漆器發明於西周前期，到戰國時，出現了專門從事漆器的漆工。漢元帝時，皇室設「工官」製作漆器。據西漢桓寬著《鹽鐵論》記載：文杯漆器一具比銅盃貴十倍，製成一個文杯，要經百人之手，製成一張屏風， 要費萬人之功。可見那時漆器工藝之精細。
從河南信陽的戰國楚墓和湖北雲夢睡虎地出土的秦代漆器可以證實，漆器至少有2000多年歷史。
桐木漆器以桐木作底胎，以中國大漆作塗料，沿用傳統的民間技藝，製作各種器具和各種工藝性很強的裝飾品，還是以後才發展起來的。桐木質輕，傳熱慢，它與天然大漆粘合性能好。因此，桐木漆器具有不變形、不崩裂、耐酸鹼、耐腐蝕、耐熱性能高等特點。在一、二百度高 溫的燒燙下，無異味，不走形；放入二甲苯溶液中浸泡不脫漆，而且耐 磨耐用，防潮性能好。
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