舌，渾身顫慄、不知所措。好容易她才鼓起勇氣，咕嚕道：「殿下，你且消消氣，那個渾小子在信裡說了什麼，讓你如此大怒？難道他寫給你一封請求信，望你將他從貧困中救濟出來，或是要你替他洗雪冤屈嗎？」
「哪裡啊。乳娘，向安拉起誓，這根本不是什麼請求書，而是一首歪詩，說的不過是些浪蕩之言。不過我猜這個混帳東西之所以如此狂妄無禮，無非和下面三種情況分不開。第一，他已失去理智；第二，他自尋死路抑或想我幫他打報不平；第三，他耳聞我是那種隨隨便便就可以跟追求者同床共寢的蕩婦。他寫這樣下流的信給我，無非是為了氣死我，把我也變成像他一樣的瘋子。」
「殿下，向安拉起誓，你猜測的很有道理。不過你身處固若金湯的宮院，一絲風也吹不到你，一隻鳥也飛不進來。對那個愚昧無知的狗東西，又有什麼必要斤斤計較，當回事呢？你盡可置之不理，給他寫封警告信也無妨，再狠狠臭罵他一頓，甚至以死威脅他。你還可以質問那個為了賺錢不惜背井離鄉的狗商人，質問他怎麼知道你並給你寫信的。甚至警告他：如果他還沉睡在酣夢之中，不知醒悟，就要把他當眾吊死以示懲戒。」
「但是如果我給他回信，就怕他居心叵測，更加荒唐不羈。」
「他無權無勢，不可能對咱們居心不良。倒是殿下給他寫信，可以快刀斬亂麻，使他畏懼退縮。」老太太絞盡腦汁地慫恿公主給太子回信。
公主答應下來，吩咐筆墨侍候，於是寫了下面的詩，回答太子：
聽著，你這個自稱為備嘗愛情不寐之苦的人，你在癡心妄想中消磨時光。難道癩蛤蟆也想吃天鵝肉？還是人間有人能達到登天攬月的目的？我警告你謹慎從事，因為你面臨的處境是死亡。倘若你再提出類似要求，必將受到嚴厲的懲罰。我已仁至義盡，還是安心去做你機敏、文雅的詩人吧。以創造宇宙萬物的安拉起誓，再以用燦爛星辰裝點天穹的安拉起誓，如果你再重複說過的渾話，必定遭至絞刑的懲罰。
公主寫好信以後，折起來交給乳娘。
老太太帶著公主的回信，逕直趕到阿特士的店舖中，把信交給他並說：
「看看這封回信吧！你可知道，公主讀了你的信後是何等怒不可遏嗎？還好，我費盡唇舌，好言相勸，才使得她勉強給你回了這封信。」
太子急忙接過信，拆開讀了之後，失望得痛哭起來。
老太太見太子如此傷心，也不好過，便安慰他說：「孩子，安拉有眼，是不會讓你這樣的人受到傷害的。你做了這樣冒犯公主的事，她還是回信給你，還有什麼比這更寬慰、仁慈的嗎？」
「老太太，她口口聲聲要殺死我，吊死我，不准我再寫信給她。我可如何是好啊！安拉在上，我真想一死了之。不過我再次懇求你，求你再替我捎封信給公主。」
「好吧，我替你捎信，並保證帶回公主的信。請相信我，為了你實現願望，我冒著生命危險也要四處奔走相助。只要能滿足你，就是搭上我的老命，也不足惜。」
太子由衷地感謝老太太，激動地吻了她的手，然後執筆寫了下面的詩：
我為了得到你的愛情而遭至殺身之禍，不過在劫難逃，死只會令我安息。我既已被驅逐、排斥在情場之外，利落的死掉倒比苟延殘喘更幸運。我這個孤寂無援的癡心人若蒙你接見，為此奔波忙碌的人定會受人讚美、感激。去做你們想做的一切吧，反正我已被你俘虜，成為你的奴隸。我無法抑制對你的愛慕，因為愛情是內心翻騰激越的體現。為愛病入膏肓的我懇請你的憐愛，一個對自由之身一往情深的人裡應受到原諒。
太子寫完，折好信交給老太太，又送上兩袋錢，各有一千金幣。老太太堅決不收，無奈太子好說歹說，才勉強收下。她感謝地說道：
「我一定要助你成功，讓你的情敵碰壁失意。」
老太太帶回阿特士太子的信件，走進公主的閨房，把信交給了她。
「這算什麼？」公主指著信問：「乳娘，你帶去一封信，又帶回一封信，竟讓我跟外界打起交道來。這種事情傳出去會惹麻煩的。」
「怎麼會呢？殿下，誰敢對此議論紛紛呀？」
公主接過信，看了一遍，她發現了裡面的隱情，氣得拍巴掌埋怨道：
「咱們讓這渾小子打擾來，打擾去，他是從哪兒找到咱們的！」
「殿下，向安拉起誓，你再給他寫封信吧。不過這次言詞要更重更強硬，不妨直接告訴他：『以後如果再犯，一定格殺勿論。』」
「乳娘，我知道這樣子也於事無補，乾脆別理他了。如果將上封信的警告置之腦後，我定要他人頭落地。」
「那你正該再回封信，把情況跟他擺明。」老太太竭力慫恿公主給太子回信。
哈婭•圖芙絲公主禁不住乳娘的嘮叨，吩咐筆墨侍候，執筆寫了下面的詩：
大禍臨頭，尚不知覺的人啊！難道你想一步登天嗎？對我癡情、單戀的人啊！難道你想水中攬月嗎？我將把你拋進熊熊烈焰之中，讓你成為利劍下的祭品。勸你——朋友快脫離這茫無涯際的歧路，要知道能迷惑眼睛的隱情，往往使人五夜間鬚髮盡染。請接受我的忠言，遠遠地拋開癡心妄想，反正這是件愚不可及的事，必須回頭是岸。
