自殺：流行日本的社會瘟疫
【大紀元7月29日訊】(亞洲時報J Sean Curtin 7月28日報導)根據最近公布的2003年統計資料，自殺就像一種瘟疫正在日本各社會階層和年齡段中蔓延。在日本每天有將近100人（相當于每15分鐘就有一人）自殺。究其原因，經濟蕭條應該是一個重要因素。儘管日本的經濟最近有復蘇的跡象，但好消息卻未能挽救那些選擇跳樓、臥軌或上吊自盡者。
一位退休的農村官員向《亞洲時報在線》哀嘆道：“破產、長期失業、高自殺率和無盡的絕望，這就是我們的生活”。
自2003年以來，日本富士山腳下的青木原樹海一直因受自殺者青睞而被稱為“自殺森林”，已有78位中年男子選擇在那裏結束自己的生命。有關專家們認為失業、破產和經濟問題是這些人自殺的主要原因。
引發當前自殺危機的主要經濟因素包括大規模的破產、失業率的不斷攀升、經濟低迷、滾雪球似的債務、低收入、不適當的破產法、經濟發展長期停滯不前、不規範的貸款市場和公司改組。此外，健康狀況惡化、生活絕望和其他問題也折磨著這個擁有1.27億人口的世界第二經濟大國。
日本每年的自殺人數與美國的大致相當，但美國的人口卻是日本的兩倍多。如果按照最近的統計資料來計算，一位元日本人選擇自殺的機率大致相當于他被汽車撞死的機率的5倍。
一些文化因素也加劇了這一社會病的惡化：缺乏宗教信仰（許多宗教都禁止自殺）、羞于承認自己的精神健康和其他與壓力相關的問題、將自殺爛漫化的文學傳統、認為自殺光榮和自殺是對自己的失敗負責的觀念等等。家庭和社會關係網的破裂以及個體的日益封閉也是自殺的禍因。
2003年的資料揭示的現實更加嚴酷：共有34427人選擇輕生。根據日本警視廳最近的統計資料，去年的自殺率比前年增長了7.1％，自殺人數增加了2284。許多人相信長期的經濟蕭條是自殺者增多的關鍵原因。
尤其令人憂慮的是，剛過而立之年就輕生者猛增。該年齡段去年自殺人數達到4603人，比往年增多了668人，自殺率增長了17％。
和其他國家一樣，日本男人也比女人自殺的比例更高，占自殺總數的73％。自殺者中有33.5％是因為年事已高，25.8％是因為財政問題。此外，兒童自殺的現象近年來也在令人心驚地增多。
與財政問題相關的自殺現象增多
日本的自殺率自1998年（破產和失業使當年的自殺現象劇增）以來一直高居不下。在1997亞洲金融危機之前的10年裏，日本每年的自殺人數在1.5－2.5萬之間。到1998年自殺人數開始突破3萬，且每年都呈高速遞增之勢。
2003的調查資料也顯示，與錢相關的自殺案例首次突破8000，達8897件，比2002年增長了12.1％，也就是說比上一年增加了957件。
警視廳把25.8％的自殺案例歸咎于經濟原因，其中5043件是由于債臺高築，比上一年增加了900件，或21.7％。另有1321件，是由于經濟困境，如破產或慘淡經營等所致，增加了153件。
因就業問題而選擇自殺者增至183人，比2002年增加了18.1％。儘管日本的大蕭條似乎最終將結束，它給人們帶來的財政混亂和絕望卻毫無緩和的跡象。
自殺正在毀掉日本鄉村
過去7年以來，自殺就像一場致命的瘟疫已經在日本社會，尤其是鄉村地區蔓延開來。退休的鄉村政府官員阪本弘氏悲憤地向《亞洲時報在線》表示，政府應該為當前的自殺危機負責。他說：“自殺已經為日本經濟落後的地區帶來了巨大的痛苦和損失，而政府卻對此無動于衷。這給人感覺好像東京根本不關心小城鎮人民的生死，好像沒有生活在大城市就無足輕重。北海道已經由于經濟不振出現了集體自殺現象”。
阪本還補充說：“在鄉村幾乎人人都有親人自殺”，他本人的一位至交去年就拋下親友自殺了。阪本向我們講述了他這位朋友的故事：他本來擁有一家酒吧，不過近年來由于人們手頭較緊一直生意清淡。後來他債臺高築，他的酒吧（他一生的事業）開始走下坡路，絕望之下他選擇了輕生。阪本說：“這種悲劇在北海道和日本其他鄉村舉不勝舉”。
許多人認為政府缺乏解決這個敏感的社會問題的政治意願，因而導致自殺率高漲。經濟長期低迷、社會和經濟趨勢變幻莫測和不同的文化因素正在改變著這個社會，創造了一種更動蕩更容易誘發自殺的社會環境。
年輕人自殺率上升
最近孩童死亡人數的急劇上升是最令人憂慮的事態發展之一。幾乎每周都有幾起涉及兒童自殺或被他們絕望的、想自殺的父母謀殺的悲劇發生。警視廳當前的報告沒有詳細列出家庭謀殺－自殺的數目，但其他消息來源認為，數目正在上升。
警視廳最新的資料證實，初中級學生的自殺是非常嚴重的社會問題。這個群體的自殺率猛增了57.6%，也就是說2003年有93個無辜的生命就這樣終結了－2002年為34人。高中生的自殺率也大幅上升了29.3%，在這個群體中共有225人自殺身亡。大學生的自殺率也在上升。在19歲或以下的青少年當中，自殺率平均上升了22%。
