在中國歷史上有一位頗具傳奇色彩的高僧，他就是禪宗六祖惠能。惠能憑四句偈語明心見性之後，五祖弘忍決定將禪宗衣缽傳承給他。當弘忍拿出木棉袈裟時，鄭重的對惠能說：「這件袈裟乃達摩祖師從天竺國帶來的寶物。袈裟不是佛法，但它和佛法密不可分。袈裟是佛法的憑信，衣隨法走，傳法必傳衣，衣在如法在。今日我將此衣給你，你就算是禪宗的第六代祖師了。」
惠能恭敬的接過袈裟，仔細一看，果然是稀世寶物。這件袈裟做工考究，色澤鮮亮，拿在手上滑如凝脂，輕若無物，是用天竺木棉花布縫製而成的。惠能料想自己繼承五祖衣缽，必然會引起其他師兄的嫉恨，等到四更過後，他便帶上行裝，悄悄溜出山門，朝嶺南方向急行。
惠能日夜兼程，眼看就到大庾嶺了，猛然看見數百人吶喊著追來。跑在最前邊的一位僧人叫惠明，他是第一個衝出山門來搶袈裟的人，一路上遙遙在先，心裡美滋滋的，彷彿看到那舉世無雙的木棉袈裟已經披在了自己的身上。
惠能此時又餓又累，實在跑不動了，他心裡明白今天無論如何也逃不出這幫人的手心了，只好把包著袈裟的包袱順手放在路邊的一塊石頭上，衝著來人喊：「袈裟是傳法的信物，怎麼能用武力搶奪呢？有衣無法，如鏡中之花！」一轉身鑽進路邊草叢裡。
那惠明大步趕來，見袈裟放在石頭上，伸手就去拿，可是奇跡出現了。就那麼一個包袱，竟像生了根似的，任他使出渾身氣力，就是不能搬動分毫。惠明大驚失色，一瞬間他體悟到了佛法的無窮威力，於是對惠能畢恭畢敬的上前施禮，請惠能為他說法。
惠能與惠明分手後踏上嶺南大地，來到了寶林寺。幾個月後的一天夜裡，從後山上悄悄下來一隊和尚，個個身著短衣，拿著火把，來到後面寺門使勁砸門。惠能急忙翻身起床，仔細一聽，一個陌生的聲音在叫：「惠能小兒，快把袈裟交出來，不然我們就不客氣了！」
又要搶袈裟！惠能來不及多想，拿起包袈裟的包袱急忙從前門出去，飛也似的朝寶林寺前的那座小山崗跑去。等他跑上山坡，回頭一看，只見數十隻火把像一條長蛇，正向這邊快速蠕動。惠能累的再也跑不動了，鑽進了一個大石縫裡。
不知過了多久，惠能猛然嗅到一股刺鼻的煙味。他伸頭一看，整個山坡全成了一片火海。原來那些僧人搜遍山坡，不見惠能的影子，一氣之下便放火燒山，以為這樣惠能就能乖乖的出來了。
萬分危急之時，惠能首先想到的是手中的袈裟。自己性命不足惜，可這件佛門重寶決不能有一絲破損，怎麼辦？情急之下，他想起惠明搶袈裟時怎麼也拿不動的事來。我手上這袈裟是寶衣、是法器啊！自然火是不能燒著的。想到這裡，惠能看著越逼越近的大火，不慌不忙的穿上袈裟，坐在一塊石頭上，閉目入定。立時，他感覺自己整個身體在往下沉，周圍的一切離他遠去，火光不見了，濃煙散去了，世界出奇的寂靜……
大約過了兩個時辰，惠能被一道強烈的光刺的眼冒金星，睜眼一看，一輪紅日從東山升起。昨日還是鬱鬱蔥蔥的草木，此時全被燒成了灰燼。看看身上，那光艷照人的袈裟上儘管落了一層煙灰，但卻沒有絲毫破損。
就在他轉身要走的時候，惠能突然瞥見腳下的那塊石頭，他嚇了一跳。只見石頭上清晰的現出兩個膝蓋壓出的凹痕，仔細一看，連那棉布的紋理都印在了石上，惠能再一次感受到了佛法的威力。後來惠能重返曹溪，弟子們將這塊石頭搬回去，頂禮膜拜，稱之為「避難石」。
惠能圓寂前，告訴弟子們：當初達摩祖師有一道偈語：吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。從達摩祖師到惠能，恰是傳了五代。五祖弘忍大師也囑咐我：「衣為爭端，止汝勿傳」，所以禪宗的袈裟傳至惠能為止，不再傳承。「衣隨法走，傳法必傳衣，衣在如法在」，衣缽不傳了，禪宗這一法門自然也就走到了盡頭。
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