樹木中的「老壽星」——白果樹

白果，又名銀杏，是白果樹的種仁。白果樹又稱公孫樹、鴨腳樹，是落葉喬木中雌雄異株的裸子植物。遠在一億四千萬年左右的中生代晚侏羅紀和早白堊紀，銀杏植物已處於盛期。後來，由於氣候條件發生巨變，絕大多數屬種先後斷種，只剩下似銀杏與銀杏兩種。到現在，似銀杏也已絕跡，僅留銀杏一種，而且唯獨我國生長繁衍，地球上別的地方，也沒有活著的銀杏了，只能看到它的化石，故我國的銀杏有「活化石」的稱號。

　　

中國栽培白果樹歷史悠久，三國時，江南已有種植。白果樹不耐嚴寒，又怕高溫，它雖能在中國二十個省區成活，但在很多地方卻不結果或很少結果。廣西桂林地區的興安、靈川一帶，海拔在二百八十至六百米之間，四季分明，氣溫適中，雨量充沛，土壤肥沃，宜於白果樹的生長，成為中國白果主要產地之一。這裡的白果果實肥大，肉嫩味甘，產量也高，還比中國其他地方早熟近一個月，因而馳名國內外，成為廣西的著名特產，年產量為三四百萬斤，遠銷香港，並出口東南亞、日本等地。

　　

白果樹成長較慢，但壽命很長。苗栽下十年後才開花結果，到四、五十年才進入盛果期，結果時間一般可達二、三百年。對此，民間有「公公種樹，孫子得果」 的說法，「公孫樹」之名就是從這而來的。山東莒縣定林寺前的一棵古銀杏，已超過三千一百多年，還能開花結果，可算是樹木中少見的「老壽星」了。

　　

白果果實一年一收。春夏之交開青白色小花，晚上開，開後馬上謝落。結果後要到立秋時才成熟。白果的果皮和肉，惡臭有毒，不能吃，我們通常吃的白果，是白果的核仁。白果核兩頭尖，中間大，扁圓有稜，三稜為雄，二稜為雌。除去外殼，得到核仁，才是可吃部份。

　　

白果核仁營養豐富，含有蛋白質百分之六，脂肪百分之二，糖百分之三十七，還售有少量的鈣、磷、鐵、鉀等成分。白果性涼，可炒食或作甜食，是清涼飲料的原料。炎夏時節，喝上一碗白果粥、糖水白果或白果冰汁，更能生津止渴，消暑舒神。在酒宴席上，白果羹、白果鴿蛋、白果水魚、白果燉鴨等，都是色美味香的佳餚。

　　

白果核仁含有銀杏醇、銀杏酸和氫化白果亞酸，有化痰、止咳、補肺、通經、利尿等功效。近年經藥物研究發現，白果還有抗菌作用，可以抑制結核桿菌、葡萄桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌和白喉桿菌的生長，因而白果成為治療肺病的特效藥。但白果含有白果甘，可以分解出有毒的氰氫酸，多食易中毒。故食前要把毒素較集中的果仁芯摘除，或去殼煮熟，才能去毒。萬一中了毒，生食綠豆，也可以解毒。

　　

白果樹全身都是寶。種子的外皮雖有毒，但搗爛加水可作殺蟲藥。樹葉可作肥料，也可作殺是劑，又能提製冠心酮新藥，可治療心血管系統疾病。據日本國立林業試驗場研究，銀杏是搞光化學煙霧極強的植物，加之樹姿雄偉，枝葉優美，也是庭院觀賞和城市綠化的良好樹種。白果的木質結實、輕便、不變形，是製造傢俱和藝術雕刻的上好用材。

（資料來源：世界旅遊網）

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