有關專家指出，青少年的自殺傾向深受成年人自殺和有關他們的報道的影響，學生的就業競爭和壓力也是原因之一。
就在警視廳公布其最新統計資料的前一天，日本媒體報道了兩個高中女生雙雙跳樓自殺的悲劇，兩人分別只有15和16歲，其中16歲的那個自殺未遂。
更可悲的是，青少年的自殺似乎成了司空見慣的事，已經引不起媒體的興趣了，相關報道都被擺在不顯眼的報紙版面上。阪本弘氏說：“我們僅能通過印刷媒體來瞭解有關自殺的報道，而電視臺從不報道。他們說這種事太灰暗，太令人沮喪。我認為，整個國家都麻木不仁，這也許就是我們無法解決這個問題的原因所在。我們有意忽視這個問題，但這樣做我們永遠也找不到解決辦法。”
前社民党議員、初級學校教師山內佳子把一生中的相當多時間都用在改善學校孩童的教育環境上。她說：“成年人的世界所發生的也對我們的孩子造成了很大衝擊。我們面臨著可怕的自殺問題，而且我們現在看到這種趨勢正在孩子們中間蔓延。”
她批評日本首相小泉說，他“在解決這個事關生死的問題上徹底失敗了。在我們的政府采取切實行動之前，有多少孩童、年青人、父親或母親不得不選擇死亡？小泉為何不對自殺宣戰和挽救該國的眾多生命，相反卻把國家的大量能源和資源用來協助美國荼毒生靈？”
她評論說：“我們急需解決這個正在摧毀我們社會結構的問題。我們必須立即行動，采取具體的自殺預防措施。同時我們還必須盡力為孩子及他們的父母創造一種更有人情味和愛心的社會環境。”
許多專家認為，成年人自殺率的急劇上升正在推動孩童自殺率的上升。有些人認為，媒體對自殺事件缺乏同情心的報道，再加上對名人自殺的大肆渲染，導致一些兒童會做模仿性的自殺行為。
老年群體自殺率最高
調查表明，日本老年人的自殺率最高。警視廳最新的資料顯示，在2003年，共有11529名60歲或以上的日本老年人自殺，占自殺總數的33.5%；緊隨其後的是50多歲的人，共有8614人，占25%。
警視廳認為，與健康相關的問題是導致老年人自殺的主因。根據它對2003年的情況的統計，共有15416名各年齡段的人因疾病或與健康有關的問題而自殺，與前年相比曾長了4.1%。
國際比較
日本每10萬人中有27人自殺，這一比例是工業化國家中最高的之一，是美國或大多數歐盟成員國的兩倍。
根據2003年有關情況的統計資料，日本男性和女性的自殺比例分別約為每10萬人中有40.2和14.9人，接近俄羅斯、拉脫維亞和立陶宛等面臨嚴重經濟困難的國家的水平。
對大多數日本人而言，這些令人觸目驚心的統計數位不足為奇，因為他們無需通過官方的正式報告來瞭解自殺情況，隨手拿起一份報紙就能看到相關報道。
自殺率上升的原因
解釋自殺率爆炸性的增長是一項複雜的任務，在這方面卻不乏理論，但實際上並沒有簡單的解決之道。根本的原因在于錯綜複雜的社會和經濟因素。10多年來，強大的社會和經濟力量一直在改變日本社會。長期的經濟下滑導致或至少強烈影響了當前的自殺趨勢。人們經常提到破產、失業和債務等經濟因素對自殺的影響。
各種文化特質和習慣又導致經濟因素惡化，使得日本很難應付日益升高的社會壓力和精神健康問題所產生的後果，如自殺。自殺預防措施和政府有效政策的缺乏則又進一步導致局勢惡化。
自殺是否會持續上升
前駐東京外國記者、現為加州大學伯克利分校訪問學者的米切爾長期研究日本的自殺趨勢，日本政府公布的最新自殺資料自然會引起他的高度關注。
他對《亞洲時報在線》說：“這些觸目驚心的資料表明，日本社會及其領導人沒有充分考慮經濟繁榮的後果。日本現在非常富裕，其公民的追求層次自然也就高了……該國的學校和勞動場所有必要更積極地進行相關教育和討論像抑鬱症這類通常會導致自殺的問題。”
他還認為，日本的醫療機構在解決自殺問題上還需做更多的工作：“日本的醫學界必須更主動地采取預防措施…像普羅扎克這類治療抑鬱證的新藥在西方國家隨處可得，但在日本竟然不合法。”
小泉首相似乎沒有認真對待這個問題，只是說處理自殺危機沒有捷徑可走，沒有在建立有效的自殺預防措施方面進行大量投資。與此形成鮮明對比的是，日本已經花費數十億美元用于公路安全建設，以減少交通事故。此外，日本各行政區為公路安全制定的程式比預防自殺采取的措施要全面得多。因此，2003年只有7702人死于交通事故，而死于自殺者卻高達34427人。
小泉稱政府為改善經濟環境所做的努力最終將使自殺率相應減小。日本的失業率已下降到了5.3％，破產問題4年來也首次出現好轉跡象。一些自殺問題專家同意小泉的預測，並相信經濟的逐步回升將最終逆轉這股無情的自殺潮。他們相信2003年的資料也許代表著黎明前的黑暗。
但自殺已經成為一種普遍的社會現象，即使日本經濟能穩步復蘇，自殺率也需要數年才能回落。阪本弘氏對此不表樂觀。他說：“我相信2004年的自殺率會不降反升。只要我們逃避現實，我們就無法解決這個社會危機”。(http://www.dajiyuan.com)