為何說過冬至長一歲？

冬至大如年

提到「冬至」，這個稱呼、那個說法很多，多具有悠久的歷史來源。冬至是中國的二十四節氣之一，古代稱「歲初」，一歲之初、歲首，也就是一年的開始，這是「冬至大如年」的由來。

「冬至大如年」的說法，其實大有來頭，不只是地方風俗而已，這是沿襲自上古時代的曆法而來的民俗。

冬至．新年

從周朝到秦朝，都以冬至為歲首。周代曆法，以黃曆十一月為「建子」之月，即冬至所在之月為正月，冬至為正月元旦。三千年前，周公測得日影最長的日子在冬至日、最短是在夏至日，並將日影最長的冬至日作為新一年的開始。並且冬至時要祭祀天神人鬼，《周禮．春官．大司樂》記載，奏黃鐘，歌大呂，舞雲門，以盛大的歌舞儀典，以祭祀天神。

周代至秦代的曆法以「冬至」作為一年之始。因為就在冬至夜，一年中最長的一夜到了盡頭，從此後陽氣又逐漸肇生，俗說「一陽生」，陽氣將越來越盛，而陰氣則越來越消弱。

後來，冬至成為節日－－冬至節起於漢代。漢武帝元封七年（西元前104年）， 改訂曆法用太初曆，以寅月為正月。寅月是現在中國黃曆正月，立春之月。於是正月和冬至分家，冬至成為「冬節」。官府在立冬日舉行祭天、和「賀冬」儀式，官場互賀「拜冬」、朝廷官府放假，士大夫安身靜體，商旅公休停業， 城塞險要閉關，軍隊待命。

過冬至像過年，有些地方也有「吃了冬至（湯）圓，就長一歲了」說法。南宋陸游《己未冬至》詩記錄他哀嘆過冬至長一歲的心情：「老人畏添歲，每嘆時序速」。

冬至大如年，從古到今在賀冬的節慶中，歲月的急逝也令各代人百感交集。＠*#

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責任編輯：方沛