中國人有「關門七件事,柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」。「茶」雖被排在日常生活必需品的最後,但由於中國人「飯後一碗茶」的習慣由來已久,而使它有著更為深遠的歷史文化內涵。
華夏民族是茶的原產地和茶文化的發祥地,因此茶也陪伴中華民族走過了五千年歷程。「一杯春露暫留客,兩腋清風幾欲仙」。客來敬茶是中華民族的優良傳統,我們就來談談「茶」。
一、茶的起源
茶的起源,在中國歷來流傳著關於神農的傳說:「神農嘗百草,日遇七十二毒, 得茶而解之。」相傳華夏祖先神農氏,有一個水晶一樣透明的肚子,無論吃下甚麼東西,他都能透過自己的水晶肚看得清清楚楚。
那時,人們正處於生活的原始狀態,無論魚肉瓜果都是活吞生吃,鬧病是可想而知。傳說中,神農為幫助人類,就利用自己的水晶肚嘗遍百草,看看各種食物吃了之後,會在自己的肚子裏發生甚麼變化。
他長年累月地跋山涉水,有一天,當神農看到一種綠葉白花的樹時,就吃了這種樹的葉子。說也奇怪,當他吃下葉子之後,發現自己的腸胃起了奇妙的變化。這些葉子不僅在自己的腸胃裏上下流動,把已經吃過的食物洗滌得乾乾淨淨,而且吃後口中生香,感覺甘甜鮮美。
這種葉子解毒作用的發現,使得神農欣喜異常。神農氏認為茶的發現是天神感念他年邁心善、採藥治病之苦,所以賜他玉葉以濟眾生,於是神農在感激上蒼的同時,也更加辛勤去採集草藥。
以後,每當他嘗草遇毒時,就用這種綠葉解毒。因為這種綠葉就像醫生一樣在神農的肚子裏檢查洗滌,神農就稱這種綠葉為「查」,後來人們將「查」字改寫為「茶」字。這就是茶的最早發現。
由於「茶」有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用,此後茶樹漸被發掘、採集和引種,被人們用作百草之外的一種養生妙藥。如此「茶」漸漸被人們所熟知,除了用作藥以外,人們還供作祭品,當作菜食和飲料。
經過不同朝代的改良,才有我們今天所嘗的茶滋味。所以說,茶是中國人祖先神農發現的良藥,是神農氏一心為民的善心感動上蒼而得到的回報。神有意讓神農發現茶而留給後人,造福人類。
二、飲茶的發展
茶葉被神農氏發現後,對它的利用方式先後經歷了幾個階段的發展演化,才進展到如今天這種「開水沖泡散茶」的飲用方式。
在遠古時代,中國的祖先僅僅是把茶葉當作藥物。那時人們從野生的茶樹上砍下枝條、採下芽葉,放在水中燒煮,然後飲其汁水,這就是原始的「粥茶法」。這樣煮出的茶水,滋味苦澀,因此那時稱茶為「苦荼」。
到秦漢時,人們創造了「半茶半飲」的製茶和用茶方法,即不直接燒煮鮮葉,而將製好的茶餅在火上灸烤,然後搗碎研成細末,沖入開水,再加蔥、薑、橘子等調和,稱之為「烤茶」。
到唐宋時期,人們把茶製成茶餅,飲茶時先將團茶敲碎、碾細、細篩,置於盞杯中,然後沖入沸水,這就是所謂的「研膏團茶點茶法」。此時飲茶之風大盛,並隨著文化的發展,「飲茶」逐漸變成了「品茶」。
當時皇宮、寺院以及文人雅士間還盛行茶宴,茶宴的氣氛莊重,環境雅緻,禮節嚴格,且必用貢茶或高級茶葉,取水於名泉、清泉,選用名貴茶具。茶宴的內容大致先由主持人親自調茶或親自指揮、監督調茶,以示對客人的敬意,然後獻茶、接茶、聞茶香、觀茶色、品茶味。
茶過三巡之後,便評論茶的品第,稱頌主人道德,以及賞景敘情、行文做詩等等。
到了明代,直接在壺或盞中沏泡條形散茶,這樣的飲茶方式使人們對茶的利用簡單而方便。但隨著時代的變遷,人們越來越注重快節奏的生活,一切從效率出發,一部分人飲用即沖即飲的速溶茶,或為了治病保健的需要,飲用含茶或不含茶的保健茶,大多人是在「飲茶」而不再「品茶」了。@