耀中的父親是我父親生前的好友，在某個偶然的機會，我們也成為好朋友。曾經，我們都是拚命三郎，每週工作七天，每天工作都超過十二小時。父親過世之後，我慢慢地覺悟到，我沒有理由要這麼賣命。
許多人一生努力想要擁有的經歷，我都經歷了。我是幸運的，公務人員的薪水已超出了我的需求，讓我生活無虞。我放緩腳步，回歸到自己年少時夢想的平淡生活，專心地陪著法院和家裡的孩子，空閒時就寫寫書，下班後就在家裡做做家事，沒事就帶著獨輪車到體育場練習。
坐頭等艙的乞丐
耀中這幾年都在大陸發展，我們很少有機會見面。今天因為他弟弟的婚宴，我們又再次見面。多年不見，他頭髮微禿，也胖了一點，我一時沒認出是他，是他先和我打招呼，喚起我們之前的熟悉感覺。
他和我交換名片時，我發現他已脫離父親經營的公司，自行創業了，名片上洋洋灑灑列著五、六家公司的頭銜。我恭喜他事業有成，他一邊和客人打招呼，一邊和我談他在大陸的經營策略，邀我有機會一起到大陸打拚。我搭不上腔，這些話題已經離我很遠了。
筵席開始後，我問他一個人身兼數職，是怎麼辦到的呢？他嘆了口氣，說頭銜是唬人的，其實都是同一批人玩不同把戲罷了，有賺錢比較重要。我看他眉飛色舞的，應該是賺到不少錢吧？
他說這幾年他只賺到坐飛機，今天在這裡明天要飛美國，三天後又要飛回大陸。我稱讚他是重要人物才會這麼忙，他卻戲稱自己是跑步機上瘋狂的獵犬，表面上很忙，但其實一直待在原地；他半開玩笑說他是穿著錦衣，吃著玉食，坐頭等艙的乞丐，沒有屬於自己的時間和生活。
「跑步機上的獵犬！」
「穿著錦衣，吃著玉食，坐頭等艙的乞丐！」
由於他忙著招呼客人，我們就沒多聊；但我一直想著他剛剛摻雜著驕傲和感傷的言詞。
為數字工作的奴才
吃完飯，他邀我到他家喝茶聊天，我已經很久沒有參加婚宴之類的活動，更別說是喝茶聊天了；但那麼多年沒見，他又那麼誠懇的邀請，我也不忍拒絕他。
他的家在台北市鬧中取靜的高級住宅區，還在樓下他就告訴我這棟樓住過許多有頭有臉的人，他是透過朋友的關係才有機會買到這裡的房子，前屋主是某位大人物。我想，這些年他果然躋身上流社會了。他的家陳設簡潔，看得出是名家設計，他說光裝潢費就花了五百多萬，使用名貴的建材和廚浴設備。大大的家中什麼都有，就是少了一點人氣。兩個孩子是小留學生，太太留在美國陪讀。待會南部上來的親戚會來此借住，這裡像是高級旅館，別人住的時候都比他多。
他感慨地說，這幾年他只有在家中請朋友泡茶喝酒時，才覺得自己的努力有點意義；否則他覺得，自己只是一個為數字工作的奴才，每天就是和工作在拚命。他覺得好累，但整個公司有那麼多人依靠他生活，他根本不敢放鬆。本來他今天有重要的事情，但難得和我見面，他回絕了所有的約會，要和我聊聊。我想，還好沒有拒絕他的邀約。
他的爸爸和我爸爸原本是同事，後來都出來自己創業；經過多年努力，彼此規模相當，兩位爸爸彼此都有暗地較勁、一分高下的感覺。後來年紀大了，重心就放在自己的孩子身上，希望下一代能有好的成就。他大口啜飲著辛辣的烈酒，懷疑地說，我不像以前那樣充滿夢想了。他開玩笑說，我曾是他的假想敵，說他似乎把我看得太重要了；原來我這麼不堪一擊，沒兩下子就玩完了。他原本想看看我這幾年玩出什麼成就，沒想到還是窩在老舊的公寓房子，又退回領公家薪水的上班族。
阿爸永遠不會滿意
他開始誇耀自己如何白手起家，靠著一百萬元資本，開創了每年幾億人民幣營業額的公司。他計畫將成功的經營方法複製到大陸各主要都市，希望他的版圖能橫跨全中國，進而擴展至亞洲及全世界。他想要做的事，都曾是我腦海裡的想法。我在婚宴中和他的父親打招呼，我稱讚他的兩個孩子都很優秀，他用眼睛瞄了耀中一眼，謙虛的表示：「還差遠了，要再多努力！」
這些話讓耀中的臉變得嚴肅。耀中對未來描述得如此有勁，我的腦海中浮現他成就大業的畫面，但不知為什麼，我總會聽到耀中爸爸的聲音：「還差遠了……」
我看著耀中激動的表情，他的臉漲紅著，不斷地述說著他的未來：「我要……我會……有一天……你不要不信！」
