一、神宗開械
硫硝炭是古代火藥的主要配方，始於唐代。北宋慶歷年間(公元1044年)，兵書《武經總要》將火藥的多種配方首次公諸於世。宋神宗在位期間，軍器作和御前所先後設立，硫硝由中藥醫用大量轉入軍坊。
二、中醫與硫硝
作為玉石部中藥，硫硝在春秋時代已在民間流傳。據《神農本草經》記載：
石流黃味酸溫有毒……堅筋骨，除頭禿，能化金銀銅鐵奇物。生山谷中。
消石味苦寒。主治五臟積熱，胃脹閉。滌去畜結飲食，推陳致新，除邪氣。煉之如膏，久服輕身。一名芒硝。生山谷。
三、多事之秋和聖人臨世
介於西周和戰國的交替時代，眾神歸位，諸侯稱雄，在時局動盪的變相下，春秋還經歷了空前的學說奇局，諸子百家相繼問世，禮樂文章，此時進入鼎盛時代。
孔子問禮
老子：吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。
(良賈(音古)謂善貨賣之人，深藏謂隱其寶貨，不令人見。而君子之人，身有盛德，其容貌謙退有若愚魯之人。正義恣態之容色與淫欲之志皆無益於夫子，須去除也。)
孔子：鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；……至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！
《史記﹒老子韓非列傳》記載：老子修道德，其學以自隱無名為務……見周之衰，乃遂去……著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。
就在孔子出生的前幾年，在南亞半島出現了一位驚天動地的人物。
公元前五六五年，佛教釋尊釋迦牟尼佛在古印度北部的迦毗羅衛國降臨人世。
當時婆羅門教已出現末法，殺生祭司，外道學派趁勢風行，大國分立。公元前六世紀，釋迦牟尼示現成佛，為娑婆眾生開示解脫之道，建立了原始佛教。
春秋時代後，儒釋道三教開始在中原流傳，歷時兩千多年的帝王朝代也從此拉開了序幕。
四、煉丹與道
硫硝，在古代還常用於道家的煉丹修煉。晉代葛洪的《抱撲子內篇》，收籍了包括修練九轉金丹術在內的數十種丹法。硫磺的藥性帶有毒性，何以用於煉丹成道，至今屬於密中之謎，但古代道士高人，歷代都不乏其人，真跡也不難尋覓。
據《三國誌﹒蜀志》諸葛亮傳記載：“（亮）推演兵法作八陣圖。”以亂石堆成八壘石陣，變化萬端，可當十萬精兵。
諸葛亮的智慧不僅表現在軍事上富有謀略，對於天象易數，也擅於妙算。繼周朝姜子牙後，諸葛亮寫下了歷史上第二部朝代預言–《馬前課》。
清朝光緒年間，白鶴山的老和尚守元逐條破譯了《馬前課》中一直到光緒以前的預言。對於清朝的預言是《馬前課》的第九卦：“水月有主，古月為君，十傳絕統，相敬若賓”。
守元和尚解釋道：“‘水月有主’是個‘清’字，‘古月’是個‘胡’字，胡人為君，殆亦天數不可強歟?”隨後他又自述道：“老僧生於嘉慶十年(公元1806 年)，今年八十有六，過此後不敢妄議。”如果守元和尚再能等上十幾年，就會親眼看到1911年的辛亥革命，清朝最後一個皇帝宣統黯然退位，對這一課的解釋就會完整了：“統”指“宣統”，“十傳絕統”是指清朝從順治入關稱帝到宣統一共經歷了十個皇帝。
象姜尚孔明這樣擅解易象的先知，歷代都有出現。繼孔明的《馬前課》，唐朝李淳風和袁天罡的《推背圖》，宋朝邵雍的《梅花詩》，再到明朝劉伯溫的《燒餅歌》，都對身後的世事格局留下了準確而系統的預言。縱觀這些朝代預言，年輪的運轉似乎深奧莫測，世事的變局似乎又有道可循。冥冥之中有定數，中原五千年歷史的每一個朝脈的淵源，是否都深藏著一些個密而不宣的真機。
五、火藥的演繹
明代(1368-1644)相繼出現了多種火藥兵器。蒺藜陶彈、石雷是一種相當於手榴彈和地雷的爆炸性火器。一窩蜂，是一種多發火箭，點燃火繩，可以同時發射出32支火箭。
據明代《武備志》、《火龍經》兵書記載：火龍出水是先截取一根五尺長的毛竹作為龍身。龍腹內裝有幾支單發式火箭，又在龍身的前、後兩部，分別傾斜安裝上兩支大火藥箭。火龍出水用於水戰，面對敵艦，點燃安裝在龍身上的四支火箭。這是第一級火箭，它能推動火龍在水面上飛行二三里遠。待第一級火箭燃燒完畢，就自動引燃龍腹內的第二級火箭。這時，從龍口裏飛出的火箭射向敵人，焚燒敵艦。
13世紀前期（公元1225－1250年間）火藥技術由中國傳到了(波斯“中國鹽”埃及“中國雪”)阿拉伯，後轉致歐洲。
六、火藥之謎
清(1644-1911)末，殖民大潮衝破了疆域和血統的承脈，工業革命代替了傳統的價值理念，近半個世紀的戰火，東西兩大陣營分格盤局。
近三千年的風雲滄桑，火藥經歷了傳統文化和信息時代的交易變遷。涉足於戰爭、中醫、乃至修煉這樣的天象和人生主題，火藥深邃的文化內涵同中國古文明一道，在人們心目中至今留有深深的、東方般的神秘記憶。
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