小說:一千零一夜(44)

第11部:阿拉丁和神燈的故事(6)
佚名
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阿拉丁精心挑選了不少寶石,將缽盂裝得滿滿的。母親站在一旁耐心觀看,她的眼睛已被那些璀璨的寶石發出的光芒刺得睜不開了。她想兒子所說的也許是事實。

「娘,這樣名貴的禮物,定會使你受到皇帝熱情的接待。因此你不要再猶豫,打起精神,帶著這缽寶石,快去皇宮見皇上。」

「兒啊!看得出來,這禮物的確非同尋常,也正如你所說的是寶中之寶。但即使帶上這樣的禮物,要叫我在皇帝面前,要求把他的女兒許配給我的兒子,我還是感到難以啟口,猶其是怕回答他提出來的這樣那樣的問題。」

「娘,我相信皇帝的注意力會被光芒奪目的寶物吸引住,他欣賞寶物都來不及,哪會有功夫去想別的事情,因此你的顧慮是多餘的。你只要把寶石獻上,便可以大膽地替我向他的女兒白狄奴·卜多魯公主求婚,別把事情想像得太困難。你知道,神燈會供給我們需要的一切東西。這就使我們有足夠的財產作保證,無需為這類事發愁。只是現在我們需要好好研究一下,如何應答皇上提出的問題。」

當天夜裡,阿拉丁母子在一起通宵達旦地商討如何辦好這樁事情。

第二天早晨,阿拉丁的母親雖然一晚上沒休息,但仍然精神很好,一副充滿信心的樣子,因為她知道神燈的作用,它有求必應,既能供給她所需要的一切,也能幫她戰勝困難,完成這件大事。

阿拉丁在母親行前,特別囑咐她道:「娘,神燈是咱家最珍貴最重要的寶貝,它的價值和用途千萬不可讓外人知道。否則那些無恥之徒會千方百計偷竊或搶奪。我們一旦失去了神燈,咱們所享受的這種幸福生活就會完全喪失,而我的希望、理想也就將付諸東流。因為咱們的希望和幸福,完全是建立在我們擁有神燈這個基礎上的。」

「兒啊,這個厲害關係我是非常清楚的,你不必顧慮。」她說著用一塊最好的帕子,把盛寶石的缽盂包起來,帶著上皇宮去了。

阿拉丁的母親匆匆來到皇宮門前,見早朝的將相、官吏們絡繹不絕地進入皇宮,聚集在朝廷上,他們先行鞠躬禮,然後一個個把手臂交叉貼在胸前,垂頭聽命,待皇帝示意後,他們才各按等級就坐。接著按程序逐一上奏,並靜聽皇帝決斷。

早朝完畢後,皇帝進入後宮,其他臣僚才順序退下。

阿拉丁的母親一動不動地站在一旁,觀望等待。直至早朝完畢,官員們各自辦事去了。她見皇帝沒有要接見她的意思,這才悶悶不樂、無精打采地轉回家去。

阿拉丁見母親提著禮物歸來,知道她此行並不順利,但他並不想追問緣故。

阿拉丁的母親把禮物放下,把經過敘述一番,然後說道:「兒啊!今天我本來是鼓足了勇氣,等待謁見皇帝的。當然也準備好了如何回答他的問題,但是由於今天求見的人太多,沒得機會跟皇帝見面交談。明天我再上皇宮見皇帝,相信會有結果的。」

阿拉丁聽母親這麼說,並沒有感到失望。雖然他很愛白狄奴·卜多魯公主,希望盡快同她結婚,可是事情不是想像的那樣順利,因此他不得不抑制感情,耐心等待。

次日清晨,阿拉丁的母親又趕到皇宮,見接待廳的門窗關閉著。她向旁人打聽,才知道皇帝並不是每天都要接見老百姓的。他每週只接見老百姓三次。阿拉丁的母親頗感失望,悶悶不樂地轉回家,等接待日再去求見。

接待日這天,阿拉丁的母親帶著禮物,又來到皇宮。

她按規定站在接待廳門外,等待進謁。這天求見的人很多,而每次只放一人進入接待廳,其餘的人繼續在外等候。當先前進去的那人出來後,才放下一個人進去。由於時間限制,這天的接見還沒輪到她就告結束了。

