澳聯邦政府撥款24億扶持免費門診

【大紀元11月20日訊】澳洲總理何華德本週二在聯邦選區，墨爾本遠郊的愛斯頓（Aston），提出國民醫療新提案 （”MedicarePlus），宣佈將注資國民保健系統24億澳元，用以提高對免費門診醫生的補貼，使更多的人得以享受免費門診。由於愛斯頓是自由黨的一個勉強獲勝的選區， 政府這一舉動被認為是為明年大選打響了第一炮。

政府已注意到選民對日益減少的免費門診的不滿，勢必對明年的聯邦大選造成負面影響。如果明年想繼續執政，現在應該是聆聽百姓意見的時候了。政府於今年四月提出的一項價值9億澳元的國民醫療提案遭到參議院的否決。新提案增加撥款15億，政府希望能得到少數党和獨立議員的支持，耶誕節前在參議院通過，明年3月實施。

這項新的國民醫療政策對靠養老金為生的以及有小孩的家庭有利。根據新的規定，免費門診醫生治療每個16歲以下的病人或持有特許證 （concession-card）的病人將會得到政府$5的額外補助。 政府預計這項政策將使這部分病人的免費門診率提高到78%。而醫療專家認為這項政策只能使逐年下降的免費門診病人趨於平穩。

根據上周的統計，免費門診病人數已下跌到14年來最低點為67.4%。 免費門診與否，是由門診醫生自己決定。政府這一新的政策若得到實施，原來看免費門診的醫生得到鼓勵會繼續看下去。而原來的非免費門診的醫生，如果每次門診收費$50/人次，轉向為孩子看免費門診後，他的門診收入將會減少到$30.70 。所以，即使你是16歲以下或靠養老金生存的病人，如果你的醫生不是看免費門診的，你必須在繳納$50後才可以就醫。政府目前的新規定是，非免費門診就醫的病人要自己先支付所有的費用後，再申請報銷$25.70的政府補貼。

針對澳洲醫生短缺一事，何華德先生許願，在今後的四年中，要為繁忙的門診醫療新增1,500 名醫生和1,600名護士。 可是專家卻認為何華德先生的願望過於雄心。 政府計畫在2007年以前在海外招聘725名醫生。目前，政府已在各醫學院設置了234個學生位置，為醫生短缺地區培養人才。另外，每年要新增150名醫學院畢業生，重新培訓80名已脫離醫務工作的醫生。

門診醫生所雇用的護士也可以得到政府的額外補助。對一些指定的治療方法，治療一個病人，護士可得到$8.50 的補助。對護士的額外補助在澳洲還是第一次。政府預計這一措施將吸引1,600名全職護士，從而可減輕醫生的工作壓力。政府已撥款給醫生，幫助他們雇傭護士分擔治療工作，如替小孩打防疫針，給病人包紮傷口等。

政府新的國民醫療提案還試圖建立一個國民健康安全網。比如，年收入在$115,000澳元以下的家庭，每年自己支付的醫療費用超過$500澳元以上部分，可得到80%的補償。而其他家庭，醫療費用超過$1,000澳元部分才能享受這一補償。政府估計在醫療案實施的第一年中，全國1,200萬人口中，將有二十萬家庭受益。

工黨認為新醫療提案無法阻止澳洲的國民健康向美國的醫療體制演化的趨勢。免費門診是澳洲國民醫療系統的關鍵。醫療安全網的建立正說明沒有足夠的資金資助免費門診。

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