第一章 百年之競（4）
辛元奔至肖府，起手打門，敲出一個老頭兒，登時一愣。老頭兒道：「辛元，你來晚了。」辛元滿頭大汗，拱手道：「對不起，今日有些事情耽擱了，我這便去牽馬。」老頭兒攔路道：「不必了，夫人說今後不需你放馬了。還請你關注學業，不要浪費時間。」
「啊？！」辛元一驚，隨後哭喪著臉，道：「可是，可是不放馬，我就沒有飯吃。」解釋無用，閉門冷羹，辛元心灰意冷，一步一步踱回家中。
轉眼日落，夜幕降臨。
肖彰玩耍夠了，奔回家中，便要吃飯。肖母笑眼眯眯，道：「吾兒回來了。今日被首座讚賞了？」說話間，佳餚滿桌。
「嗯，說我棋藝尚佳。我要吃飯！」肖彰坐於桌前，筷子敲著瓷碗：「辛元放馬回來了？」
肖母端上一碗牛肉湯，道：「那個馬夫，今日讓我打發走了。」
肖彰一聽便不樂意，放下筷子，道：「娘親把他趕走，以後我便少了樂趣。」
肖母拿起筷子，放在肖彰手中：「聽聞你今日頂撞助教，著實不好。再者，那樣貧賤的小子，咱們和他計較，便是有失身分。」
肖彰將筷子往桌上一扣，道：「便是有了一個奴僕，在棋庭裡好侍候我，娘親把他趕走，今後我去使喚誰人。」
「哎喲，小祖宗，別胡鬧了，再教你爹聽見。」肖母撿起地上筷子，換了一雙新的。
「我不管，明日再叫其回來。」肖彰道。
「好、好，都答應你，快吃飯吧。」肖母無奈道。
話說辛元離開肖府，走回家中，掀開鍋蓋，只有一個冷饅頭。環顧四周，家徒四壁，俯身看肚，飢腸轆轆。有氣無力，倚靠冷灶坐將下來：「從前小時，宿於棋庭，雖不甚自由，卻是三餐有繼。成年行過冠禮，便出棋庭自居，卻落得灶中無油，缸中無米。幸好尋得個活計，終於能可飽腹，再學棋藝，想不到……唉……」念及至此，獨自抹淚。
窗外飛進一隻黃鸝，落於辛元手臂之上，婉轉鶯啼，動聽若水。辛元撫著黃鸝，道：「小黃鸝，你怎麼不說話？」那黃鸝似通人性，撲愣翅膀，落於窗棱之上。「去哪裡？」辛元不解，黃鸝飛出，辛元跟出門外，隨黃鸝而去。
路不拾遺，夜不閉戶。月光之下，瓊林層巒疊翠，一派寧謐之色。
辛元跟著黃鸝，來至乾坤闕前。巍峨宮宇，月華之下，更顯莊嚴肅穆。黃鸝落於辛元手臂之上，輕輕啼鳴。辛元眼中流露憐惜，道：「我已經成年，不住在那裡了。」轉身欲離開，黃鸝耷拉腦袋，哀鳴聲聲。辛元心下不忍，道：「你便要帶我去哪裡？」黃鸝抬起頭來，咯咯兩聲，飛身引路，辛元無奈之下，只好跟隨。
「竟然沒有鎖門。」辛元跟著黃鸝，走至原來居住的庭院，閣中無燈，學子皆沉入夢鄉。舊地重遊，自己卻再不屬於這裡，辛元提起袖子，抹抹眼睛。再看黃鸝，飛至僻靜角落裡，一株古樹旁邊，落於枝上，仰天啼鳴。
辛元輕步躍上，果然見到樹上一隻鳥窩裡面，躺著四五顆蛋，心下會意，道：「原來你有了小黃鸝，特讓我來看。」辛元伸出手掌，黃鸝落於其上，歪頭蹭著手心。「呵——」難得一抹微笑，划過辛元面上，一如流星，轉瞬即逝：「你的孩子，我也看過了，天色已晚，我也要離開了。」說罷，落於樹下，黃鸝一驚，跟著飛下，撞在辛元身上，登時頭暈，又落手心之上：「你在鳥中一族，也算成家立業，緣何如此衝動。」起手揉了一揉，黃鸝定了定神，振翅飛向牆側，此處果然有一隱祕樹洞。
