普利策家族與新一波報紙兼併浪潮

【大紀元12月10日訊】(大紀元記者李政勳編譯報導)Dow Jones 新聞分析12月3日紐約消息﹐布什總統聯任４年可能激勵美國報紙產業一波新的合併浪潮。上星期報紙的頭條標題﹕普利策出版公司（Pulitzer Inc.）可能把自己送上拍賣台，提出了這樣的可能趨勢。

許多媒體公司希望布什政府和共和黨控制的國會能鼓勵採納２００３年的一項鬆綁計劃，放鬆對媒體集團在同一個市場內擁有電視台和報紙的禁令。媒體銀行家和產業觀察家表示說﹐另一個報紙購併的潛在動力是布什總統的資本利得減稅方案，這個方案使得對家族控制的報紙而言，出售更具有財務上的吸引力。

目前還不清楚是什麼因素促使普利策（Pulitzer）家族控制的普利策出版公司考慮出售自己。普利策出版公司擁有聖路易郵政快遞報（St. Louis Post-Dispatch），亞利桑納星報（Arizona Star）和其他報紙。公司在１１月２１日表示說，出售公司將可以增加股東收益。

雖然普利策出版公司已有多年被視為購並的目標，但公司在這樣一個時刻做出這個決定﹐還是令許多產業觀察家跌破眼鏡。去年由聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission）提出的爭議性的新規定，將會讓橫跨報紙和電視台的擁有者解套。但今年六月，美國聯邦上訴法庭阻止他們採取行動以來，他們一直被懸在半空中。這意味著普利策出版公司的兩個買家塘鵝公司（Gannett Co）和講壇公司（Tribune Co），兩者在聖路易（St. Louis）都各擁有一家電視台，如果他們選擇出價，將要賭規則是否最後會鬆綁。

「我們面對某些程度的風險，會導致價格相當程度的降低，」布萊爾．列文（Blair Levin）說道，他是聯邦通訊委員會（FCC）前任的官員，現在是列格．梅森（Legg Mason）公司的策略調整分析師。但是這些競價投標象徵著媒體擁有權將會改變的樂觀氣氛，將可鼓勵更多的交易。

此新規則的支持者獲得３０天的展延，用以向最高法庭提出上訴以推翻在費城低層法庭做出的禁止聯邦新規定的判決。由於聯邦通訊委員會（FCC）中共和黨持續占多數，看起來很有可能會由它提起上訴。

「人們已經等了一段時間﹐好讓跨業擁有權的問題能夠解決，」列文說：「或許人們最後只會說：『好吧，我們就擲骰子看看會發生什麼事吧。』」布什連任可能會讓他們好過點。

產業觀察家已經在猜測哪些報紙出版公司將成為下一個購併的目標。最常被提到的家族控制公司有愛荷華州的李氏企業公司（Lee Enterprises Inc）；加州Sacramento的麥克克萊契公司（McClatchy Co）；維吉尼亞Richmond的通行媒體公司（Media General Inc）。

普利策公司（Pulitzer）的股票價格在紐約證交所星期五下午早盤交易時是美金６３．７３元，跌了１７美分，它從宣稱購併前的每股５５美元漲到現在的價格。雖然對合併較友善的統制環境應該會鼓勵購買，然而對交易最大的催化劑可能還是擁有者出售的意願。

普利策公司（Pulitzer）的可能出售是緊跟在加州家族控制“自由通訊公司”（Freedom Communications Inc）在去年被拍賣之後。這家公司出版Orange County Register與其他２７份日報，並且擁有８家電視台。它拒絕了報紙公司同業的出價，而選擇和兩家民間公平公司簽了一份限定性的協定。這項資本重整交易，讓一群不快樂的催促出售的家族成員得以拿回他們的本錢。而其他家族成員維持對公司的控制。

產業觀察家說普利策公司（Pulitzer）也能走同樣的途徑。普利策公司（Pulitzer）的發言人詹姆士．馬隆尼（James Maloney）拒絕評論公司為為何考慮出售。他說公司總經理和董事會成員也沒有超出１１月２１日媒體透露內容以外的評論。

銀行家表示較有利的資本利得稅率應該是更多交易的催化劑。最近的報紙購併的高成交價﹐加上報紙擁有權逐步轉交到家族的年輕世代手中，而年輕一代較少涉及公司的運作﹐這些都會助長家族控制的報紙公司增加出售的意願。

根據Goldman Sachs的估計，公開上市交易的報紙公司占２００２年整體產業年收益的約４２％，１９９１年時占約３９％。Goldman Sachs是普利策公司的財務顧問，也和其他報紙公司有投資銀行的業務關係。「既然還有５８％的產業產值掌握在私人手中，購併的交易還有很大的發展空間。」艾坡特(Appert)說。(http://www.dajiyuan.com)