評論:從异類到主流 Linux痛苦中成長

(http://www.epochtimes.com)

【大紀元6月19日訊】自從1991年誕生以來，Linux已經走過了11個春秋。從最初的异類到逐步被理解、認可，Linux在痛苦中成長，不過相信有一天Linux最終將融入主流。

失意台式机市場，Linux心中的痛

　　市場研究公司IDC集團的分析家認為，Linux几乎不可能成為PC机上的主流消費者操作系統，盡管Linux　環境令專業人士頗感舒适。在今后与微軟爭奪主流消費者操作系統之戰中Linux不可能獲胜。顯然，微軟會盡其最大努力阻止Linux在台式机市場的任何成功。

　　以開放源代碼為標榜的Linux自誕生之日起就被微軟看成是眼中釘，肉中刺。微軟不會將其應用軟件移植到Linux，而且它正在發動一場口水戰來詆毀Linux，意圖擠垮Linux任何潛在的成功。微軟對Linux可謂恨之入骨。微軟的首席行政官史蒂夫巴爾默將Linux稱為“癌症”。總之，微軟不會讓Linux有好日子過的。

　　Linux近期面臨的主要挑戰來自微軟的Windows操作系統向零售業大肆滲透。只要Windows　軟件繼續入駐零售商店，成為零售商店的必備品，那么這對Linux的發展是一個極為不利的條件。

　　Linux同時還面臨著用戶對其缺乏了解的障礙。促使人們選擇一個操作系統的主要原因并不在于操作系統本身，而是基于這個操作系統上的應用軟件。正是基于他們要干的工作或者娛樂，消費者先是選擇了應用于該項工作或者娛樂的軟件，然后他們在考慮能夠能運行該軟件的操作系統。

　　盡管几乎Windows系統中的主要應用軟件（如字處理軟件、瀏覽器等）在Linux中都能找到類似的軟件，但是作為一個普通的消費者來說他們并不知道如何找到這些軟件，因而他們當然不會考慮Linux作為其操作系統。正因為如此,　戴爾公司不得不放棄Linux。

　　操作系統比計算机用戶所想要的更复雜，Linux在台式机市場不可能盛行一時，至少在美國就是這种情況，而且在亞洲和歐洲市場Linux也沒有獲得多大的成功。由于Linux缺乏消費者的了解以及可用性上不如其它台式机操作系統，許多Linux開發公司已經將其目光從台式机市場轉向其它市場。由于在台式机操作系統市場Linux處于不利的境地，那些Linux開發公司易受到攻擊，既然如此它們就干脆退出了這個吃力不討好的市場。

Linux：東方不亮，西方亮

　　雖然在台式机不盡人意，但是在企業計算机市場，Linux已經開始扮演著重要角色。就拿計算机巨頭戴爾公司來說吧，在2001年，其銷售的Linux服務器占据了公司整體銷售服務器數目的8%到10%。而且戴爾副總裁蘭迪格羅夫表示，這一數字在2002年將繼續上升，將到達10%到12%。對于硬件巨頭康柏（在其与惠普公司合并以前，康柏在服務器市場處于領頭羊的地位）而言，Linux同樣占据了不輕的份量。目前，大約有12％的康柏Proliant服務器用戶要求安裝Linux軟件，而且進入2002年、2003年后，這一數字將繼續增加。

　　在接下來的几年間，Linux和Unix之間的性能差距將逐步縮小。在集群服務器領域，Linux大有作為，完全可以取代大型計算机。在小型商用服務器市場，用戶也對Liunx服務器情由獨中。事實上，Linux已經成為這一領域標准的操作系統。來自Sun公司的數据表明，公司基于Linux的服務器Cobalt銷售數量每年以25%的速度增長。

