美天文學家發現太陽系最邊緣小行星塞德娜

【大紀元3月16日訊】（法新社華盛頓十五日電） 美國航空暨太空總署(NASA)十五日提出最新證明，證實美國天文學家已在太陽系最邊緣也最寒冷的區域，發現類似行星的小行星「賽德娜」 (Sedna)，其成份為岩石與冰。這是太陽系第九顆行星冥王星於一九三０年被發現後，七十餘年來發現最大的一顆繞行地球的天物體。

這顆以加拿大原住民印紐特人 (Inuit)神話中海洋女神塞德娜命名的小行星，距離地球大約一百三十億公里，體積介於直徑一千二百八十五與一千七百七十公里之間，約為月球的一半，冥王星的三分之二。除了火星之外，塞德娜的淡紅色外表比其他行星來得顯著。

在溫度方面，天文學家估計塞德娜的溫度從不高過攝氏負兩百四十度，因而成為太陽系內最冰冷的物體。

由航太總署協助成立的加州理工學院研究小組，早於二００三年十一月即發現賽德娜，但直到最近才完成觀測報告。該小組研究人員布朗說，塞德娜不夠大，可能不能將之稱為行星。

長久以來，有一種說法是太陽系邊緣有一巨大彗星雲，稱為奧特雲。研究小組相信，塞德娜是第一個可以證明奧特雲存在的證據。塞德娜與奧特雲的距離比研究人員所預測的還要接近，顯示塞德娜可能是奧特雲內緣的一部分。

布朗說：「塞德娜是第一個直接可信的證據，證明太陽是在一群星團中所形成的。」(http://www.dajiyuan.com)