數的由來

【大紀元12月7日訊】

在我們的生活中，時常會使用到數字，例如看到時鐘上的數字可以知道現在幾點了；到便利商店買東西，標價上的數字代表著物品的價格；而且我們的身高與體重也會用數字來表示；甚至在遊戲中也時常會用到，例如撲克牌等等。想想看，數字在我們的生活中扮演著很重要的角色，但我們是否曾想過這些數字是怎麼來的呢？

在很久以前有一個傳統的部落，他們不懂的如何算數，但是他們想要計算家裡養了幾隻雞，他們就用了這樣的方法：將每一隻雞對應一顆小石子，然後有幾隻雞就有幾顆小石子，再將這些小石子都裝進一個袋子裡。養雞的人並不知道他養了多少隻雞，但是只要將袋子裡的小石子一顆一顆地拿出來與雞配對，就可以知道雞有沒有減少，所以其實在數字的最初發展中，人們並不知道數字該如何表示，只知道用配對的方式，來表示動物的多少。

後來發展到出現了「一樣多」、「比較多」、「比較少」的概念。例如當你將袋子裡的小石子拿出來與每一隻雞對應，如果剛好都是一對一，那就表示「一樣多」；如果將小石子對應之後，發現石頭用完了還有一些雞隻沒有被對應到，就可以說你的雞隻變得「比較多」了；相反的，如果將袋子裡的小石子拿出來與雞隻對應，發現雞隻都被對應到了，可是還有一些小石子還在袋子裡，就表示你的雞隻變得「比較少」了，這時就要趕緊去把牠們找回來。

演變到後來可能有一天，有個人要告訴別人他家養了兩隻雞，可是手邊沒有小石子，就說「像耳朵一樣多的雞」，或是「像眼睛一樣多的雞」，於是二就有了自己的名字，所以有些地方的語言中，「二」的發音與「耳」或「眼」是很相近的，而三或四都可以用「二加一」或「二加二」來表示。再來就是「五」了，因為我們有五根手指頭，所以很容易的人們就畫一隻「手」來表示「五」，當然了若要用「手」來表示六、七、八、九、十，就用「五加一」、「五加二」、「五加三」、「五加四」、「五加五」來表示，這樣的方式叫「五進位」。

不過我們人都有兩隻手，就是十根手指頭，所以目前絕大多數的國家都是使用「十進位」，也就是像十個一元可以換十元，十個十元換百元，十個百元換千元，十個千元換萬元等等，這就是我們熟悉的「個、十、百、千、萬」等等。

其實每一個數字都有自己的名字之後，還要將他們排序，每一個數字會比前一個數字多一，例如二比一多一、三比二多一、四比三多一、十比九多一等等，於是將他們按次序排好之後，就演變成為今天大家所熟悉的數數兒：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十等等，那麼如果現在老師要請你到合作社幫班上每個人都買一瓶果汁，你就不用將他們都帶到合作社來一個一個對應，只要數一數有幾個人就可以知道要買多少瓶果汁了。

在過去你可能從未想過這些問題，但是數字確實是人類不可或缺的工具，數字可以幫助我們在生活中的算數、測量、記錄等等，或許我們應該好好感謝這些數字，否則如果沒有這些數字，現在上街買東西也許還得帶著一袋一袋的小石子呢！@、

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