眼見黃鸝飛進飛出，辛元嘆了口氣，道：「我現在長大了，不像小時候一般，可以鑽進去。」轉身欲走，黃鸝尖嘴戳在辛元肚上，嚇得辛元揮手，道：「不要啄，衣服很貴的，啄破了吾便沒有衣服穿了。」黃鸝落於手臂之上，鼓著雙腮，顯然生氣。
「唉，好吧。」辛元無奈，只好縮手縮腳，勉力鑽了進去，弓著身子，低頭向手上黃鸝道：「這下可以了吧。」
「嗯，可以了，咯咯。」黃鸝輕聲笑道。
「呵！」辛元對著手心黃鸝道：「你便是要我藏起來，才肯說人話。」
「嗯……」黃鸝咯咯一笑，張開翅膀，銀鈴婉轉，道：「要不，我就要被人捉走了。」
「唉。便是在家中，你也能如此說話，也不被人發現。」辛元嘆道。此言一出，黃鸝沉默，許久不作聲。「怎樣不說話了？」辛元道。
「在等你說。」黃鸝在手掌心跳了幾下。
辛元嘆了口氣，道：「以後你便來家中找我，我才和你說話。」
「為什麼？」黃鸝道。
「因為……」辛元狠心道：「因為我要離開這裡了。」
「啊！」黃鸝驚呼一聲，撲棱翅膀，道：「為何？」
辛元抹抹眼睛，哽咽道：「我一次都沒有贏過，還留在這裡幹什麼。」
黃鸝嘆了口氣，耷拉著腦袋，道：「那有什麼關係，只要勤加練習，總有一天會贏的呀！」
辛元泣道：「可是，可是我現在連飯都沒得吃，還學什麼下棋。」
「啊。到底發生了什麼事情呀？」黃鸝不解。
辛元道：「今天下棋的時候……後來，也不讓我放馬了……嗚嗚……」
「唉……」黃鸝輕聲嘆息，忽地振奮道：「那有什麼關係嘛！可能是人家不需要了呢！再找活計便可以了嘛。」此言一出，辛元忽地心地敞亮許多，抹抹眼睛，道：「你說得對！再找便可以。」轉而黯然，道：「可是，我一次都沒有贏過，或許我天生便不是下棋的料。」
「咳、咳……」黃鸝道，「可是你的媽媽相信的呀！還記得她臨終時說的話嗎？」
「記得。」辛元道，「辛元要努力，像父親一樣，作瓊林裡的一等優士。」
「嗯嗯，辛元加油！」黃鸝道。
辛元黯然道：「可是，父親……卻是瓊林中的罪徒……」此話一出，淚如雨下。黃鸝張開翅膀，捂住雙眼，閃開小縫兒，望見辛元，只見其清淚直流，登時心下一軟，竟然嚶嚶哭泣起來。
「你哭什麼？」辛元抹抹眼睛，哽咽道。
黃鸝道：「辛元傷心，小黃鸝也傷心。」
「呵……」辛元見黃鸝張著翅膀蹭腦袋，伸手戳著黃鸝肚皮，道：「小黃鸝別哭。」
小黃鸝放下翅膀，蹦達兩下，道：「辛元是最棒的！辛元是最棒的！」
「呵！」辛元破涕為笑。
一人一鳥，聊了些閒事，辛元告辭離去。
適時已是子夜，大門關閉，辛元借道而出，行至中庭。忽見庭中花叢之間，一人落座，於月光之下，獨自下棋。心下好奇，走近前去觀看。黑白兩子交鋒正盛，再下十餘子，漸進膠著，寸土之爭，便見勝負。
左下角星處，白子圍追堵截，黑子生路無存。
「唉……」忽聞一聲嘆息，執子之人緩搖摺扇，落下一顆黑子，嗖忽之間，局勢瞬轉，竟將圍追堵截的白子，一網打盡，正是絕處逢生，局勢倒轉。「好棋！」辛元不禁讚歎出聲兒，惹得持扇之人轉頭，竟是棋部首座邵奕。
「啊！」辛元連忙捂住口。
邵奕見有人在此，抖抖扇子，示意其近前。辛元不敢出聲兒，躲在花叢之中，雙手捂口。
