杭州望仙橋這個地方，有位周姓的儒生，娶了一個悍婦為妻，常常忤逆婆婆。每當過年過節，悍婦就披麻戴孝地去堂上跪拜婆婆，詛咒她早點死。周生雖然孝順，卻不敢惹自己的悍妻，只能常常去城隍廟禱告、焚疏文，希望雷劈了他的悍妻，讓他的母親可以安寧。燒了多次疏文，悍妻仍安好，周某想，看來神靈也不靈啊！
當晚周某做了一個夢，夢到一個役卒對他說：「城隍爺召喚你。」周生跟隨役卒，走到城隍廟裡跪下。城隍爺說：「你老婆忤逆不孝，我怎會不知道，但你命中注定，只有一個妻子，之後會有兩個兒子。你是個孝子，怎麼可以無後呢？所以暫時寬容你的妻子。」
周生回答：「這個老婆如此凶悍，我母親可怎麼辦？我和這個女人既然已經恩斷義絕，怎麼可能會有子嗣呢？」城隍爺就問周生：「當時為你們做媒的人是誰？」周生回答：「是范某和陳某。」
城隍爺派役卒把這兩個媒人拘捕到城隍廟，責罵他們：「某女子如此不良，你們還為她做媒，讓她嫁給一個孝子，這些禍害都是因你們而起！」命役卒棒打兩人！兩個媒人不服氣地說：「我們沒罪啊！女子平日都在自家的閨房中，結婚以後是不是賢妻，我們哪會知道呢？」
周生也幫他們求情，說：「這兩個人只是喜歡替人做媒，不會為了媒錢錢就貪財說謊，我妻子的事並非他們的罪過。凶悍的女子就算再蠻橫，也沒有不怕鬼神、不念經拜佛的。請求城隍爺傳喚她來，當面警戒教訓一番，或許她能變得孝順。」
城隍爺同意周生的建議，說：「你說的有道理。因為你們都是良善的人，所以我不以不善的面目會見你們。這個婆娘如此凶悍，如果我不變個面目，可能她不會害怕。等會我變臉目時，你們別嚇著。」
城隍爺命兩個藍面鬼，拿大鎖鏈去抓周生的妻子來，只見城隍爺袖子一揮，整個臉立刻就變色成了青紫色，朱髮，雙目圓睜。兩旁兵卒手拿刑具，也都是神情凶惡。庭下還放了一口盛有沸油的鍋和執行肉刑的刑具。
周生的妻子看到這些場面，恐懼得顫抖，一下就跪了下來。城隍爺厲聲宣布她的種種罪狀，並把記錄罪狀的簿冊拿給她看。然後大聲喝道：「把她拉下去，剝皮，放油鍋！」周生的妻子認罪，大聲哀求，說以後再也不敢忤逆婆婆。周生和兩個媒人也為她求情，城隍爺說：「看你相公是個孝子的份上，這次就從寬處理。如果再敢忤逆不孝，就要遭受這種刑罰！」然後就把他們都放回去了。
第二天，夫妻倆對照各自昨夜的夢，居然是同一個夢，從此周生的妻子善待婆婆，後來果真生了兩個兒子。＠*
據《子不語》 #
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