　　同樣，除了服務器，在其他領域Linux也開始顯山露水。在嵌入式軟件領域，Linux已經應用于有線電視机頂盒以及移動電話。由于Linux對資源的要求極為有限，因而它非常适合于未來的移動電話。今后几年，Linux很可能成為智能移動電話、掌上電腦以及各种信息設備的操作系統。雖然PC机可以通過网絡瀏覽器軟件訪問因特网的信息，但是最終PC机以及台式机系統將被這些嵌入式Linux系統已經智能設備取代。分析家認為，在嵌入式領域Linux有很大的發展空間。Linux未來取決于其如何實現其价值。

　　Linux在其它市場如制造業和娛樂業也很有市場前景。IBM聲稱，Linux的潛在市場在動畫、視頻和其它的娛樂業應用，并提供了其Linux數字解決方案套件。

巨頭鼎立支持，Linux迎來春天

　　對Linux最熱衷的莫過于IBM公司了，它對Liunx傾注了巨大的熱情，從大型主机(zSeries)到英特爾服務器(xSeries)，直至手表型計算机(WatchPad)，IBM都。該公司宣布將在從2001年開始的3年內向Linux投資360億日元(約合人民幣22億5000万元)以強化Linux相關服務。

　　由于有諸如IBM和惠普之類的大型公司對Linux青睞有加，投入巨資為其提供全方位的支持，這使得用戶吃了定心丸，可以放心使用Linux和開放式軟件而不必冒太大的風險。反過來，由于用戶對Linux的需求，大型硬件制造商包括IBM、戴爾以及惠普公司在產品中干脆就預裝了開放式軟件。更為甚者，最近一些軟件公司入SAP、Veritas和BEA已經推出了運行于Linux操作系統的軟件產品。這對Linux和開放式軟件來說，無疑是一個好消息。

　　目前，Oracle、戴爾和Red　Hat正攜手打造基于Linux操作系統運行的軟件和電腦，以迎合市場對于低成本操作系統逐漸上升的需求。3家公司聯合表示，Oracle的數据庫軟件將在RedHat的Linux作業系統上運行；戴爾將出售裝載Oracle數据庫与Linux系統的電腦服務器和存儲器。3家公司的合作促進了Linux系統軟件和服務器電腦的業務并削減了成本，Linux軟件的源代碼可以從网絡上免費獲取，又使得該操作系統比Windows以及Unix都更為便宜。

　　正因為有這么多的大公司從背后支持著Linux，因而許多大型軟件公司紛紛推出了基于Linux版本的軟件產品。這就意味著購買Linux服務器的用戶可以在Oracle、IBM和Sybase公司的數据庫系統之間進行選擇，也可以在Apache或iPlanet　Web服務器之間選擇。雖然Sun公司的Solaris操作系統依然流行一時，但是Linux有后來居上的感覺。　

　　現在一些大型軟件開發商已經加入了開放式源代碼運動中，這應該是Linux最為興奮的事情。Oracle已經開始和紅帽子公司緊密合作，以确保在紅帽子公司推出的最新版本的Linux　軟件Advanced　Server中加入更多的特色功能，滿足Oracle用戶的需求。從上述因素來看，IDC預測在接下來几年Linux將是成長最為迅速的服務器操作系統，這并不奇怪。Linux的市場份額有望達到百分之30。

　　在工業界，許多大型公司開始傾向于Linux。美國波音公司就開始采用定制的Linux軟件連接多台服務器，用以替代超級計算机。而電影制片公司Dreamworks則采用了成堆的Linux計算机來完成复雜的圖象處理。來自戴爾的副總裁格羅夫表示，這些大公司轉投Linux怀抱是從去年夏天開始的，它們使用了Linux服務器來代替大型計算机，所從事的工作領域廣泛，從處理藥物模到地形分析。

　　不過，對于Linux而言，最重要的莫過于它已經獲得了華爾街各种證券机构、銀行的青睞，這可是一個巨大的市場。2002年4月，瑞士第一波士頓信貸公司在其全球交易系統中采用了Linux。与此同時，美林證券公司也在積極准備將采用Linux服務器取代Solaris服務器系統。

