他從放在桌子上的盒子裡拿出另一個甜甜圈，若有所思地嚼著。
「你知道嗎？最好笑的事情是，當初我會選擇當神父，是因為神職的精神面，」麥克．歐法羅神父回答。「哦，當然，我喜歡幫助別人，而且那通常都會得到很大的回饋。但是，我卻常常覺得自己好像溺水似的，而拉我下來的那些人正是理論上我必須幫助的同一批人。為什麼會這樣說呢？就在前天晚上，我冒著冷汗從自己的夢中驚醒。」
「那是什麼樣的一個夢？」
「啊，」他說，回想著那個夢。「在夢裡，我站在教堂裡的神壇上，正在佈道。佈道中途，我教堂會眾中的一個成員站了起來，走到教堂的前方，然後，其他的人也一個接著一個的走到教堂的前面來。他們在我的身旁形成了一個圓圈，圍在我身邊，每個人都只是站在那裡瞪視著我。我繼續若無其事地佈道，但他們卻開始愈圍愈迫近我站的地方，直到我幾乎不能呼吸的時候，」麥克．歐法羅神父打了一個冷顫。「然後，我就醒來了。」
「哦，你倒是不需要用佛洛伊德的方式來解釋你的夢。在我看來，你好像需要休幾天假了。」
「我已經快要有個休假了。希望到了那個時候，那場關於地毯的爭論已經解決了。」
「你知道嗎？麥克，在我大部分的人生裡，我所處理的事情都是和你現在遇到的問題一樣。」
「怎麼說？」麥克．歐法羅神父輕蔑地哼了一聲。「除非我錯過了什麼事情，就我所知，你從來就沒有當過神父。」
「沒有，但一直以來，我花了很多的時間在處理人的問題，這些事並沒有多大的不同。以前，我一直活在一個充滿約會、會議和不愉快客人的世界裡，就像你所做的一樣。當我退休後搬回到這裡時，我確實以為我會很懷念過去的日子。但幾個月後，我已經不能想像住到別的地方會是怎樣的情況了。生活在這裡給人一個完全不同的感覺，你的生活會固定成某個你可以看得見、摸得到的東西，而不只是一疊一疊的紙而已。如果說，我生活在這裡曾學到什麼的話，那就是人生實在是太短暫了，短到不應該把時間浪費在無止盡的模糊事物上。你必須把腳步慢下來，讓所有的事物依循著它們的軌道前進，找出時間去了解自己是誰、是什麼。」
「但是，基本上，我被認定要當一塊大家可以倚靠的磐石。」
「要當磐石可是一件硬裡子的工作。」道維斯先生面無表情地說。
「很棒的雙關語，威爾。」
「問題就在於，人類『不是』磐石，人是一種更精緻的生物，是一種過於容易瘀傷的生物。你並不需要把你自己變得更強硬啊，麥克。你必須學習像水一樣在他們的身邊流動，溫和地洗去他們的煩惱。」
「這並不是一件容易做到的事情，尤其，當所有的人都不斷地想要從你身上得到什麼東西時。我永遠被認定必須站在那裡支持他們。可是，又有誰站在哪裡支持著我呢？」
「沒錯，那永遠不是一件簡單的事，無論你是個商人或是個神父。你只要永遠記得，你的教堂信眾們所想要的和他們所需要的是兩件截然不同的事情就好了。他們想要的是一個完美無缺的人來告訴他們問題出在哪裡，而這個人剛好要是個很有效率的商人，而且是一隻社交蝴蝶。但是，他們所『需要』的人，只是單純的一個與那個比他們具有更大權力的上帝有聯繫的人而已。他們需要一個在他們應付著賺錢、養家等日常事務時，花時間去沈思永恆問題的人。他們需要一個能夠把他們聚在一起，讓他們的瑣碎問題消失於光和美的一瞬間的人。你的工作，最初也是最重要的一部分，就是去認識上帝。所有其他的事情都是依此而生的。」
麥克．歐法羅神父茫然地凝視著地板，然後，他抬起頭來，點點頭。「你說的對。」
「我當然是對的─難道你到現在還沒有了解嗎？」道維斯先生說，拍了一下他的膝蓋。「現在，下一盤棋如何？」
「當然。」（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
(http://www.dajiyuan.com)
