小說：《臨別的禮物》 (62)

　　喬吉微笑著。「對於這樣的一艘小船來說，這可是一個很偉大的名字啊！」

　　道維斯先生聳了聳肩。「那時候，我才不過是個小男孩罷了，知道個什麼事呢？」

　　「它就是你抓到大海鰱的時候坐的那艘船嗎？」喬吉問。

　　「沒錯。我們小的時候，我最要好的朋友和我幾乎所有的時間都是乘著這艘船在玩的。在我離開家鄉後，我父親把它從水裡搬上來，放在後面那個儲藏東西的棚子內。從我搬回來這裡到現在，這是我第一次再把它放到水裡面。」他說。「以前，我是因為年紀太小了，而沒有辦法自己把它搬出來；現在，我則已經因為太老，也沒有辦法搬動它了。」他注視著那艘船，然後，往喬吉那邊看過去。「但是，我想，你也許可以幫我最後一次把它搬出來。」

　　「當然可以。」喬吉同意著說。

　　「那麼，我們走吧。」他說著，站了起來。

　　「但是我從來沒有航過帆船啊，」喬吉說，當他看見那艘不堅實的小帆船停在他前面時，他又重新考慮了一次。

　　「那麼，這就是給你真正的免費招待囉，我的孩子，」道維斯先生說。「這可不十分像是吹過你背後的風，或者是在你面前呈現出來的水一樣哦。」

　　在老人的指示下，喬吉把船從船屋中搬了出來，並把它固定在甲板上。他爬進船上，然後道維斯先生告訴他要怎樣把帆船的繩子從碼頭上裝置好。

　　「不是，不是那樣弄─從另外一邊穿過去，就樣就對了。現在，把這條線穿過帆桿上的滑輪，然後，把帆升起來。」

　　很快的，他們就已經準備好了，然後喬吉幫道維斯先生爬到帆船裡頭。老人在爬進船的動作非常遲緩，好像他一動，全身每個關節都在抗議一樣。

　　當他終於坐在舵柄後面時，道維斯先生已經莊嚴地端坐在那裡了。他把他的寬邊草帽拉低了一點以抵擋風，而他的襯衫和褲子都穿得酷似一個水手一樣的白。他穩定地操著舵柄，好像他前幾天才剛從海上回來似的。

　　他們把船從碼頭解開，離開了碼頭。道維斯先生拉著船桅，揚起帆來。當船順風加速而行的時候，碼頭很快就已經遠遠落在他們身後，而他們朝著開闊的海灣直駛而去。當他們離開船塢時，剛好來了一陣風，瞬間把整個帆吹得漲得滿滿的。

　　「移到這邊來。」道維斯先生指著他身邊的一個位置說。

　　喬吉被迫在船的兩邊移動著他的位置，讓「命運」可以保持平衡。

　　「你要記得，永遠要坐在船順風的那一邊，才能讓船隨著張帆的方向保持平衡。」他解釋著。

　　南方的風吹來，把天上的雲吹著橫過天空，他們繼續張著帆駛向海灣。那艘船很俐落地破浪前行，當船走過海面時，浪花在船頭上輕濺著。當喬吉回頭看，他很訝異地發現，碼頭竟然已經離得那麼遠了，而且，隨著時間一分一秒地過去，碼頭也變得愈來愈小了。

　　「快來這裡！」道維斯先生在他過度用力轉動著舵柄的時候叫著喬吉。「幫我把船頭的三角帆解開，」他說著，手指著那個三角帆。「把它綁在船的另一邊。」

　　那艘船轉向順風的方向，然後，就在帆船的帆桿從他頭上轉過去的時候，喬吉迅速低頭閃避。然後，就在他們轉向另一個新的方向時，帆又再度被風漲得滿滿的。

　　「想試試親手操舵柄控制帆嗎？」道維斯先生問。

　　「我是很想，如果你願意教我的話。」喬吉說。

　　他們對換了位置，喬吉把手放在舵柄原先老人的手所放的地方。

　　「只要讓它能穩定地前行就好了，」道維斯先生說。「如果來了一陣風，我們就把帆轉過去，把我們自己轉向順風，或者是把船的主桅鬆開，讓它自己去修正方向。」

　　喬吉點點頭，但是，好像每件事情都出現得太快了，以至於他一時之間無法獨力掌控一切。

　　「要記住，舵柄運作的方向會剛好和我們一般直覺反應的方向相反，」他繼續說，「當你把它推向右舷時，船頭會移向左舷的方向。」

　　「哪個方向是右舷？」喬吉疑惑地問。

　　「右舷的意思是駛向右邊，而左舷則是駛向左邊的方向。」

　　「好吧，那你為什麼不直接講左邊或右邊就好了？」

　　「為了要混淆不懂得航海的人啊，」道維斯先生小聲地以耳語告訴喬吉。

　　喬吉做一些實驗性的嘗試，在船舵上轉個小小的彎，去感覺道維斯先生說的那種感覺。他把船首轉得更進入迎風的方向，然後，看著那些帆如何在逆風行駛的情況下，讓船速漸漸慢下來。然後，他又把船舵拉向另外一個方向，看著那些帆是怎樣地再度揚起，船再次破浪前進。

　　突然之間，一陣強風襲來，他們被吹得倒向另一邊去。喬吉本能地把船舵拉向自己，使得整艘船傾斜得更加嚴重。

　　「不對，孩子！要拉另外一邊！」老人大喊著。（待續）

書名: 臨別的禮物

新苗文化出版

(http://www.dajiyuan.com)