激光技術發現世界最高樹種生存危機

【大紀元2015年12月30日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導） 激光，在人們的印象中是可以摧毀一切的高能量光柱。實際上，激光並不是專門用來製作武器的物質。

近日，美國科學家發表使用激光監測森林存活狀態的研究，預測加州最古老、最高大的紅杉樹森林面臨因為乾旱等原因大批枯死的危險。

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS） 12月29日報導，卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）的科學家自2011年開始，花費四年時間使用機載激光光譜工具及衛星觀測技術，觀測加利福尼亞州紅杉樹森林的生長狀況。

加利福尼亞州紅杉樹又名加州紅木（Sequoia sempervirens）、海岸紅杉、北美紅杉，是世界最高的樹木，一般高達60～100米，甚至可以超過110米，壽命為幾百歲。

研究者使用高科技成像技術，查明數以千萬計的這種地球上古老而高大的樹木處於長期因乾旱而缺水的狀態，以至於即使有厄爾尼諾暴雨帶來的雨水都無法挽救它們將枯死的命運 。

卡內基科學研究所科學家從高空飛行的卡內基機載天文臺（CAO）上測量「樹冠含水量」 （CWC）等數據。據研究人員介紹，他們用激光技術觀測樹冠含水量（CWC），這是一個衡量樹木是否健康生長的重要指標，能提示乾旱的進展程度，而且可以預測火災的危險度。而樹冠含水量的觀測結果顯示，加州森林處於虛弱狀態，且樹木的變化對動物、生物多樣性和整個州的整體景觀將會長期影響。

科學家在2011年和2015年間，根據成像技術觀測結果繪製了「樹冠含水量」分布圖，得知106,190平方公里（41,000平方英里）面積的8.88億顆樹木「始終處於樹冠缺水狀態」。

負責這項研究的科學家格雷格‧艾斯納（Greg Asner）說：「高達5800萬顆樹的失水程度已經達到臨界值，也就是科學家們認為極其威脅森林長期健康的程度。鑑於情況的嚴重性，即使因為厄爾尼諾現象出現強降雨，大量雨水也不能扭轉長期乾旱所造成的大批樹木發生死亡的危險。我們預計，森林結構和植被系統已經出現實質性的變化。」

艾斯納希望不斷進行高空和衛星監視，將有助於減輕加州乾旱帶來的負面影響，促進森林恢復。他說：「這些森林是儲存著水和碳的資源，這是加州賴以生存的東西。有了這些森林，才會有那些木材製品、旅遊業及娛樂業，所以這些樹木在生態、經濟和文化方面具有極其重要的意義」。

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責任編輯：林妍