阿拉丁的母親連續跑了一個月,次次都遇到這種情況。終於在月底的某日,她輪到了進見的機會,但關鍵時刻,她突然由於膽怯而猶豫了一下,就在她躊躇不前時,廳門已關上,宣告今天接見結束。

皇帝在宰相陪同下,離開接待廳,準備前往後宮。他突然感覺到阿拉丁的母親好像每逢接待日都到場,但卻從未進入過接待廳。因此,他回頭對宰相說:「愛卿,這個老太婆在最近幾次接待日,都來求見,但卻從未進入過接待廳,她老是膽怯地站在那裡,手裡還提著一包東西,你知道她的情況嗎?」

「尊敬的陛下,像她這樣的人,會有什麼事呢?不外乎是受了丈夫的虐待,或是受了家人的氣後,到這兒來向陛下訴苦叫屈吧。」

皇帝對宰相的回答顯然不滿意,說:「我看未必如此。不過,她會再來求見的。到那時,你直接帶她來見我吧。」

「遵命。」宰相回答道。

阿拉丁的母親每次接待日都到場,在廳門前等候。

為了替兒子求親,儘管吃盡了苦頭,但她始終堅持不懈,為了讓兒子的願望得以實現,他任勞任怨地克服困難。這天,當她再次等候謁見時,皇帝看見了她,便對宰相說:

「這就是那天我對你提過的老太婆。你把她帶來,我想瞭解一下她的情況,看看她到底有什麼願望。」

宰相遵命,立刻把阿拉丁的母親引到皇帝面前。

阿拉丁的母親向皇帝致敬,吻他的指尖,表示無上敬意。接著她祝皇帝萬壽無疆,世代榮華富貴,最後拜倒在皇帝腳下,跪著聆聽皇帝的吩咐。

「老人家,」皇帝開始跟她說話,「很多的日子裡,我見你都上接待廳來,顯然你是有話要說的。你需要什麼,告訴我吧。看我能否滿足你的要求。」

「是的,我是一直盼望得到皇上的恩賞。不過在我向陛下陳述情況之前,首先懇求陛下對我的安全給予保障,並允許我一個人獨自在御前講明我的希望和目的。」

皇帝由於急於想要知道她的要求,欣然答應了她的請求。他讓左右的侍從離開,只留下宰相一人在旁,才對她說:

「好了,有什麼你就快講吧。」

「如果我說錯了話,懇求陛下饒恕。」她再次強調。

「老天爺會饒恕你的。」

「尊敬的陛下,我有個兒子,名叫阿拉丁。有一天他在街上,聽見宮中的差官傳達聖旨,從而知道陛下的女兒白狄奴·卜多魯公主要前往澡堂沐浴。於是他在好奇心的趨使下,為看公主一眼,便設法溜進澡堂,想躲在大門後面窺探她。當公主進澡堂時,他看見了公主。他滿心歡喜,感到無上榮幸。但是,他從見到公主的那天起,直到現在,生活失常,整日悶悶不樂,日子很不好過。因為他傾心公主,硬要我前來向陛下求親,希望結為夫妻。由於他過份鍾情公主,我簡直沒法打消他的幻想。愛情牢固地控制著他的生命,已經到了活不下去的地步。他曾對我說:『娘,你要知道,假使達不到同公主結婚的目的,我就活不下去了。』所以我才冒昧前來求見,懇求寬大仁慈的皇上體諒我母子的苦衷,饒恕我們犯的罪過吧。」

皇帝聽完阿拉丁母親的敘述,先是哈哈大笑一陣,接著便控制住自己,顯得十分慈詳。他仔細打量著阿拉丁的母親,接著問道:

「你手裡拿著的那包東西是什麼?」

阿拉丁的母親心裡明白,皇帝的笑臉轉眼就可能成為怒目,但既然皇帝已發出詢問,便只好打開帕子,心想:我先把寶石獻上再說。

帕子打開之後,整個接待廳一下子閃爍著珠光寶色。皇帝十分驚詫,情不自禁地從座位上跳起來,大聲說:「這樣的罕世之寶,是我有生以來第一次見到的。」繼而他對宰相說:「愛卿,你的觀感如何?如此稀奇的珠寶,你曾見過嗎?」

