《紙牌屋》大熱 Netflix挑戰傳統電視

【大紀元2014年02月20日訊】（大紀元記者王和報導）流媒體視頻服務提供商Netflix近期頻頻占據新聞媒體的頭條，從其獨立製作的《紙牌屋》（House of Cards）第二季成為連奧巴馬總統都期待的熱門劇集、到其消費者滿意度評級持續上升、再到其網絡視頻服務受到寬帶網絡供應商「阻擊」的新聞被華爾街日報曝光。這一系列事件顯示以Netflix為代表的網絡媒體公司對傳統付費電視服務的挑戰正處於決定性的階段。

立足於網絡流媒體的Netflix曾斷言：「未來幾十年內，全世界所有的有線電視都將被互聯網電視取代」，「應用將取代頻道，遙控器將不復存在，而屏幕將無處不在。」

儘管最近20年間高科技行業圍繞互聯網的飛速發展讓人們不得不相信這將是最終趨勢，但這種改變將在何時以何種方式到來，則是所有業者和專家試圖洞燭的實際問題。最近圍繞傳統有線電視巨頭和網絡媒體服務商的一系列事件顯示，這種改變或許正在發生。

Netflix打響內容製作戰

直到去年，諸如Netflix、Youtube等流媒體服務商從其提供給消費者內容的角度看還基本是「天下文章一大抄」，儘管這些新興網絡媒體服務商開始嘗試自己製作內容，但距離如HBO等老牌頻道的精良製作依然是專業和業餘之間的巨大差別。

但隨著Netflix主導製作出在去年獲得艾美獎最佳劇情類導演獎、金球獎最佳女主角等殊榮的劇集《紙牌屋》，這一情況已經發生了根本性的變化。傳統付費電視的「精英」地位已經開始動搖。

《紙牌屋》第二季上線前幾星期，就已經成為美國媒體的焦點話題。這部劇集如此紅火，以致於在第二季播放前的2月13日，美國總統奧巴馬在推特上發了一條推文：「明天《紙牌屋》開播，請大家不要劇透。」

《福布斯》網站報導，根據寬帶網數據公司統計，Netflix的《紙牌屋》第二季發布日當天，美國16%的訂戶觀看了其中至少一集，這個比例是去年第一季的8倍。報導說，如果這個數字可靠，則Netflix這部原創劇集可謂極為熱門。

文章說，Netflix需要如《紙牌屋》這樣的原創劇集來持續吸引訂戶並保持住他們。另外一方面，華爾街數據顯示，Netflix在增長方面的潛力巨大，目前Netflix的市盈率為237，遠遠優於絕大部分科技公司。

Netflix「取勝」的商業模式

美國知名網絡雜誌《Slate》在其報導中表示，儘管《紙牌屋》的製作水平和HBO的劇集尚有差距，但Netflix正在戰勝傳統的收費電視頻道，因為在激烈的商業競爭中，質量固然重要，但並非致勝的唯一因素。

《Slate》這篇報導的作者Matthew Yglesias表示，他認為平心而論，這不算一部優秀的劇集。但Netflix作為新興挑戰者，擁有HBO所缺乏的一些「顛覆性」優勢，而HBO則因為巨大的慣性而「深陷」傳統有線電視商業模式之中。

儘管受到Netflix等的衝擊，由有線和衛星電視運營商提供的傳統電視內容近年來表現並不算差，在美國無論是電視廣告銷售和訂閱費收入都不斷創出新高，電視內容的價值也達到了前所未有的高水平。

但這種表面的「頑強生命力」恰恰成為了老一代商業模式只能無可奈何的被新秀逐漸超越的原因。例如Netflix可以提供遠遠便宜的價格，但HBO則受制於和有線電視運營商利潤巨大的合作模式，而無法更大程度上「抄襲」Netflix。

文章說，Netflix的「狂看」模式，即一次性放出《紙牌屋》第二季的13集，算是抄襲傳統有線電視最近幾年創新出的「點播」模式，但要HBO「抄襲」Netflix網絡獨立訂閱的模式在目前有線訂戶利潤豐厚的情況下則幾乎是不可能的。

Netflix美國訂戶超三千萬

儘管在每個訂戶的利潤方面仍大幅落後於傳統付費電視頻道，截至2013年底，Netflix的美國付費用戶數已經超過了3千萬，比上一季度增加233萬，超過了包括HBO在內的其他收費頻道的訂戶數，而在全球範圍的訂戶則達到4400萬。

公司也預測將有一個強勁的第一季度，Netflix表示預計今年第一季度全球用戶數增加到4800萬，而在美國新增225萬訂戶。公司所有的財報數據也都指向高速增長。去年第四季營收11.8億美元，利潤4800萬美元。

同時據CNN報導，Netflix公司的客戶滿意度也達到了三年以來的最高水平，其美國客戶滿意度指數（ACSI）為79分，超過了除亞馬遜外的其他在線零售商，也是連續第三年增長。亞馬遜是客戶滿意度最高的在線零售商，其得分88分。

Netflix公司的客戶滿意度在2009年達到最高，為87分，然後2010年降為86。但是該公司由於大幅漲價和撤掉其大商場的DVD租賃服務，所以2011年降為74。當時ACSI將其稱為該評級歷史上最大的一年內客戶滿意度的下跌。

在給股東的一封信中，Netflix表示在線影音服務行業整體將持續高速增長。但傳統的有線電視服務商也在加緊迎合用戶正在改變的習慣和要求，例如Verizon今年初表示計畫耗資兩億美元購買英特爾的數字電視分支。

Netflix視頻服務變慢

在上星期康卡斯特（Comcast）宣布452億美元收購時代華納有線後，就有消費權益活動人士指合併後的新公司可能利用其對寬帶網接入服務的控制而限制競爭對手——如Netfilx——的電視服務。

這一擔憂很快就找到了證據，華爾街日報2月18日披露，因為Netflix占用了如Verizon等寬帶服務商的大量帶寬，他們正在尋求Netflix提供經濟補償，在Netflix拒絕的情況下，一些用戶已經發現Netflix視頻的播放速度變慢了。

華爾街日報報導說，Verizon的高速寬帶網服務FiOS的用戶最近發現，他們在觀看Netflix視頻時必須等待更久的緩衝。文章說Netflix和其他流媒體服務的興起讓美國的互聯網負荷加重，但誰應為這些負荷買單，雙方起了爭執。

報導說，Netflix和Verizon及其他寬帶網供應商的爭議已經持續數月之久，儘管爭執的本身涉及和用戶基本無關的互聯網的核心架構部分。但雙方均認為對方應該為升級這部分核心架構買單。

報導引述消息人士的話說，爭議雙方互不相讓。Netflix提供的數字顯示，其視頻數據在Verizon的FiOS網絡上傳輸速度在上個月已經下降了14%。儘管Netflix表示已採取措施確保用戶能有一個流暢的體驗，但一些用戶表示已經無法正常觀看Netflix視頻，並考慮退訂Netfilx。

近些年一些網絡公司，如谷歌、微軟、臉書等已經開始向寬帶網供應商支付費用，以讓用戶在接入他們的網絡時獲得更好的體驗，但Netflix一直拒絕支付費用，堅持認為寬帶網公司無權對其額外收費以換取「優待」。