「不必躲藏，吾已經看見你了。」邵奕道。辛元掩耳盜鈴不成，只好步出花叢，拱手道：「師父。」
邵奕定睛一看，脫口道：「你是今日輸棋的那個孩子。」
辛元面上一紅，道：「弟子不才，讓師父失望。」
邵奕呵呵一樂，道：「幾百年來，瓊林還沒有見過如此奇才，學棋十年，竟連一次都沒有贏過。」
辛元面紅耳赤，心內突突，手足無措，形容僵硬。忽聽邵奕嘆息道：「我這個老師，真是失敗。」
「啊？」出乎意料，辛元嚇了一跳。
「坐！」邵奕指著對面石凳，辛元頭腦空空，按令行事。
邵奕道：「與我下一盤棋。」辛元一愣，但見邵奕收拾棋子，不似說假，一時不解。「雖然此局是我下，但要我一人收拾棋盤，也太耽誤時間。」
「啊，是！」辛元終於反應過來，挑出白子，放於邵奕棋壇之中，再將黑子收攏，捧入自己棋壇。
「讓你九子。」邵奕道。
「是。」辛元放下九枚黑子，邵奕放下一顆白子，道：「布局中規中矩，執棋手勢正規，禮儀基礎還是不錯的。」辛元凝神專注，不敢分心。
十手已過，辛元面色通紅，滿頭大汗。
邵奕放下一顆白子，道：「對弈者，初學技法、棋譜，待可以對局之後，便從勝敗之中，向對手學習。不同人的風格與策略，每一步棋背後的用意，試探還是陷阱。」
辛元遲遲不落子，捉著袖子抹額頭。
「如同武功對決一樣，現實環境、心理因素，都會都弈局造成影響。」邵奕道，辛元落下一子，指尖卻不離棋，正是精妙一手，邵奕暗自讚歎之際，忽見辛元將棋子推進兩格，方才放開手指，便又成中規中矩的一手。
邵奕落下白子，道：「你根本沒有聽見我說話吧？」
辛元凝神之際，專心致志，意識凝結於一處，再落一子。邵奕亦落下一子，摺扇掩面，心思：「吾連番引導，他竟然還下成這樣，如此慘不忍睹，莫非真正無有造詣。」壓低摺扇，露出雙目，看見辛元落子，正要嘆息，但見其專注神態，不好打擾，只好忍住，又落下一子。
一個時辰已過，棋盤擺滿，辛元提袖擦汗，忽地綻開笑顏：「師父你看，我占了好大一塊地盤。」
「真的麼？」邵奕落下一顆白子，生路全無，死棋一片，看得辛元呆若木雞。
「又輸了。」辛元道。
邵奕道：「若我所料不錯，這是你用子最多的一局吧？」
「嗯？」辛元醒悟，捉著腦袋，點了點頭，綻開笑顏。
邵奕收拾棋盤，道：「對弈者，什麼才算贏？」
辛元道：「攻城略地，地盤大的就算贏。」
「下次，不要想著輸贏，要想著如何占更多地盤。」邵奕道。
辛元一驚，心想自己一直以來，確實太過糾結於成敗得失，因此舉步維艱，經此點撥，恍然大悟，拱手作揖：「多謝師父！」
「嗯，回去休息吧。」邵奕道。
「是。」辛元興高采烈，轉身離開，忽地停步，轉身拱手道：「師父，不問辛元為何夜晚在此出現？」
邵奕蓋上棋壇，隨口問道：「是啊，為何你夜不就寢，盤桓於此？」
「這……」辛元忽地惱恨起來，緣何自己多嘴。
邵奕朗笑一聲，道：「為師知道你，心心念念不忘學棋，但是也要保重身體。下去吧。」
「多謝師父！」辛元拱手告辭而去。
「呵！」邵奕緩搖摺扇，回房休息。（待續）
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責任編輯：楊麗海
