與華埠居民息息相關的9/11癌症賠償條例——ZADROGA

【大紀元2016年04月23日訊】David Peterson 律師從20世紀90年代初期，開始代理華人社區的案件。很多人都聽說David Peterson律師事務所代理個人傷害，迄今已幫助877名華人。

問：Peterson律師今天要談論的話題跟曼哈頓下城的居民息息相關，扎德羅伽（ZADROGA）法案。這一法案是華人社區很重要的一個話題，但好像並沒有太多人知道，是這樣嗎？

David Peterson：是的。這個現象在少數族裔社區比較容易發生。因為信息渠道不暢，華人社區在9/11事件過去數年後，仍有人不瞭解他們應該享有的權益。這也是為什麼我們今天討論這個話題的原因，華人社區的居民也應當知道他們的權益。

問：請問什麼是扎德羅伽法案？

David Peterson：扎德羅伽法案是2011年由奧巴馬總統簽署的，包括兩部分：一個是世貿中心健康計劃（World Trade Center Health Program），給9/11事件受害人所提供的醫療以及跟健康相關的各種服務；另一個是9/11 受害者補償基金（Victim Compensation FUnd, VCF），提供因 9/11事件而患病的個人補償。

問：9/11事件是個災難性事件，很多人失去了親人、愛人，但它已經過去了15年。跟現在又有什麼關聯呢？

David Peterson：2015年12月18日，奧巴馬總統簽署了一項法案，再次批准《2010年詹姆士?扎德羅伽9/11健康與賠償法案》的世貿中心健康計劃的另一個75年，並再次延長9/11受害人賠償基金（VCF）5年。大家要知道，現在的VCF正在按照新通過的法案，制定新的政策和規定程序，他們也在重新評估提交索賠要求的文件，所以很多都可能要變。但是這些資金是不會改變的，只是他們如何分配資金，哪些疾病可以獲得補償，會有所變動。這幾個月，我們就會知道很多有關信息。

問：你說的「可操作（申請補償）的疾病（actionable illness）」是什麼意思？

David Peterson：因為現在VCF只對身體上面的疾病進行補償，如鼻竇炎、哮喘、還有癌症。

問：請問獲得賠償的資格是什麼？如何區分是9/11、還是其它不相關的疾病引起的？

David Peterson：一般病疾都有潛伏期，特別是癌症，也有期限。當然，每各案例都不同，但在大多數情況下，你必須一直住在曼哈頓堅尼街（Canal St.）以下，要麼生活在那裡，工作在那裡，或定期去那裡，主要是在2001年9月11日到2002年5月30日那段時間。不僅如此，你還得在VCF註冊登記2年內的診斷結果。需要多個條件，才能確認你是否符合條件，所以如果你不清楚自己是否符合，你應該立即與律師聯繫。

問：在華人社區，可能有無證居民。必須是美國公民才有資格申請VCF嗎？

David Peterson：不是的。不是說必須是公民才行，但你必須要能夠提供文件證明，在9/11之後你的確呆在暴露區（exposure zone）。

問： VCF如何驗證申請人是否因為9/11事件患病？

David Peterson：這真的取決於申請人實際的情況。例如，如果你住在該區域，你收到的郵件上有你當時居住的地址，或者產權證明或租賃協議都同樣有效。如果您在那個區域工作，你可以用你的就業記錄或納稅回執。你也可以通過鄰居、朋友或家庭成員簽署的宣誓書作證。每個人的情況都不同，但重要的是要聯繫律師，因為VCF索賠有非常嚴格的期限。

問：您為什麼會關注扎德羅伽法案？難道你不再處理事故案例？

David Peterson：不是的，我們公司仍然會處理人身傷害和交通事故，但我對扎德羅伽非常感興趣，因為9/11對我個人來說也是很重要的事件。9/11發生的時候，我的辦公室在世貿中心的84樓，這些年來，我的朋友、鄰居和同事都在承受9/11事件的後續效應。很多住在下城的居民在9/11之後患上了癌症。最早趕往現場的急救人員、警察、消防員和9/11的英雄們都知道他們的權利、提出索賠，但少數族裔的居民，如華人社區因為語言障礙不瞭解情況，不知曉自己的權利。我今天想做的事情之一就是告訴他們有哪些權益。如果你或者你親人遭受到9/11造成的身體創傷，那麼瞭解你的權益就很重要。

本問答僅供參考，不能作為律師與客戶之間的關係證明。

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責任編輯：孫華