在人類還沒有發明文字之前，就已經有了最初的舞蹈形式。古時，甲骨文的「巫、武、舞」是同一個字，巫是「格於天人」的人，也就是上天在人間的代言人，必然要求品德高尚，同時也是內功和技藝高超的舞蹈家，舞前常會有特異的氣功表現，令人驚異崇敬。
古時的舞蹈有文舞和武舞之分，古代的萬舞即包括文舞、武舞，萬是一種舞的專名，先是武舞，舞蹈演員手拿兵器；後是文舞，舞蹈演員手拿鳥羽和樂器。因此武功如果文用就是舞蹈，舞蹈如果武用就是武功。
原始舞蹈多在祭祀和重大的活動中盛裝舉行，通過舞蹈演員虔心舞蹈敬天娛神，來歌頌神的偉大和智慧，從而祈求得到神的庇佑。
舞蹈的過程是有形的歌，流動的畫，無怪乎許多舞蹈理論家認為舞蹈是多種藝術形成的母體藝術。《世界舞蹈史》中對原始舞這樣描寫，在舞蹈中人們跨過現實世界與另一世界的鴻溝，走向精靈和上帝的世界。
一位著名的雲南大理白族舞蹈藝術家也曾經說︰「小時候奶奶告訴我，跳舞是為了和神對話；許多年之後我明白了她的話。每當我在心靈的天地裡伸開雙臂起舞時，神會握住我的手，我能感到靈魂從身體裡飄蕩開來，這種美妙的感覺使我的靈魂得到了最清靜的安撫。」
古代的著名舞蹈家往往是修煉有素的人。《中國舞蹈史》有這樣的記載：「漢成帝的皇后趙飛燕酷愛舞蹈，又善行氣術」，善行氣術就是擅長輕功。
而晉朝女巫章丹、陳珠可稱得上是出色的中國古典舞表演者，傳說她們姿容秀麗，善於輕步回舞，靈談鬼笑，更能隱形匿影。
唐代舞蹈家楊玉環曾出家當過女道士，她跳舞和彈奏琵琶的技藝之高超是有記載可考的。埃及流傳的東方舞，實際上也是一種氣功；經過特殊的訓練，舞蹈家的腹肌具有一種不尋常的力，有的舞蹈家腹部極度收縮，可以倒進一碗清水而不外流。
舞蹈和氣功在某些方面有異曲同工之妙，通過人體動作、姿態、意念和呼吸在身心之間達到和諧，從而激發人體的潛能。
太極圖中，陰陽黑白兩分，如二魚首尾相逐，劃分黑白的界線恰好是一條迴旋宛轉的S線，陰陽二魚依附著S線對立呼應、沖和轉化很明顯，敦煌壁畫中飛天和華夏古代伎樂舞蹈之「曲線」的韻律模式正是從這裡派生出來的。而太極圖表現的哲理也正是《周易》的精義所在。
中國古典舞和傳統舞蹈中戲曲身段都符合這種精神，體現出丹田是運動的意念中心，引領軀幹之根，髖部在縱、橫、深三個維度上循8形線順序迴旋運動，根一動，梢緊隨，手、眼、身、法、步全身諧調，都始終有若干個8形運動在中間聯絡，8形也是兩個相反的S組合而成。
即「欲前先後」，「欲左先右」的對立呼應，含蓄穩定，規整統一，神形兼備，神氣相隨，能作能唱。
因此，大凡從事中國古典舞和戲曲藝術而功底深厚的藝術家舞臺壽命較長，無疑是順應了生命規律，在從藝的同時起到了修養健身的作用。
中國傳統舞蹈體系的建立得益於博大、精深的儒、釋、道神傳文化，中國傳統文化直接針對人體、生命和宇宙，以道德的提升帶動人體功能的開發，進而帶動個體的技藝提高，從而帶動整個社會的良性發展。
以書法為例，人們都知道這樣一句話：「人品不高，用墨無法」，練習武術的人也知道練武之人如果不重視武德的修煉，功夫高深反而會走火入魔。這個道理也可以推廣到社會各個領域的方方面面，「人品不高，奏樂無法」，「人品不高，舞蹈無法」……。
對於舞蹈，舞蹈演員身體的柔軟度和動作是否到位，僅僅是衡量舞蹈演員是否掌握了跳舞的基本要求，但是僅僅這些是不夠的，跳舞本身會帶出舞蹈人的氣韻、內涵，人生的閱歷和對生命的體悟等。
如果一個舞蹈演員雖然動作能夠到位，但人品不高，那麼舞蹈也會帶出舞蹈演員的慾望、對名利的執著，這樣的舞蹈不但不會給觀舞的人帶來美好的感受和啟迪，反而會污染觀眾。
舞蹈尚且如此，音樂也是一樣，現代科學也發現現代派的音樂（例如：重金屬音樂）的魔性很大，會傷及健康和生命。所以，藝術、技藝的發展一定要以道德的提高為前提。
好的舞蹈，純真、純善的舞蹈會帶給觀眾美好的心靈感受和視覺衝擊，會啟悟人性中的良知和善念，會善化人心。同樣，好的舞蹈者也必然是修煉有素之人。雲 南大理白族人跳舞時，老人們常常會在舞蹈者的手上畫一隻眼睛，就是提醒跳舞的人要不斷的用心、用另外一種眼睛去看身邊的事物。
中華藝術家強調「內養」，而內養的最高境界就是「悟道」，也就是用心靈去感知宇宙規律，順應宇宙特性，從而使藝術家能以不斷的道德提升達到技藝的盡善盡美。
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責任編輯：王書琳
