市府預算猛增$66,000元

【大紀元3月5日訊】【大紀元記者金沙綜合報導】今年每名休斯頓市議員在市政府的辦公室預算增加約5%，大約 $16,000元，也就是$297,000 元。

但是副市長的辦公室內有4名助手卻沒有通過允許，得到$130,000元獎金，使得該辦公室的預算提升25%，這些錢是專門給14名市議員使用的預算中的一部份。

市議會批准副市長辦公室的預算從$260,000元增加到 $326,000美元。這還只是該辦公室要求加薪的$122,000元的半數。

女市議員 卡羅‧阿娃拉多（Carol Alvarado）是副市長，她與其他議員一起制定市府的預算。她的理由是各項服務和辦公室用品的費用都在增加，但是她沒有文件證明。

阿娃拉多議員的辦公室和副市長辦公室是分開的，她說她接受助手賀南德斯（Rosita Hernandez）的提議這樣做。賀南德斯說，過去三年辦公室的預算是$260,000，但在三年前的預算超過$300,000，因此這只是回覆到過去的預算。

賀南德斯是阿娃拉多的辦公室經理，是收取未經批准的獎金中的一人。賀南德斯在2005年領取的獎金是$47,500 元，使她的總收入達到 $125,500元，成為市府中收入最高的人者之一。根據市府法律部門的文件顯示，賀南德斯的基本薪金在2005年提升兩次，從$57,000 升到 $78,000元。

阿娃拉多議員說具體的細節她不清楚，但是她沒有在允許發放獎金的紙張上簽名，也沒有允許賀南德斯兩次加薪。以她的名義簽字的是另一名助手佛勞倫斯‧魏金斯（ Florence Watkins）。

這4名助手在過去兩年間的收入變動如下﹕

　　‧ 賀南德斯﹕薪水由 $57,200 元增加到 $78,416元，獎金 $47,500元。

　　‧ 魏金斯﹕ 薪水由 $33,384 元增加到 $51,896元，獎金 $46,500元。

　　‧ 克立斯多夫‧梅斯（Christopher Mays）﹕薪水由 $26,936 元增加到 $44,148元， 獎金 $20,000元。

　　‧ 德瑞莎‧歐塔（Theresa Orta）﹕薪水由 $26,884 元增加到 $29,952元，獎金 $16,500元。

四人在分享未經批准的$135,000元獎金時，賀南德斯的薪水增加 37 %，魏金斯 55%，梅斯64%，歐塔10 %，使得她們的年總收入達到$60,000 萬。收入最高的兩人也是獎金最多的人，賀南德斯和魏金斯，都經阿娃拉多議員授權，可以替她在文件上簽字。她們兩人彼此簽字，批准對方加薪。雖然目前她們在接受調查，但是仍在領薪。

市長懷特說，看起來像有人偷錢，他不明白為甚麼審計人員沒有早點發現異樣。市長表示他將提議修改辦事程序，可能設立新規則，以防止舞弊的情況再度發生。

女市議員 Shelley Sekula-Gibbs 重複呼籲僱用獨立的審計人員查閱市政府的工資單，她認為查證工資舞弊的事情不應該由政府裡面的部門查證另外一個部門。

女市議員 Pam Holm 呼籲撤銷副市長辦公室，該室替市議員們處理一些行政方面的事。她並不建議取消副市長大部份在儀式方面的任務，只是懷疑副市長需不需要插手行政事務。

她同時質疑為甚麼市政府按照4名僱員自己批准的數目繼續付給她們薪水，和為甚麼$143,000 元還沒有拿回來。她說這筆錢應該立刻予以追討。

懷特說，文職機關僱員的規則禁止魯莽決定，不過那筆錢他會追討，也許會將僱員撤職，這要看調查的結果。警局會把這份報告交給哈利斯地方檢查官的辦公室，可能會對牽涉舞弊的工作人員提出控告。

市長已經和市議會議員談過話，試探他們的意向。如果阿娃拉多辭職，誰是最好的副市長人選。

懷特還沒有和阿娃拉多談過辭職的事情，阿娃拉多的發言人說她也沒有考慮辭職。不過她和懷特已經談過改革辦事程序，不容許僱員舞弊的事情再度發生。

懷特正等待從休斯頓警察局送來有關 $143,000元未經准許的獎金的報告。阿娃拉多還沒有被牽連，沒有人要求她辭職。她已經連任三屆市議員，也是最後的一屆。

市議會名義上雖然是無黨無派，但是潛在的遊戲規則是考慮黨派關係的。市議員阿尊‧葛西亞（ Adrian Garcia）和懷特同屬民主黨，可能接替阿娃拉多。至於呼聲頗高的市議員麥克‧伯瑞（Michael Berry），由於是共和黨，成為副市長不被看好。

副市長由市長指定，由市議會批准。雖然工作沒有實權，但是在市議員遇到難以解決的爭議時，市長還是要依賴副市長的忠誠和能力來做出決斷。

懷特說，他希望將任何與舞弊有關的人員撤職，他們不應該留在市政府的工資單上。 ◇ @(http://www.dajiyuan.com)