「尊敬的陛下,連你都沒見過樣名貴的珠寶,我怎麼會見過?據我所知,從我們皇宮裡所有珠寶中,恐怕也選不出一顆能與這缽盂中最小的寶石相媲美的。」

「照此說來,貢獻這些珠寶的人,是有資格做白狄奴·卜多魯公主的丈夫了?」

宰相聽了皇帝的話,一時張口結舌,不知如何回答才好,心裡非常難受,這是因為皇帝曾答應將公主許配給他的兒子做妻子。宰相愣了一會兒,說道:「尊敬的陛下,當初承蒙你開恩,答應將令千金許配給我兒子,臣及家人感恩不盡。今見陛下有反悔之意,那麼就恕我冒昧向皇上進一言,希望陛下看在臣的面子上,給我兒子三個月限期,以便讓他籌措到一些名貴的禮物敬獻給陛下,作為聘禮。」

皇帝明知這是不可能的事,無論宰相或其他公侯顯貴都是絕對辦不到的,但出於寬大、仁慈,便接受了宰相的要求,給予三個月的限期。同時,他對阿拉丁的母親說:「回去告訴你的兒子吧,我發誓願將公主嫁給他,不過現在他必須替她預備一份嫁妝,因此你的兒子必須耐心地等三個月。」

阿拉丁的母親得到皇帝的肯定答覆,萬分感激,連忙叩首致謝,然後帶著愉快的心情回家去了。

阿拉丁見母親眉開眼笑地回來,而且沒有再把那包寶石帶回來,知道事情有了眉目,於是他忙問母親:「娘,看你的神情,一定是給我帶來了好消息,那些珍貴的寶石起了作用吧?你受到皇帝的親切接待了?他是否仔細傾聽了你的陳述呢?是否答應了你的請求?」

阿拉丁的母親把她進宮的經過:皇帝如何叫宰相引見她,他對那稀罕、珍貴的寶石所表現出來的驚奇羨慕的神態,以及宰相的觀感等,從頭到尾,詳細敘述了一遍,然後說道:「皇帝對我許下諾言,願將公主嫁給你。不過,我的孩子,由於當初皇上曾允諾要將公主許配給宰相的兒子,因此,在宰相的提醒下,皇上可能是為了應付他,才答應三個月後替你和公主成親。因此,我很擔心宰相會從中搗鬼,千方百計地對這樁婚事進行破壞,從而使皇帝改變主意,真要出現這樣的情況,那就難辦了。」

阿拉丁聽了母親的敘述,得知皇帝允許將公主嫁給他,儘管要等三個月,但心裡依然充滿喜悅,他欣然說道:「皇帝既然允許我和公主成親,三個月的限期固然難熬,但我心中的快樂仍然是無法形容的。」

他非常感謝母親為他奔波操勞,對她說:「娘,對天發誓,今天以前,我簡直是在墓中生活。幸虧你把我救出來,讓我起死回生了。感謝上天!我現在醒悟了,我肯定人世間沒有比我更幸福的人了。」

於是他耐心等待限期滿的一天,好同白狄奴·卜多魯公主結婚,成為恩愛夫妻。

阿拉丁遵照皇帝的旨意,好不容易才等滿了兩個月的限期,但不料情況突然起了變化。

這一天傍晚,阿拉丁母親上市場去買油,卻見鋪店都關了門,家家戶戶張燈結彩,整個城市裝飾得煥然一新,官吏騎著高頭大馬,指揮部隊站崗巡邏,燭光和火炬交相輝映,熱鬧異常。眼看那種反常的景象,她非常驚奇,急忙走進一家油店,邊買油邊向油商打探消息:

「大叔,告訴我,今天人們裝飾門面,大街小巷張燈結綵,還有官吏巡邏,士兵站崗,這到底是怎麼一回事?」

「老大娘,恐怕你不是本城居民,而是外鄉人吧?」

「不,我是本城居民。」

「既然如此,怎麼連這樣一樁大事也不知道呢?告訴你吧,今天晚上是皇帝的女兒白狄奴·卜多魯公主同宰相的兒子結婚的吉日。現在宰相的兒子正在澡堂沐浴熏香,那些官吏和士兵奉命為他站崗巡邏,等他沐浴完畢,好護送他進宮去同公主見面,舉行隆重的婚禮。」

(待續)
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