　　美國油漆零售商Sherwin-Williams在5月23日正式宣布，將采用更便宜更靈活的Linux系統取代其原有的Unix系統。它將其分布在美國、加拿大以及波多黎哥的2500家分店中安裝　　Linux操作系統。Sherwin-Williams認為，這項舉措可以每年為其節省數百万美元的費用。因為它不必為安裝在每台計算机上的操作系統支付費用，也無需為基于Linux環境的電子郵件和瀏覽器軟件支付費用。Sherwin-Williams是目前為止第一個如此大規模安裝Linux操作系統的零售商。這在一定程度上意味著，Linux先前作為一個不入流產品已經開始步入企業操作系統的主流。

Linux的未來：痛苦与希望并存

　　盡管Linux獲得諸多公司的青睞，發展也不相當錯，可是Linux產品以及服務在整個軟件市場僅僅占据了很小的比重。特別是在台式机市場，Linux和開放式軟件份額更是少的可怜。對于絕大多數的PC机用戶而言，Linux只不過是一個名為Tux的企鵝圖案。IDC預測2006年之前Linux在服務器操作系統領域收入僅為2.91億美元，這一數字与2001年106億美元的全球軟件市場相比，顯得微乎其微。

　　同時，Linux系統面臨一系列問題急待解決。由于當前Windows系統的普及，使得大部分PC硬件只支持Windows系統。Linux還缺乏應用軟件的支持，大部分軟件開發商的軟件產品只支持Windows。而且至今為止無論是Linux還是開放式軟件還沒有形成一种成功的商業模式，還沒有一家厂商從這种軟件模式中獲取持續的贏利，也許正因為如此，微軟首席執行官史蒂夫巴爾默將Linux比為“癌”，它破坏了正常的商業軟件運作模式。

　　不過，現在致力于台式机Linux應用軟件開發的熱心者越來越多。Ximian是一家專門從事Linux環境下應用軟件（如字處理軟件和電子郵件客戶端軟件）開發的公司，最近它推出了一款Linux下的軟件工具，使得用戶可以連接上微軟的Exchange電子郵件服務器系統。目前大多數企業均采用了該電子郵件服務器系統。2年以前，GNOME（一個Linux圖形界面）年度會議會吸引大約150名開發者，去年則相吸引了300人，而今年則吸引了800名開發者。　

　　隨著Linux的逐步成長，今后無論是服務器領域還是在台式机市場，Linux必須面對來自微軟公司的挑舋。IDC預測，2002年Windows服務器操作系統的市場份額將從40％上升到50%，這對Linux是個威脅。

　　為了抗衡windows，Linux陣營開始結盟。5月30日，由全球最大的商用Linux平台及解決方案供應商Caldera國際公司發起，結合另外3家主流Linux厂商宣布共同建立“統一Linux(UL)”組織。目前，包括惠普、IBM、英特爾、AMD、SAP等公司在內的眾多架构与解決方案供應商都已宣布支持UL。

　　由于當前Linux的市場不是足夠大，分析家指出，Linux市場很可能要進行大洗牌。目前有5家較大規模的公司在從事Linux操作系統的開發，這些公司每年都要發布許多不同版本的Linux。來自Caldera國際公司的首席執行官預測，在下來的日子里，Linux厂商之間將進行并購和合作。Caldera國際公司是5家大型Linux開發厂商之一。

　　此外，今后Linux市場的另一顯著變化是价格的提升。這种變化已經處于醞釀之中。在過去功能較為簡單的商用Linux軟件包只需要200美元左右。5大Linux厂商中的德國公司SuSE已經將這一价格抬升到了1000美元左右，當然這一企業版本的Linux軟件包功能更加強大。

　　作為Linux的領導厂商Red　Hat，其擁有接近20％的市場份額，它也准備將其Advanced　Server軟件包從800　美元提升1500或者2500美元。有分析家指出，最終高端開放式軟件系統的費用將和Unix系統持平。這些厂商提升Linux軟件价格的舉措已經引起了公開源代碼社區的不滿，不過更讓后者气憤的是，諸如Red　Hat之類的公司已經開始拒絕公開提供其產品的集成代碼。

–原載商業周刊 eNews編譯(http://www.dajiyuan.com)