【民間信仰】中元普渡祭亡魂

黃曆七月十五日，是一年中規模最大、花錢最多的一個節日，這一天叫做「中元」，也叫「七月半」，又叫「盂蘭會」。

開鬼門

有關中元節的傳說很多，最主要的有：閻羅王於每年黃曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼，到陽間來享受人們的供祭，即「好兄弟」或「無緣精靈」前來陽間討齋。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。

孟蘭盆法會

佛教界人士，每年的中元節，就舉辦「孟蘭盆法會」，以水果、粽子、粿類、白米等做為祭物。《孟蘭盆經》載曰：「是佛弟子修孝順者，應念念中憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作孟蘭盆。施佛及僧，以報父母長養之恩。」

梵語的「孟蘭」原意是「救倒懸」，一般人以食器裝著食物去供養眾僧，以救先人倒懸之苦，相傳這種風俗，起源於「目蓮救母」。 目蓮救母 佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，思念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起，食物到她口中，立即化成火炭，無法下嚥。

目蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」於是目蓮遵命去做，終使他的母親脫離了倒懸之苦。

中元習俗 普渡拜拜 七月十五日下午，大家便開始準備黃昏的大拜拜。祭壇上各種牲醴及水果擺上幾百盤，殺豬幾十條甚或百多條，米穀整卡車，魚山、內山聳立著，極盡鋪張能事。

以前各地各廟之普渡，皆很隆重、鋪張，浪費之財力、物力，不計其數，而且普渡日期往往並不一致，近年來政府為改良風俗，例行統一拜拜，各地紛紛奉行，於七月十五日全國統一舉行「普渡」，各地節省許多財物，並將普渡完之白米，贈濟給貧戶，此亦一善舉也。

慎終追遠 樂善好施

中元普渡可說是從慈悲的角度出發，認為孤魂野鬼無人祭祀，統一在每年中元節祭拜，很有人情味。所以我們宜利用此一節日宣揚「博愛」、闡揚「追遠」、發揚「好施」的情懷，如此才具有實質的教育意義。@

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