明朝時，崑山有個叫徐在川的人，諱汝龍，是刑部徐申的兒子，擅長詩文，在虞山嚴文靖公家中教書。
當時倭寇猖獗，江浙臨海一帶都受到侵擾，民不聊生。嘉靖三十四年，蘇松四郡都鬧飢荒，百姓四處逃亡。當時的撫藩大臣正需要用兵，所以不敢向朝廷稟報災情。嚴文靖公當時正以太子屬官的身份待在家中，徐在川勸他出來為民請命，但嚴文靖公猶豫不決。
徐在川便替他擬寫好奏章，滔滔數千言，言辭懇切感人，然後苦苦哀求嚴文靖公。嚴文靖公又打算找來占卜靈驗的盲人來幫他占卜一下，看看應如何做。徐在川便焚香向上天祈禱，求助於上天，希望上天垂憐百姓。同時又怕這占卜的人沒有真本事，只是欺世盜名的江湖騙子，於是偷偷的給了他一些銀子。經占卜，上天果然相助，稱吉祥，並顯示此上書一到，不但萬民受福，上書之人還將祿位高遠。
嚴文靖公看後非常高興，毅然決定上書為民請命。朝廷看到其上書後，果然予以批准，減免掉了江南全省的賦稅，並命令已經交納官糧的人如數領回去。百姓聞訊後都歡心鼓舞，稱頌聲不絕於耳。
難怪人們說：“身在公門好修行。”因為這正是造福百姓，行善積德的好時機。
反之，如果只為謀取私利，禍害百姓，則早晚會受到天譴。嚴文靖公和徐在川因為一念之仁，造福於百姓，讓無數百姓免於飢困之苦，所以他們很快便都得到了上天的福報。
不久，嚴文靖公被招回朝廷任職，後登相位。徐在川做了交河縣令，很有政績，他的長子當上了太僕公，太僕公的三個曾孫乾學、秉義、元文，科舉殿試分別名列狀元、榜眼、探花。乾學生了五個兒子，也都是有名的進士，人們稱之為五子登科，最小的兒子詞林，他的子孫為官的也很多，科名興盛。
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