蘇軾在一次夜讀中忽然聽到一陣老鼠啃東西的聲音。這聲音可能是從床下傳出來的，於是他用手在床上使勁地拍打了幾下，想借此把老鼠嚇跑。然而收效並不大，僅僅安靜了一會，老鼠又不停地啃起東西來了。
夜裏老鼠啃東西的聲音令人心煩，因此，蘇軾吩咐書童去捉老鼠。書童端著燭臺往床下一照，發現咕唧咕唧的聲音是從一個被繩子系住了口的袋子裏發出的，於是高興地說道：“哈哈，老鼠被關在袋子裏面了，它還能往哪兒跑呢？”他小心翼翼地解開系緊袋口的繩子，試圖等老鼠剛一露頭就捉住它。可是不僅沒有等到老鼠出來，而且連一點響聲也聽不到了。
因此，他感到非常奇怪。打開袋口瞧瞧，用蠟燭把袋子裏面照了個通亮。他發現袋中一動不動地躺著一隻死老鼠。書童驚訝地說道：“這真是怪事！剛才這袋子裏分明有一隻啃東西的活老鼠，它怎麼會突然間死去呢？好奇心驅使書童進一步往下追究。他兩手抓著袋底用力抖了幾下，想把袋子抖落一空，看個結果。可是袋子裏面除了老鼠沒有旁物。他只聽見老鼠落地“嘭”地一響，還沒來得及去撿那只死鼠，卻看到死鼠突然復活，一溜煙就逃走了。
編者的話: 一隻老鼠，其體能和智慧遠不是人類的對手，但是這不等於說人類與一個弱小的對手相比，沒有自己的短處。這故事告訴我們，謙虛謹慎、不驕不躁的態度才是排除各種困難、取得成功的關鍵。
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