我不知為什麼想起了自己逝世多年的爸爸：「偉啊，年紀不小了，要拚啊！」
想起了爸爸，心中百感交集；我是那麼的敬愛他，也是那麼的心痛自己，以及那段不斷地想要出頭的過往。因為酒精的關係，我的情緒突然激動了起來，眼淚也不自覺地湧出。耀中並沒有注意到我的哀傷，依然激動地說著自己對於未來的想像。我讓自己的情緒慢慢沉澱，父親對孩子的期待好像都差不多吧！但我暗自下了一個決定：我不會讓自己成為這樣的爸爸。
「耀中，你會成功的；我以認識你為榮，加油吧！」
我知道自己言不由衷，其實我心中想說的是：「別再拚了，就算你拚死了，你的阿爸也不會滿意的！ 」
「你根本就是個乞丐！」
這些話，即使是喝了酒，我還是沒敢講出來。
贏得的只是外面的世界
我把話題移到孩子，他更是得意，他的孩子在洛杉磯最好的學區就讀，和許多名人的孩子一起念書，從小便奠定了良好的人脈和成功的基礎；以後他還要讓孩子念最好的大學，做個世界級的菁英。他滔滔不絕地說著，我卻覺得渾身戰慄，一個被父親如此期待的孩子，長大會怎麼樣呢？不知何故，耀中爸爸的話又在耳邊響起：「你還差遠了……」
平常我是不喝烈酒的，但聽到耀中的話，心中又有所壓抑，我猛灌幾口，開始有些昏亂。耀中，你這輩子都會是個輸家，我的人生有滿足、達成的一刻，你卻永遠抵達不了，你永遠都是「還差遠了！」
他大笑著說：「小盧，你沒得比，你不是我的對手；我的競爭對手都是世界級的，你……算了！」
「你贏得的只是外面的世界，在內心的世界你卻當不成王，你是個奴役……你是個乞丐！」
我真的醉了，竟被他的話給激怒而說出真話，我有些懊惱，我不喜歡做無謂的抗辯，只想保持沉默。我提醒著快要控制不住的自己，保持冷靜。
「現在的你只能住破公寓，每個月賣時間換取可憐的薪水。你以前的雄心壯志去哪裡了？一下子就被市場玩完了，你還有什麼價值？」
「我不想多解釋什麼。你為了錢，為了爸爸的賞識而努力；我卻是為了自己而活的。」
我想要保持沉默，卻又忍不住說了一堆。
「人要活得有尊嚴，坐飛機擠經濟艙，吃東西要和一些沒水準的人坐在一起。沒錢就沒品質，你懂嗎？」
辯論這個有什麼意義呢？我回答道：「我不需要這種買來的品質，我喜歡的是自在！我們要的不同，這沒什麼可爭辯的。」
我拿著外套準備要回家了。耀中卻把我拉回座位：「你的企圖心和鬥志到哪去了？辭掉公務員，到大陸來，我給你個主管職吧。別再浪費生命了，我答應過伯父要照顧你的！」
「謝了！有你這麼一句話，我就夠了！我知道自己在什麼位置最合適，你這麼成功，我想我爸在天之靈也會覺得很高興的。」
他笑出了眼淚，我想到自己的爸爸，淚水也滾了下來。我們又再度碰杯，兩個人的情緒都變得很低落。
「也許你是對的。」
他告訴我，「成功」兩字，講起來容易，做起來難！在大陸的台商返台時裝得光鮮亮麗，其實私底下都是非常辛苦的。他這幾年的努力，也不過是讓自己存活下去而已；公司貸款、房屋貸款，車子貸款，員工和老婆孩子每個月等著他的錢。
耀中說，他每天幾乎都要用烈酒把自己灌醉，才能入睡。以前是為了爸爸的肯定，現在則是為了固定開銷而拚命。這麼豪華的房子，每年住沒幾天，還是要花錢，大陸和美國都有房有車，每年想辦法賺一大筆錢，然後養一堆人！他開名車喝好酒，不對自己好一點，誰會想到他的辛苦呢？
我拍拍耀中的肩膀，安慰他說：「我確實輸你很多，如果我有贏你的地方，可能只在於我有時間陪太太和孩子吧？」
一定要這樣生活嗎？
他問我過得如何？我說我現在沒有任何企圖和野心，只想過著簡單寧靜的生活。我覺得自己擁有的夠多了，沒有負債也沒太多餘錢，等過幾年夫妻到了退休年齡，可能會離開都會，到鄉下去過更簡單的生活。
耀中拍拍我的肩膀：「你贏了，小盧；你擁有的少，卻享受得多，謝謝你今天願意留下來陪我！」
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