解體前6分鐘 哥倫比亞號溫度驟升

(http://www.epochtimes.com)

【大紀元2月4日訊】〔自由時報4日編譯報導〕美國航太總署（NASA）官員二日召開記者會，簡報哥倫比亞號太空梭可能失事原因時表示，太空梭左側機身在解體前六分鐘，溫度曾升高華氏六十度（約攝氏三十三度）。另外，布希總統三日向國會提交航太總署預算案時，將建議增列四億七千萬美元預算，以更新美國現有的太空梭機隊。白宮官員強調，此意外不會阻礙或改變美國出兵伊拉克的計劃。

　美國有線電視新聞網報導，ＮＡＳＡ官員三日將調查重點放在太空梭升空時，左輪艙門的縫隙是否遭一片脫落的隔熱泡綿或冰塊擊中。報導中說，哥倫比亞號當天升空八十秒後，左側似乎遭到異物擊中。起降艙門保護太空梭的重要線路、偵測器以及輪胎，卻也是太空梭最脆弱的部位。如果異物擊中艙門縫隙，可能造成裂縫，進而產生噴燈效應，這或許可以解釋哥倫比亞號失事當時左輪艙附近的溫度升高，該部位的偵測器全都失靈。

　哥倫比亞號七位罹難太空人的家鄉二日都出現大批民眾聚集致哀。布希總統同一天在白宮附近的教會參加哀悼儀式；白宮則宣佈，布希三日將聽取航太總署署長歐奇飛對此事的簡報，四日則飛往德州休士頓，參加罹難太空人的追悼會。官員強調，布希和所有美國民眾一樣都感到哀痛，卻不會改變他對伊拉克武器檢查問題的立場。

　歐奇飛已指派曾領導調查美軍科爾號驅逐艦二○○○年在葉門遇襲事件的海軍退役上將葛漢，出任太空梭意外的獨立調查委員會領袖。此外，國會與航太總署也會另行展開調查。在調查期間，美國暫停所有太空梭的飛行任務；不過，航太總署二日保證，最快會在六月恢復。

　高層行政官員表示，布希三日將在提交國會的航太總署二○○四會計年度預算案中，建議增加撥款四億七千萬美元。該官員強調，白宮早在哥倫比亞號失事前，就已決定增加該署預算。白宮發言人佛萊雪也表示，布希依舊堅持繼續包括科學任務和宇宙探險在內的太空計劃。

　航太總署主管太空梭計劃的迪德莫在記者會中表示，數項跡象顯示，哥倫比亞號左輪艙附近的外部機身曾出現溫度異常升高現象；電腦在太空梭解體前兩分鐘，亦偵測到機身左側的空氣阻力增加，可能是太空梭的外表保護層出現高低不平或耐熱陶片脫落所致。迪德莫說，前述發現未必是引發此意外的原因，卻提供可能是解開複雜謎團的重要線索。

　迪德莫說，資料顯示，原訂美東時間一日上午九 時十六分（台北時間當天晚間十時十六分）飛抵佛州甘迺迪太空中心的哥倫比亞號，在八時五十三分接近加州與內華達州邊界時，左翼液壓系統的溫度數據傳送突然停止；八時五十四分，亦即解體前六分鐘，太空梭耐熱陶片和金屬外殼之間的溫度感應器顯示，左側機身的溫度驟升華氏六十度（攝氏三十三度），但貨艙內部和右側機身的溫度仍正常；八時五十八分，太空梭飛越新墨西哥州上空時，控制器開始顯示左側機身的空氣阻力增加，直到太空梭飛越德州西部上空後不久，地面控制中心就和太空梭失去聯絡。迪德莫表示，並 無跡象顯示太空人知道太空梭出現過熱問題，或對太空梭重返大氣層的異常情況表示關切。

　據以色列「晚禱報」三日所刊登哥倫比亞號在失事前十一天的照片，清楚顯示太空梭左翼有兩道裂痕。該張照片翻拍來自太空梭上的攝影機。不過專家表示，從太空艙內無法看到大部分的梭翼，研判可能是光線產生的錯覺。

　數百名聯邦、州政府與軍方的人員二日在德州東部與路易斯安納州西部，忙著展開美國史上最大規模的搜尋行動之一，儘可能尋找罹難者的屍塊，以及共達八十九噸之多的太空梭殘骸，以助釐清悲劇的發生原因。地方警局平均每小時接獲一百五十通民眾報告發現殘骸的電話，至今已在逾千處地點尋獲殘骸。不過，官員表示，目前已尋獲的殘骸都是最容易尋獲的部分，整個搜尋工作可能得持續十年。(http://www.dajiyuan.com)