墮胎藥RU486加以改良 將可成為抗憂鬱新藥

【大紀元10月25日報導】(中央社記者陳清芳台北二十五日電)台灣衛生署調查，近百分之九的十五歲以上台灣人有憂鬱症狀，有憂鬱症狀不代表就是憂鬱症，但國人憂鬱症求醫比率偏低卻是事實。近十年來研究認為，長期慢性壓力會傷害腦細胞造成憂鬱症，未來新一代藥物結構類似墮胎藥RU486 ，但可以保護腦細胞免於壓力的傷害。

台北醫學大學精神科教授沈武典指出，目前精神科醫師開出的抗憂鬱藥物，佔所有精神科藥物的百分之十八左右，在美國，這個比率可高達百分之六十二點四，如此的差距，可想而知，台灣會有為數眾多的人正在為憂鬱症受苦，沒有正確治療。

從精神疾病患者的腦部解剖到腦部斷層攝影檢查，檢驗工具的進步，科學家已經知道，憂鬱症患者的腦子中的血清素不夠，自殺的憂鬱患者中，腦部前額葉的血清素活性最低。

這十幾年來的研究認為，長期而慢性的壓力，會使壓力荷爾蒙分泌失常，傷害腦子本身製造的神經營養因子，也會使海馬迴萎縮及腦細胞死亡，漸漸地記憶出現衰退，也會使得腦中負責情緒及興奮的神經傳導出了問題，或陷入抑鬱寡歡。

藥物作用各有巧妙，像知名的百憂解（Prozac），是藉著抑制血清素的回收，使留在腦中的血清素濃度增加，有的藥丸比百憂解聰明，像速悅（Efexor）就會同時抑制去甲基腎上腺素的回收，解鬱效果更迅速，還有個藥物威博雋（Wellbutrin）不影響血清素，但可藉著抑制甲基腎上腺素及多巴胺的回收，使病人精神變好。

台北榮民總醫院精神部主任蘇東平研究，一位婦女在九二一地震中知去丈夫及孩子，出現創傷害壓力症候群且有憂鬱症，經過腦功能檢查發現，她的大腦掌管記憶的海馬迴以及掌管情緒中樞的杏仁核的結構正常，不過神經細胞的新陳代謝功能卻受損。

這位婦女在回憶地震情景時，她的心緒及認知改變，也呈現在腦部左邊的杏仁核、兩側前額葉和反膝皮質的血流量會顯著增加，有功能異常現象，腦部枕葉區的新陳代謝率也上升。這項證實在在顯示，災難過去了，心靈的創傷和腦部的傷害依然存在。

未來的抗憂鬱藥物，可能出乎常人預料，名噪一時的墮胎藥RU486 可以緩解重度憂鬱症，聽來比神奇的百憂解更神奇，醫學文獻已有這樣的報告案例。

沈武典指出，重度憂鬱症的病人，體內的壓力荷爾蒙濃度偏高，加拿大馬吉爾大學、加州大學舊金山分校與史丹佛大學的學者研究發現，墮胎藥RU486 對部分的重度憂鬱有療效，這類病患體內的壓力荷爾蒙濃度偏高，對傳統的抗憂鬱劑有抗藥性。

沈武典說，RU486 發明的原始目的是阻斷助孕酮，進而中止胚胎發育；可是，藥物的化學分子同樣作用在人腦的垂體腺、視丘、腎上皮質，使得壓力荷爾蒙的合成受到抑制，腦子得以「減壓」，神經細胞可以免於壓力荷爾蒙的毒害。沈武典指出，可以預料RU486 作用腦部治療重度憂鬱症，對男女都有效果，但是未來的改良版藥物，不作用在生殖器官，只作用在腦部；另外也有直接補充腦神經營養因子的藥物可滋腦補腦，強壯腦細胞對抗壓力，正在國外臨床試驗中。