公主寫完，重看了一遍，覺得措辭得當，這才折好了遞給老太太。老太太帶信匆匆離開宮殿，來到太子的店舖中，把信交給了他。
阿特士太子接過信，讀完以後，呆呆地望著地面，一句話也不說，只有手指還在那兒劃來劃去。老太太奇怪地問他：
「孩子，怎麼你不說話？」
「老太太，我還有什麼可說的呢？她對我的威脅反感一次比一次厲害了。」
「有我在呢，你且隨便給她寫點什麼。我一定會讓你們見面的。」
阿特士感激地吻了吻老太太的手，執筆寫了下面的詩：
你的心不肯向求愛者垂憐，也不屑一顧他熱烈的渴求。一雙明眸閃爍著智慧的光芒，在黑夜裡依然清澈閃亮。被愛情折磨得奄奄一息的他鄉人，求你好生相待，慨然恩澤。黑夜裡他淹沒在淚海中，輾轉反側，通宵不眠。愛情帶給他悲傷、恐慌，只求你別再雪上加霜，斷了他最後的希望。
太子寫完，折好交給老太太，隨之答謝她三百金幣說：「拿去做洗衣費吧，老太太。」
老太太吻著太子的手表示了謝意，然後回到宮中，到了公主的閨房，把信交給了她。
公主拆開信，從頭到尾讀完之後，憤憤地把信摔在地上，起身蹬著鑲滿珠玉的拖鞋，怒不可遏地直奔父親的寢宮。她眼中憤怒的火焰，嚇跑了周圍的人，無人敢同她親近。她到了父親那裡，卻不見父王，就問國王的去向。宮女嬪妃恭恭敬敬地答道：
「殿下，陛下外出打獵去了。」
公主只好抽身回到閨房，她像發怒的獅子，整整三個鐘頭沒同別人講過一句話。她沉默了好久，才漸漸心平氣和下來。乳娘這才試探著走近她，跪下去吻了地面，輕言細語地問道：「殿下，你剛才到哪兒去了？」
「到父王那裡去了。」
「殿下，您有何貴幹？難道沒有人侍候你嗎？」
「我親自去做，就是為了把那個狗商人糾纏不清的實情稟告父王，讓父王把那個混蛋連同他的夥計一併抓起來，通通吊死，從此不許任何外地商販到這個國家裡來。」
「這麼說來，殿下你親自去面見陛下，就是為了這個嗎？」
「是的，就是為了這個。不過父王已外出打獵，我只有等他回來再說。」
「殿下，求安拉保佑！你那麼聰明，為什麼要讓國王知道這種見不得人的荒唐事呢？」
「怎麼不可以呢？」公主很不服氣。
「殿下，你想想看，要是你找到國王，將此事原原本本地告訴了他，陛下在盛怒之下，一定會下令把商人通通吊在城門前，百姓見了，定會問起處死的原因，有人就可能告訴他們：『因為他們妄圖引誘公主。』這樣一來，關於你的風言風語一下子就會傳開，人們再添油加醋，少不了有人說：『她跑出皇宮，跟商人們鬼混了十天，那些商人艷福不淺啊。』甚至還會有人編造出不堪入耳的下流話，人言可畏啊！殿下，要知道，婦女的名節像潔白的奶液，再小的灰塵也會污染它。婦女的名節也像玻璃一般易碎，破了便無法修復還原。所以請殿下三思而後行，切不可讓國王和其他人知道此事，否則您的名節難保。殿下，憑著你的聰慧，想想我的忠言吧。人們的議論對你有百害而無一利，如果你不同意，就按自己的意願去做好了。」
哈婭•圖芙絲聽了老太太的進言，覺得很有道理，便對她說：「乳娘，你的建議很合理，我是被忿恨沖昏了頭腦，所以看不到事情會有壞的結局。」
「你願意瞞住此事的念頭很對，安拉也會贊同的。不過對那個下流無恥之徒，我們怎能緘墨不語呢！你再寫封信去罵他，說：『你這個商界的敗類，要不是父王碰巧狩獵外出，我一定讓他將你及其同類處以絞刑。你別想從此事當中嘗到任何甜頭。安拉作證，你若再敢胡言亂語，我一定會取你的狗命，把你從這個世界上清除出去。』你盡量強硬地譴責他，促使他悔悟，打消非份的念頭！」
「如果我這麼做了，他真能如你所說，不再胡攪蠻纏了嗎？」
「我會把你如何上告陛下的經過一五一十地告訴他，看他還敢糾纏你嘛。」
哈婭•圖芙絲對乳娘的話深信不疑，便吩咐取來筆墨紙張，寫了下面的詩：
你千方百計想同我們連在一起，以此來滿足你的願望。人往往因自身的欺瞞行為而喪生，你的追求只會帶來災難。你無權無勢，無德無能，更非出身於帝王將相的門第。如果是本門族的人做出此事，他一定會在恐怖的烽火中退縮。今天我且寬恕你的彌天大罪，但願你能知錯而改。
公主寫完信，折好了遞給老太太，說道：
「乳娘，你替我教訓那個狗東西，叫他趁早收心，別逼我殺他，弄髒了我的雙手。」
「殿下，向安拉起誓，我一定照辦。」
老太太說完，帶著信離開了王宮，來到阿特士的鋪中，邊問好邊把信轉交給他。
（待續）
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